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A América adora uma picape. Um relatório recente de Motor Intelligence, uma empresa de dados de mercadoafirma que o Ford F-150 ainda é o veículo mais vendido na América, com mais de 650.000 unidades vendidas em 2022, marcando um incrível 41 anos consecutivos no topo das tabelas de vendas. Mais recentemente, a América também descobriu uma paixão pela vida ao ar livre. De acordo com Dyrt, um defensor do acampamento online, os dois anos de bloqueios durante a Covid viram mais de 15 milhões de americanos vão acampar pela primeira vez.
Outrora o carro-chefe da América rural, as picapes tornaram-se uma visão comum nas calçadas suburbanas de todo o país e, graças à popularidade da tração nas quatro rodas e das viagens com suspensão longa, um veículo ideal para explorar a vasta região selvagem americana. No entanto, o F-150 2023 da Ford é 21% mais longo, 14% mais largo e 36% mais pesado do que o F-100 de 1982, que liderou as paradas pela primeira vez há 41 anos, e, após o ajuste pela inflação, também tem impressionantes 73 por cento. mais caro.
Com vários modelos disponíveis, incluindo várias opções com preços em torno de US$ 30.000, há um forte argumento a favor da picape de tamanho médio. O Frontier da Nissan (que precisa ser atualizado), o novo Colorado da Chevy e o Tacoma Trailhunter da Toyota, voltado para camping, estão entre os exemplos mais acessíveis. Até a Jeep colocou uma caixa na traseira de seu Wrangler de quatro portas para criar a Gladiator, a picape com maior capacidade off-road do mercado. A Ford finalmente trouxe o Ranger de volta aos EUA em 2019, e Velocidade máxima levou um modelo 2022 levemente modificado para o deserto de Anza Borrego, no sul da Califórnia, para três dias de condução off-road e acampamento.
O caso para ir para o tamanho médio
Os captadores grandes de hoje são maiores, mais pesados e cada vez mais caros. O modelo básico F-150 com tração nas quatro rodas oferece todo o conforto de um carrinho de golfe por quase US$ 40.000, enquanto o modelo Platinum de gama média e bem equipado custará US$ 65.000. Ficará esplêndido no estacionamento do clube de campo, mas você não correrá o risco de danificar as asas de sua Platinum Edition de 65 mil dólares ao atravessar desfiladeiros estreitos ou arranhar a pintura metálica ao passar pelos arbustos à beira da trilha.
As duas principais picapes de grande porte, a F-150 e a Chevy Silverado, pesam cerca de 2,5 toneladas. O off-road envolve inevitavelmente a condução em superfícies soltas ou escorregadias, por vezes combinadas com declives acentuados, situações que favorecem fortemente os veículos mais leves. Tanto o Ford Ranger quanto o Chevy Colorado pesam meia tonelada a menos que seus primos de tamanho normal e, graças à sua pegada menor, são menos complicados para dirigir em condições off-road exigentes.
Tudo que você precisa e nada mais
Ser fisicamente menor também é um claro benefício na terra. Os caminhões de tamanho médio são mais manobráveis, e as versões de caçamba curta são regularmente 30 a 60 centímetros mais curtas e alguns centímetros mais finas. Alguns dos desfiladeiros estreitos que encontramos durante nossa viagem por Anza Borrego teriam forçado um caminhão de grande porte a dar meia-volta. E, embora menos potentes do que os seus homólogos de tamanho normal, as suas dimensões mais leves traduzem-se numa melhor economia de combustível, dentro e fora de estrada.
O Ford Ranger que testamos se beneficiou de um elevador de suspensão ARB OME BP-51, que adicionou mais de cinco centímetros de espaço livre, e para aproveitar ao máximo o espaço de carga do Ranger, um Sistema de gavetas DECKED incluiu duas gavetas de armazenamento que percorrem todo o comprimento da caçamba do caminhão. Lá em cima, uma barraca de telhado Roofnest Condor Overland seria minha cama por duas noites. O Ranger também estava calçado com borracha de qualidade, e seus pneus de lama Firestone MT/2 eram mais do que páreo para os escombros e areia que encontramos no deserto.
Muito espaço para a família e seu kit
Necessariamente, as picapes mais leves de tamanho médio concedem algum espaço de carga, capacidade de carga e capacidade de reboque, mas quantos de nós precisaremos transportar mais de 3.000 libras de carga ou rebocar um trailer de 14.000 libras? Para nossa expedição, o Ranger de cabine dupla ofereceu bastante espaço para transportar nosso kit e ainda teria espaço suficiente para acomodar uma família de quatro pessoas. Embora a barraca na cobertura seja espaçosa para duas pessoas, existem várias opções no mercado que acomodam quatro pessoas, incluindo o Condor XL da Roofnest.
Dirigindo pelas rodovias e estradas secundárias a caminho do deserto, a suspensão modificada e os pneus off-road agressivos instalados em nosso equipamento de teste embotaram visivelmente os modos geralmente agradáveis do Ranger na estrada. No entanto, ele ainda se compara bem ao rude Gladiator de US$ 40.000 da Jeep, que se sente muito mais à vontade nas trilhas.
No extremo oposto do espectro, o popular Ridgeline da Honda, que tem um preço semelhante ao Gladiator, está entre as melhores opções de médio porte para dirigir em estradas normais. O Ridgeline compartilha a mesma plataforma monobloco do Pilot e tem comportamento mais parecido com um SUV do que com uma picape com carroceria.
