Apple lança audiolivros narrados por IA e provavelmente é o início de uma tendência

As vitrines digitais da Apple agora oferecem audiolivros gravados por narradores artificiais em vez de humanos em uma cabine de som. Os audiolivros são listados no app Livros como “Narrados pelo Apple Books”.

Clicar no ícone de informações ao lado dessa linha abre uma caixa de texto que esclarece que o livro é narrado por “uma voz digital baseada em um narrador humano”. Existem várias vozes digitais na biblioteca do Apple Books, com nomes como “Madison” ou “Jackson” – mas cada livro é oferecido com apenas um deles.

Ouvimos uma hora cada um dos dois títulos narrados digitalmente. Os tons calmos eram claros e principalmente benignos, e podiam ser confundidos com vozes humanas reais com uma escuta curta. Porém, ouvimos algumas anomalias – por exemplo, uma pronúncia estranha da cidade “San Antonio”. E, obviamente, as vozes neutras e sem emoção não substituem os estilos de narração de audiolivros humanos que podem ser performances apaixonadas.

Com base em nossas pesquisas (você pode digitar “narração AI” no campo de pesquisa de livros para ver uma lista), muitas publicações em questão são principalmente livros de baixo volume de pequenas editoras, como gêneros menos conhecidos ou romances.

De acordo com o The Guardian, a Apple entrou em contato com editoras de livros independentes nos últimos meses e disse que cobriria o custo das gravações digitais, mas pagaria aos autores royalties sobre as vendas. Alguns editores concordaram e outros não. Mas este é provavelmente apenas o começo do esforço da Apple, e mais pode ser adicionado mais tarde. A Apple provavelmente não será a única empresa a fazer isso. O Google e a Amazon – também grandes fornecedores de e-books e audiolivros – já falaram publicamente sobre essa possibilidade antes.

Os audiolivros são um grande negócio; suas vendas e popularidade dispararam nos últimos anos. Mas, mesmo com o sucesso de algumas editoras independentes e autores independentes, os audiolivros têm sido um mercado principalmente para grandes editoras e, sim, para plataformas de tecnologia.

Uma vantagem potencial desse desenvolvimento é a disponibilidade de audiolivros para publicações e autores que podem não ter orçamento para versões em áudio. No entanto, como acontece com tantos aplicativos de IA recentemente, esse desenvolvimento levanta questões sobre o que pode acontecer com os narradores humanos que trabalham no negócio – bem como preocupações sobre quem se beneficia mais. Se os narradores de IA se tornarem algo que os leitores geralmente aceitam e apreciam, isso pode aumentar a influência que a Apple e outras empresas de tecnologia têm sobre editores e autores que desejam que o maior número possível de pessoas veja ou ouça seu trabalho.

Listagem de imagem por Samuel Axon