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Uma série de fenómenos solares enigmáticos foram revelados nas imagens de disco completo mais detalhadas alguma vez obtidas da superfície visível do Sol, possibilitadas pela missão Solar Orbiter da Agência Espacial Europeia.
Reveladas nas impressionantes imagens completas do Sol, a missão obteve exemplos sem precedentes de várias características solares que incluem manchas solares, plasmas “inquietos” e o movimento de campos magnéticos através da superfície do Sol.
As impressionantes observações de alta resolução foram disponibilizadas pela ESA em seu siteoferecendo uma visão interativa da complexa dinâmica subjacente à atividade solar.
Compostas por imagens profundamente detalhadas obtidas em março de 2023 pelo Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI) e Extreme Ultraviolet Imager (EUI) da sonda Solar Orbiter, a ESA chama as novas imagens de “as vistas completas de maior resolução da superfície visível do Sol até à data, ”que são apresentados em novas imagens de mapeamento que revelam o “campo magnético e movimento confuso” visível na superfície solar.
A missão Solar Orbiter foi projetada para fornecer informações sem precedentes sobre fenômenos complexos subjacentes ao comportamento do Sol. Com a ajuda das novas imagens da ESA, muitas destas características são reveladas em novos mosaicos que mostram campos magnéticos e fluxos de plasma, cada um dos quais ajuda a moldar a superfície e atmosfera únicas do Sol.
O Imageador Polarimétrico e Heliossísmico
O instrumento PHI da Solar Orbiter captura a fotosfera do Sol, que compreende a superfície visível da nossa estrela, fotografando-a em luz visível. Isto permite medir as direções dos campos magnéticos do Sol, e as imagens recentes ajudaram os cientistas a mapear o movimento, a velocidade e a direção do movimento que ocorre na sua superfície escaldante.
Fundamentalmente, os novos mapas de alta resolução destacam a atividade dinâmica do Sol, ao mesmo tempo que fornecem informações cruciais sobre as forças magnéticas que influenciam o Sol. sua coroaque compreende a camada atmosférica mais externa do Sol. Nas imagens PHI, uma camada turbulenta de plasma brilhante é revelada enquanto a vibrante fotosfera do Sol é mostrada com uma aparência texturizada, causada pela convecção de material quente localizado abaixo da superfície do Sol.
Sem dúvida, as manchas solares que aparecem como regiões escuras na superfície do Sol nas novas imagens estão entre as características mais marcantes que os instrumentos da Solar Orbiter revelaram.
Mais frias do que o seu entorno devido à influência de campos magnéticos intensos que suprimem a convecção de calor que ali ocorre, as manchas solares foram visualizadas pelo magnetograma especial do PHI, que ajudou a revelar detalhes que mostram onde os campos magnéticos se concentram em torno das manchas solares.
Enquanto isso, o mapa de velocidade do PHI, também conhecido como tacograma, revela dados sobre a velocidade e direção do plasma na superfície do Sol. Nas novas imagens, o movimento de material em direção à Solar Orbiter aparece em azul, enquanto as regiões vermelhas indicam o deslocamento do plasma para longe da espaçonave.
No geral, o mapa mostra que enquanto o plasma da superfície do Sol geralmente gira com a rotação do Sol, as manchas solares perturbam este movimento, empurrando o plasma para fora em torno das suas periferias.
Imagens da Solar Orbiter no Ultravioleta
Enquanto o instrumento PHI trabalha para capturar dados sobre o Sol acessíveis através de espectros de luz visível, o instrumento EUI trabalha para capturar imagens ultravioleta da coroa solar. Os dados combinados oferecem uma visão única e complementar de uma série de diferentes características solares.
“O campo magnético do Sol é fundamental para compreender a natureza dinâmica da nossa estrela natal, desde a menor até a maior escala”, disse Daniel Müller, Cientista do Projeto Solar Orbiter, ao mesmo tempo que enfatizou a importância destes mapas para ligar a atividade superficial ao plasma quente. estruturas observadas na coroa.
Fundamentalmente, as imagens EUI da coroa solar oferecem uma visão única do que está a acontecer acima da fotosfera, revelando como o plasma – aquecido a milhões de graus e estendendo-se ao longo das linhas do campo magnético emergentes de regiões ativas de manchas solares – contribui para a complexidade magnética do Sol.
Juntas, as imagens PHI e EUI, obtidas a uma distância inferior a 74 milhões de quilómetros, ainda revelam apenas uma parte da superfície do Sol. Para gerar os mosaicos de disco completo revelados nas imagens recentes da ESA, foi utilizada uma composição de 25 imagens por instrumento, obtidas ao longo de quatro períodos.
Os mosaicos resultantes, cada um com cerca de 8.000 pixels de diâmetro, fornecem um nível de detalhe nunca antes visto e representam um marco significativo em imagens solares e técnicas de processamento relacionadas. No futuro, a equipe prevê que as técnicas desenvolvidas ao longo deste processo serão úteis na produção de mosaicos futuros, com visualizações adicionais de alta resolução do Sol esperadas duas vezes por ano.
“Esses novos mapas de alta resolução do instrumento PHI da Solar Orbiter mostram a beleza do campo magnético da superfície do Sol e dos fluxos em grande detalhe”, disse Müller sobre as imagens.
“Ao mesmo tempo, são cruciais para inferir o campo magnético na coroa quente do Sol, que o nosso instrumento EUI está a captar”, acrescentou.
Você pode aprender mais sobre as notáveis novas imagens solares visitando o site da ESA.
Micah Hanks é o editor-chefe e cofundador do The Debrief. Ele pode ser contatado por e-mail em micah@thedebrief.org. Acompanhe seu trabalho em micahhanks.com e em X: @MicahHanks.
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