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A camada de gelo da Groenlândia pode ser mais vulnerável às mudanças climáticas do que se pensava anteriormente, sugere uma nova pesquisa.
O aumento da temperatura do ar amplifica os efeitos do derretimento causado pelo aquecimento dos oceanos, levando a uma maior perda de gelo da segunda maior camada de gelo do mundo, revela um estudo.
Embora estudos anteriores tenham mostrado que o aumento da temperatura do ar e do oceano causa o derretimento da camada de gelo da Groenlândia, o novo estudo revela como um intensifica os efeitos do outro.
Especialistas comparam o efeito à forma como os cubos de gelo derretem mais rapidamente se estiverem em uma bebida que está sendo mexida – a combinação de líquido mais quente e movimento acelera sua morte.
Na Groenlândia, a amplificação ocorre quando as temperaturas do ar quente derretem a superfície da camada de gelo, gerando água derretida. A água derretida que flui para o oceano cria turbulência que resulta em mais calor derretendo as bordas da camada de gelo submersa no oceano – o chamado derretimento submarino.
Pesquisadores das Universidades de Edimburgo e Califórnia San Diego avaliaram o derretimento submarino da camada de gelo da Groenlândia – que cobre mais de 650.000 milhas quadradas – durante um período de 40 anos, de 1979 a 2018.
Para determinar o impacto do aquecimento do ar e dos mares na perda da camada de gelo, eles usaram dados observacionais e modelagem computacional para analisar o efeito que cada um teve no derretimento submarino.
A equipe descobriu que a temperatura do ar teve quase tanto impacto quanto a temperatura do oceano no derretimento submarino, com algumas variações regionais.
Por exemplo, a temperatura do oceano é o principal fator que controla o derretimento submarino no sul e no centro-oeste da Groenlândia, enquanto o aquecimento atmosférico é igualmente prejudicial no noroeste da ilha.
As descobertas sugerem que, se a atmosfera não tivesse aquecido desde 1979, o recuo das geleiras da Groenlândia, impulsionado pelo derretimento submarino, poderia ter sido reduzido pela metade na região noroeste e por um terço na Groenlândia como um todo.
O estudo, publicado na revista Geociência da Naturezafoi apoiado pelo Conselho de Pesquisa do Ambiente Natural do Reino Unido e pela Fundação Nacional de Ciências dos EUA.
Donald Slater, da Escola de Geociências da Universidade de Edimburgo, que liderou o estudo, disse: “O efeito que investigamos é um pouco como cubos de gelo derretendo em uma bebida – cubos de gelo obviamente derreterão mais rápido em uma bebida quente do que em uma bebida gelada, portanto as bordas da camada de gelo da Groenlândia derretem mais rápido se o oceano estiver mais quente. ao manto de gelo, causando um derretimento mais rápido do manto de gelo pelo oceano.
“Infelizmente, isso se soma ao esmagador corpo de evidências que mostram a sensibilidade da camada de gelo da Groenlândia às mudanças climáticas, daí a necessidade de ações urgentes para reduzir as emissões de gases de efeito estufa”.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Edimburgo. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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