Com a agitação louca da extensa Los Angeles bem atrás de nós, deixamos a pista para a lavagem de Fish Creek em Anza. Subindo pela trilha arenosa e cheia de pedras, os únicos sons eram o ronco constante do V6 do Ranger e o barulho da areia sob nossos pneus. Do caos à tranquilidade em três horas, não é de admirar que o camping com caminhões esteja crescendo em popularidade.
Com a luz desaparecendo e a escuridão absoluta do deserto se instalando, procuramos um espaço plano para acampar. Há um obstáculo com as tendas no telhado; você precisará encontrar um local nivelado para estacionar. Dormir em qualquer ângulo é surpreendentemente irritante, e estar a um metro e meio de altura do chão apenas acentua o problema.
Todo o equipamento, sem ideia
No entanto, as tendas no telhado oferecem uma vantagem clara: a conveniência. O Condor Overland revelou-se especialmente fácil de montar à luz de uma lanterna, o que não é o cenário ideal para montar uma tenda pela primeira vez. No nosso caso, a roda traseira do Ranger proporcionou o degrau perfeito para levantar a tampa da barraca o suficiente para expor a escada dobrável.
Puxar a escada para fora e para baixo em direção ao solo desdobra a base extensível e permite que os amortecedores a gás do Overland abram a barraca e voilà, seu quarto o aguarda. Basta travar a escada para apoiar o chão da barraca e subir. Também não há necessidade de rolo de cama, pois a barraca inclui um colchão de espuma de cinco centímetros.
Embora modificado com folga adicional, pneus especializados e entrada de ar para snorkel, até nosso Ranger pode ficar preso fora de estrada, e é importante sempre carregar o equipamento certo. As pranchas de tração são relativamente baratas e funcionam bem para liberar veículos em neve profunda, lama e areia, especialmente quando combinadas com o reboque de um amigo. Neste caso, nosso veículo de apoio Land Rover LR4 não foi acionado, mas trouxemos consigo um cabo de reboque e um cabo de reboque, para garantir.
Sistemas de gavetas recolhíveis fornecem armazenamento conveniente
É aqui que as gavetas da caçamba, como o sistema DECKED instalado no Ranger, são especialmente úteis, pois permitem fácil acesso aos equipamentos sem desembalar a caçamba do caminhão. Com seções personalizáveis, as gavetas são o local ideal para armazenar equipamentos de recuperação, ferramentas e outros itens utilitários. A cama elevada ainda é boa para transportar até 2.000 libras, e cada gaveta com fechadura pode suportar até 200 libras de equipamento.
No dia seguinte, subimos algumas das dramáticas lavagens do cânion de Anza Borrego. Os penhascos íngremes de arenito fechavam-se a cada curva, finalmente bloqueando o sol escaldante do deserto e obrigando-nos a dobrar os espelhos laterais para nos espremermos através das aberturas. Quando não podíamos ir mais longe, virar o Ranger exigia o tipo de vaivém normalmente reservado para a primeira tentativa de estacionamento paralelo de um adolescente e, nesses momentos, até mesmo uma picape de tamanho médio parecia grande demais.
Talvez tenham sido as cervejas ao redor da fogueira na noite anterior, mas demoramos a nos mover em nossa última manhã no deserto, e o ar fresco da noite logo foi substituído pelo sol escaldante do deserto. Um bom momento para implantar o toldo envolvente. Um prático recipiente preso às barras de teto que transportam a barraca segura a Roofnest Wing apresentada em nosso Ranger, que se desdobra na traseira do caminhão como um ventilador gigante e é ideal para se proteger do sol e da chuva.
Uma picape totalmente elétrica de tamanho médio
É claro que desfrutar da natureza não é necessariamente o mesmo que protegê-la e, para aqueles que esperam por um modelo médio totalmente elétrico, existem alguns modelos no horizonte. Toyota prometeu seu EV Tacoma chegará aos revendedores no próximo ano e a Ford está planejando lançar uma versão elétrica do Ranger até 2025.
Ao final de nossa viagem de três dias, nosso ICE Ranger ainda tinha um quarto de tanque de gasolina sobrando. No papel, isto sugere que a maioria dos veículos elétricos modernos teriam sido capazes de completar a nossa viagem dentro da sua autonomia. No entanto, o desempenho dos camiões EV em condições off-road ainda é uma questão em aberto. Independentemente da sua capacidade de autonomia, é importante notar que estes veículos pesarão significativamente mais graças às suas baterias.
Capacidade antes do volume
Picapes modernas de tamanho normal, quando adequadamente equipadas, podem ser veículos off-road competentes. A potência bruta e as rodas colossais de monstros como o Raptor da Ford e o TRX da RAM atestam isso. No entanto, o seu elevado custo, o consumo significativo de combustível e o seu enorme tamanho podem ser proibitivos. Por outro lado, os caminhões de médio porte oferecem uma abordagem mais prática.
Eles navegam por trilhas estreitas com facilidade, economizam custos e ainda deixam espaço no orçamento para luxos como suspensão atualizada e barracas na cobertura. Alguns modelos são particularmente adequados para modificações off-road, enquanto outros, como o Gladiator, são corredores de trilha sérios, direto de fábrica. A maioria das picapes de médio porte são excelentes opções para veículos de camping. Se o seu destino é a vida ao ar livre, dizemos: vá até o meio!
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