Veja por que agora é o momento perfeito para um renascimento do Subaru BRAT

Cada grande fabricante de automóveis está no processo de eletrificar sua linha e a mídia proclamou que estamos no meio da Revolução EV. Na realidade, as vendas de EV não apoiam essa noção, mas há uma reviravolta na indústria automobilística que talvez possa ser descrita como o Golpe de Estado dos Crossovers. O segmento de SUVs crossover está crescendo, tomando o lugar do sedã e da minivan como o passeio familiar de escolha. A Subaru, fabricante de vários crossovers populares, estava mais preparada para essa tendência do que qualquer outra marca, tendo sido uma empresa majoritariamente SUV por anos.

O outro segmento que está em alta agora é o de caminhões, que são os veículos mais vendidos nos últimos anos. Um desdobramento emergente é o segmento de picapes pequenas, que está rugindo de volta à vida após seu fim no final dos anos 1990. A Subaru não fabrica caminhões, pequenos ou não, mas tem algo em sua história que, se ressuscitado, poderia reivindicar uma boa parte da ação. Este, é claro, é o Subaru BRAT, que pode ser o veículo excêntrico mais amado já feito.

As pessoas estão redescobrindo as alegrias baratas de possuir um mini-caminhão e com apenas o Ford Maverick e o Hyundai Santa Cruz atualmente no mercado, há muito espaço para sucesso no segmento. Vários fabricantes planejam lançar caminhões compactos nos próximos anos, e a Subaru deve ser uma delas. O valor nostálgico da placa de identificação BRAT daria à montadora japonesa um empurrão ao sair do portão, e se eles o fizerem tão bom quanto seus outros veículos, eles podem ser um grande jogador na classe de caminhões pequenos.

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O segmento de caminhonetes pequenas está implorando por um Subaru BRAT

Embora o movimento tenha suas raízes na década de 1970, a década de 1980 foi a Era de Ouro do Mini-Truck, com Toyotas, Mazdas e Nissans diminutos dominando a mania. Até mesmo o Ford Ranger, que era compacto na época, e passeios não convencionais como o Subaru BRAT e Suzuki Samurai conquistou o interesse do público em caminhões pequenos. Conforme a década de 1990 avançava, as coisas se tornaram maiores, com os consumidores exigindo caminhões e utilitários esportivos de tamanho normal, e então os mini-caminhões simplesmente desapareceram. Alguns ainda eram feitos para outros mercados, mas nos EUA era um segmento morto no início dos anos 2000.

Vendas do Ford Maverick

• 2021–13.259 unidades
• 2022–74.370 unidades
• 2023–94.058 unidades

Vendas Hyundai Santa Cruz

• 2021–10.042 unidades
• 2022–36.480 unidades
• 2023–36.675 unidades

A Ford deve ter percebido que as pessoas estavam ansiosas para voltar ao volante de uma caminhonete divertida quando lançou a picape compacta Maverick em 2022, e seus instintos estavam corretos, pois foi um sucesso instantâneo. No mesmo ano, a Hyundai chegou ao mercado com sua picape compacta, a Santa Cruz, e as mini-caminhões oficialmente se tornaram uma coisa novamente.

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Ambos os veículos preencheram um enorme vazio de 20 anos com caminhonetes esportivas com capacidade 4×4 que cabem em uma vaga de estacionamento, assim como no orçamento da maioria das pessoas. O sucesso do Maverick e do Santa Cruz fez com que outras montadoras buscassem lucrar, e a Subaru deveria ser uma delas.

Aí vêm os mini-caminhões

Com o mercado de caminhonetes compactas esquentando, várias montadoras estão querendo entrar na brincadeira. A Ram Rampage é uma caminhonete compacta incrível que é vendida apenas no mercado sul-americano, mas há um burburinho de que ela pode chegar aos EUA ainda este ano. A Chevrolet também faz uma caminhonete compacta exclusiva para a América do Sul no Montana que poderia facilmente vir para o país com um estado que leva seu nome. Além de uma possível Toyota Stout, também há algumas caminhonetes compactas EV no pipeline, incluindo o conceito Nissan Surf Out e a mini caminhonete totalmente elétrica Alpha Wolf, que pode realmente entrar em produção nos próximos meses.

O Subaru BRAT ainda mantém o controle

Uma das principais razões pelas quais a Subaru precisa voltar à briga com uma reinicialização do BRAT é que as pessoas ainda amam o crossover mini-caminhão/carro. Mesmo quase 40 anos após sua descontinuação, há um vibrante mercado de BRAT usados. Classic.comque monitora vendas de leilões recentes, relata que o preço médio pago por um BRAT é de US$ 15.556, o que é bem acima do preço de varejo sugerido pelo fabricante original e surpreendente para um veículo compacto de baixa performance com décadas de uso. Traga um trailer vendeu dezenas de BRATS recentemente, alguns custando até US$ 46.000, então há uma demanda que precisa ser atendida.

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O que era o Subaru BRAT

BRAT é na verdade uma sigla que significa “Bi-drive Recreational All-terrain Transporter”, que não rola exatamente na língua e é provavelmente a razão pela qual a Subaru escolheu as iniciais. Além disso, um pirralho é uma criança mal-educada que não segue as regras e o Subaru BRAT era um caminhão pequeno com uma atitude que quebrava todas as regras, então era um nome adequado. O caminhão surgiu quando o presidente da Subaru America exigiu um veículo que pudesse competir com os caminhões pequenos Toyota, Mazda e Datsun (Nissan) que estavam em grande demanda no final dos anos 1970.

