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A Virgin Galactic enviou seu primeiro voo comercial ao espaço.
O Galactic 01 está levando uma tripulação de seis pessoas em seu voo de 90 minutos até a borda do espaço.
A tripulação inclui três membros da Itália – dois coronéis italianos da força aérea e um engenheiro aeroespacial do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália -, bem como seu instrutor da Virgin Galactic e os dois pilotos do avião espacial.
O voo do Spaceport America no Novo México está embarcando em uma missão de pesquisa e realizará 13 experimentos de pesquisa científica.
Um foguete foi lançado de um avião a cerca de 50.000 pés, então seu motor foi acionado, enviando-o em uma subida quase vertical a cerca de 80 quilômetros acima da Terra.
Os passageiros terão experimentado cinco minutos de ausência de peso.
Enquanto o Galactic 01 está sendo faturado como o primeiro voo comercial da Virgin Galactic, desta vez ele não tem turistas a bordo – mas seu voo em agosto levará clientes pagantes.
A Virgin Galactic disse que seu primeiro voo espacial comercial representa uma nova era em missões de pesquisa comerciais mantidas por humanos, financiadas pelo governo.
A empresa trabalha há anos para enviar passageiros pagantes em viagens espaciais curtas e, em 2021, finalmente obteve a aprovação do governo federal e concluiu seu teste final de combate em maio.
O voo espacial coletará dados por meio de cargas e sensores vestíveis e cargas autônomas montadas na cabine.
O lançamento ocorre um mês depois que a Virgin Orbit de Sir Richard anunciou que estava encerrando as operações, meses após uma falha na missão no Reino Unido.
Se tudo correr bem, a Virgin Galactic diz que voará novamente no início de agosto, com voos mensais a partir de então.
A empresa disse que já reservou uma carteira de cerca de 800 clientes, cobrando de US$ 250.000 a US$ 450.000 por assento.
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