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Seis senadores democratas escreveram uma carta ao Departamento de Justiça e à Comissão Federal de Comunicações, pedindo que as agências inspecionem de perto e potencialmente contestem a proposta de aquisição das operações da UScellular pela T-Mobile.
Em maio, logo após a T-Mobile comprar a Mint Mobile, a UScellular disse que iria vender uma grande parte de si mesma para a empresa por US$ 4,4 bilhões. O acordo forneceria T-Mobile com 30% do espectro sem fio da UScellular, bem como suas lojas e 4 milhões de clientes.
A UScellular continuará a possuir 70 por cento dos seus ativos sem fio. Ela manterá todas as suas torres, mas alugará espaço em 2.100 delas para T móvel.
Para fazer com que os reguladores aprovassem o acordo, as duas empresas disseram que isso levaria a uma melhor cobertura em áreas rurais. Elas também disseram que caberia aos clientes da UScellular decidir se desejam manter seu plano existente ou migrar para um T móvel plano.
Os líderes democratas, senadores Elizabeth Warren (Massachusetts), Amy Klobuchar (Minnesota), senadores Chris Murphy (Conn.), Bernie Sanders (Vt.), Cory Booker (DN.J.) e Richard Blumenthal (Conn.) temem que a aquisição aumente os custos para os clientes e restrinja as opções.
Uma consolidação adicional no mercado teria efeitos de longo alcance, reduzindo as opções para os consumidores, concentrando ainda mais as participações no espectro sem fio e potencialmente levando a preços mais altos e outros danos para os consumidores em todo o país.
Senadores democratas, julho de 2024
Warren e Klobuchar também eram contra o T móvel e a fusão com a Sprint, que foi aprovada em 2020 e acredita-se que tenha sufocado a concorrência e aumentado os preços no mercado sem fio.
Em sua carta ao DOJ e à FCC, os legisladores também expressaram o desejo de desfazer essa fusão. Eles argumentam que a fusão aumentou os preços para clientes de outras operadoras sem fio também, eliminando uma operadora de baixo custo do mercado e reduzindo a pressão competitiva sobre outras empresas para baixar os preços.
A UScellular mantém a sua declaração anterior de que o acordo oferecerá opções mais competitivas para os seus clientes, uma vez que estes irão beneficiar de T móvelvastos recursos e capacidade de oferecer preços mais baixos, melhor experiência e melhores planos.
A UScellular é uma das últimas grandes operadoras regionais sem fio dos Estados Unidos e fornece serviços para clientes rurais em 21 estados. Ela foi colocada à venda no ano passado pelo proprietário majoritário Telephone & Data Systems logo após relatar lucros menores do que o esperado no segundo trimestre.
Desde T móvel está adquirindo a UScellular por meio de uma estrutura de venda dividida, os reguladores podem deixar isso ir em frente, pois o acordo pode não prejudicar a concorrência da mesma forma que uma aquisição completa. Por outro lado, os clientes estão ficando cada vez mais frustrados com a empresa, mas se isso terá algum efeito na decisão ainda não se sabe.
A UScellular havia dito anteriormente que a integração de suas operações com as da T móvel permitiria que continuasse a cumprir a sua missão. T móvel insistiu que os clientes da UScellular estariam em melhor situação com T móvel já que uma mudança lhes permitiria “economizar centenas de milhões de dólares combinados anualmente”.
A expectativa é que o acordo seja fechado em meados de 2025.
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