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Novas pesquisas descobriram que há uma variação significativa na anatomia do sistema digestivo humano, com diferenças pronunciadas possíveis entre indivíduos saudáveis. A descoberta tem implicações para a compreensão do papel que a anatomia do trato digestivo pode desempenhar em afetar a saúde humana, além de fornecer informações potenciais sobre diagnósticos médicos e o ecossistema microbiano do intestino.
“Houve uma pesquisa há mais de um século que encontrou variabilidade nos comprimentos relativos dos intestinos humanos, mas essa área tem sido amplamente ignorada desde então”, diz Amanda Hale, co-autora do estudo e Ph.D. candidato na North Carolina State University. “Quando começamos a explorar esse problema, ficamos surpresos com a extensão da variabilidade que encontramos”.
“Se você está falando com quatro pessoas diferentes, é provável que todas elas tenham entranhas diferentes, em termos de tamanhos relativos dos órgãos que compõem esse sistema”, diz Erin McKenney, autora correspondente do estudo e assistente. professor de ecologia aplicada na NC State. “Por exemplo, o ceco é um órgão encontrado no nexo do intestino grosso e delgado. Uma pessoa pode ter um ceco com apenas alguns centímetros de comprimento, enquanto outra pode ter um ceco do tamanho de um porta-moedas. E nós encontrou variabilidade semelhante para muitos órgãos digestivos.”
Em outro exemplo impressionante, os pesquisadores descobriram que as mulheres tendem a ter intestino delgado mais longo do que os homens.
“Como ter um intestino delgado mais longo ajuda a extrair nutrientes de sua dieta, essa descoberta apóia a hipótese da canalização, que postula que as mulheres são mais capazes de sobreviver durante períodos de estresse”, diz Hale.
“Dado que há mais variação na anatomia do intestino humano do que pensávamos, isso pode ajudar a entender o que está causando uma série de problemas relacionados à saúde e como os tratamos”, diz McKenney. “Basicamente, agora que sabemos que essa variabilidade existe, ela levanta uma série de questões de pesquisa que precisam ser exploradas”.
Para este estudo, os pesquisadores mediram os órgãos digestivos de 45 pessoas que doaram seus restos mortais para o Programa de Presentes Anatômicos da Escola de Medicina da Duke University.
Além de lançar luz sobre a inesperada variabilidade da anatomia humana, este projeto também levou a redescobrir a importância de ensinar variações anatômicas para estudantes de medicina.
“É particularmente importante no treinamento médico, porque se os alunos estão apenas aprendendo sobre uma anatomia ‘normal’ ou ‘média’, isso significa que eles não estarão familiarizados com o escopo da variação humana”, diz Roxanne Larsen, coautora de o papel e um professor associado de ciências veterinárias e biomédicas da Universidade de Minnesota. “Está cada vez mais claro que a área médica está se movendo em direção à medicina individualizada para melhorar os resultados dos pacientes e a saúde e bem-estar geral. Ganhar experiência na compreensão da variação anatômica pode desempenhar um papel crítico em ajudar futuros médicos a entender a importância da medicina individualizada.”
“Estamos entusiasmados com esta descoberta e as direções futuras para o trabalho”, diz McKenney. “Isso ressalta o quão pouco sabemos sobre nossos próprios corpos.”
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