Fatos sobre o BRAT:

• Anos de produção na América do Norte: 1978-1985
• Vendas na América do Norte: 100.000 unidades (est.)
• Anos de produção australianos: 1978-1994
• Nome australiano: Brumby
• Proprietário mais famoso: Presidente dos Estados Unidos Ronald Reagan
• Sucessor: Subaru Baja

Em 1977, para o ano modelo de 1978, a Subaru entregou o BRAT, que era basicamente uma versão picape da perua compacta Leone. Ao contrário de outros mini-caminhões com tração traseira ou dianteira no mercado na época, o BRAT tinha tração nas quatro rodas, o que o tornava muito atraente. Por mais divertida que essa pequena picape fosse, elas eram compradas principalmente como veículos de trabalho porque eram caminhões de tamanho perfeito e com baixo consumo de combustível que podiam acessar qualquer local de trabalho. As vendas foram boas do ponto de vista da Subaru, já que a empresa nunca foi uma grande empresa nos Estados Unidos, mas foi descontinuada em 1985 na América do Norte.

Desempenho BRAT

O BRAT não era um ancestral do cupê de desempenho Subaru WRX, e era definitivamente subpotente, mesmo para a época. Originalmente, eles vinham equipados com um motor de quatro cilindros e 1,6 litro que gerava 67 cavalos de potência e 81 libras-pés de torque. Para a segunda geração em 1981, o motor foi aumentado para um H-4 de 1,8 litro e 73 cavalos de potência, com uma opção turboalimentada de 94 cavalos de potência. Números de potência de dois dígitos são geralmente associados a cortadores de grama, e o BRAT nunca foi acusado de ser um carro de arrancada, mas, pelo menos com o turbo, eles tinham uma aceleração aceitável.

Assentos de salto de imposto de frango

A coisa que a maioria das pessoas lembra sobre o BRAT são os assentos de plástico na caçamba do caminhão, que eram uma explosão antigamente, mas altamente inseguros e ilegais de usar agora. Eles realmente surgiram como uma maneira de contornar o bobo “Imposto sobre Frango”, que colocava uma taxa enorme em caminhões leves importados. A Subaru raciocinou, corretamente, que se eles colocassem alguns assentos na parte de trás, eles poderiam classificar o BRAT como um veículo de passageiros. Ao fazer isso, eles pagaram apenas uma tarifa de importação de 2,5 por cento contra os 25 por cento que teriam sem os assentos de salto.

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O que o Subaru BRAT poderia ser

A Subaru lançou um sucessor para o BRAT em 2003, conhecido como Baja. Era uma picape compacta de quatro portas baseada no Outback wagon/crossover. Era tração nas quatro rodas, tinha opções de potência razoáveis ​​e era legal de uma forma meio idiota, mas também fracassou espetacularmente. O motivo do fracasso é que era simplesmente o momento errado para ele ser lançado. O início dos anos 2000 foi a Era dos Veículos Colossais, e o insignificante Baja não fazia parte da multidão. Os tempos, no entanto, mudaram e um veículo semelhante, com o nome BRAT, o mataria em 2025 ou 2026.

A Subaru já está preparada para fazer tal passeio, pois pode baseá-lo em qualquer um de seus muitos modelos crossover SUV. Para ter sucesso, teria que ser um quatro portas, diferente do BRAT original de dois lugares. Também precisaria de mais potência do que o clássico, mas a Subaru tem muitos motores capazes à sua disposição, incluindo alguns de alto desempenho. Acima de tudo, além de carregar o nome BRAT, para ser um sucesso sério, precisaria ser um off-roader sério. A Subaru investe pesadamente em corridas de rally off-road, e eles definitivamente deveriam fazer uma reinicialização do BRAT com boa distância do solo e pneus grandes e largos para todos os terrenos.

21 assentos de salto

Quanto aos assentos de salto? Eles deveriam ser incluídos com um aviso de que não devem ser usados ​​enquanto o veículo estiver em operação. Isso é uma coisa estranha, tanto moral quanto legalmente, mas não é um BRAT sem os assentos na parte de trás. Talvez eles pudessem ser removíveis e úteis para acampar ou fazer tailgating, mas ter algum tipo de sensor que tornasse o veículo não operacional se estivessem ocupados. Um BRAT sem assentos de salto é como bolo sem cobertura, pois é muito menos atraente. O BRAT pode ser reinventado para a nova era, mas deve ser amarrado ao design original.

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É hora de puxar o gatilho em uma reinicialização BRAT

A Ford retirou-se de sua história com o reboot do Bronco em estilo retrô, e a Dodge enlouqueceu com a herança com o Demon, a insanidade Scat-Pack do Charger e Challenger relançados. Muitas empresas de automóveis lucraram com a nostalgia e, já que a Subaru está sentada em um dos veículos mais amadosfaz sentido que eles tragam de volta o BRAT para uma nova geração. As condições não poderiam ser mais perfeitas, com o segmento de caminhonetes pequenas esquentando e uma legião de fãs morrendo por outra volta com aquela picape pequena e peculiar.

Também ajudaria a diversificar a linha da Subaru, que atualmente é dominada por cinco SUVs crossover que são praticamente a mesma coisa, mas em tamanhos ligeiramente diferentes. Na verdade, essa extensa coleção de SUVs significa que eles não teriam que reinventar completamente o BRAT e poderiam baseá-lo em uma plataforma existente. Melhor ainda, eles poderiam fazer um BRAT de cada um de seus crossovers, então haveria uma versão subcompacta Crosstrek até uma variante Ascent de tamanho médio. Se o mundo é um lugar melhor com o BRAT nele, e é, então múltiplos BRATs são uma utopia.