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Os investidores eliminaram mais de US$ 65 bilhões da capitalização de mercado da Meta na quarta-feira, depois que o proprietário do Facebook informou mais um trimestre de queda nas receitas e não conseguiu convencer os investidores de que grandes apostas no metaverso e na inteligência artificial estavam valendo a pena.
As ações da Meta caíram 19 por cento nas negociações após o expediente, já que a maior plataforma de mídia social do mundo se juntou a outros grupos de Big Tech ao alertar que uma desaceleração econômica estava prejudicando seus negócios de publicidade, já que as marcas gastam menos em marketing.
Além dos problemas macroeconômicos mais amplos, a Meta enfrenta uma confluência de desafios, incluindo o aumento da concorrência por sua plataforma Instagram de rivais como o aplicativo de vídeo de formato curto TikTok e dificuldades em segmentar e medir publicidade por causa das mudanças na política de privacidade da Apple.
A empresa disse que espera que a receita no trimestre atual fique na faixa de US$ 30 bilhões a US$ 32,5 bilhões, em comparação com as expectativas dos analistas de US$ 32,2 bilhões.
O lucro líquido no terceiro trimestre caiu 52 por cento, para US$ 4,4 bilhões, abaixo das estimativas de consenso de US$ 5 bilhões, segundo a S&P Capital IQ. Enquanto isso, as receitas caíram 4 por cento, para US$ 27,71 bilhões, o ritmo mais lento de crescimento desde a abertura de capital em 2012, após uma queda de 1 por cento no último trimestre. Isso foi um pouco melhor do que as estimativas dos analistas para uma queda de 5%.
Mark Zuckerberg, fundador e executivo-chefe da Meta, alertou que a empresa enfrenta “desafios de receita de curto prazo”, mas disse que “os fundamentos estão lá para um retorno a um crescimento mais forte da receita”.
Em uma ligação com analistas, ele dobrou suas maiores apostas, incluindo o desenvolvimento de um formato de vídeo curto para rivalizar com o TikTok, mensagens comerciais e o metaverso. Ele tentou tranquilizar os investidores de que os investimentos nessas áreas seriam recompensados no longo prazo.
“Agradeço a paciência e acho que quem tiver paciência e investir conosco acabará sendo recompensado”, disse ele, argumentando que a empresa estava fazendo um “trabalho de liderança” no metaverso que seria “de importância histórica”.
Os resultados decepcionantes da Meta ocorreram em meio a uma venda mais ampla das ações da Big Tech. As ações da Alphabet, controladora do Google, caíram mais de 9 por cento nesta quarta-feira, depois que a empresa informou uma desaceleração inesperadamente severa em seu principal negócio de anúncios de busca, enquanto as ações da Snap despencaram na semana passada depois que ela registrou seu ritmo de crescimento mais lento desde a abertura de capital em 2017.
A Meta, que expandiu o número de funcionários rapidamente durante a pandemia, enfrentou o escrutínio dos investidores por gastar muito na visão de Zuckerberg de construir um mundo cheio de avatares digitais conhecido como metaverso. Como outros projetos de realidade virtual e aumentada em que a Meta está trabalhando, isso não deve gerar retornos por muitos anos.
As receitas do Reality Labs, sua unidade metaverse, caíram quase pela metade no terceiro trimestre para US$ 285 milhões, enquanto as perdas foram de US$ 3,7 bilhões em comparação com US$ 2,6 bilhões um ano atrás. A empresa disse esperar que as perdas operacionais na unidade “cresçam significativamente ano a ano” em 2023.
“A Meta está com as pernas bambas quando se trata do estado atual de seus negócios”, disse Debra Aho Williamson, analista da Insider Intelligence. “A decisão de Zuckerberg de focar sua empresa na promessa futura do metaverso desviou sua atenção das infelizes realidades de hoje.”
A empresa estimou que as despesas totais em 2022 ficariam na faixa de US$ 85 bilhões a US$ 87 bilhões, diminuindo de sua perspectiva anterior de US$ 85 bilhões para US$ 88 bilhões. No entanto, antecipou despesas de 2023 na faixa de US$ 96 bilhões a US$ 101 bilhões, apesar de recentemente ter buscado cortar custos e congelar a maioria das contratações.
A empresa disse que estava “fazendo mudanças significativas em todos os setores para operar com mais eficiência” e “aumentou o escrutínio de todas as áreas de despesas operacionais”.
Mas alertou que “esses movimentos … levarão tempo para se concretizar” e que algumas tentativas de economizar, como diminuir o espaço do escritório à medida que mais funcionários trabalham em casa, resultariam em “custos incrementais no curto prazo”.
Zuckerberg disse a analistas que o investimento em seus recursos de inteligência artificial contribuiu para um aumento nos gastos de capital, mas que a tecnologia ajudaria a aumentar as visualizações de seu formato de vídeo de formato curto.
Os analistas também levantaram preocupações sobre despesas crescentes. “Resumindo como os investidores estão se sentindo agora é que existem muitas apostas experimentais versus apostas comprovadas no núcleo”, disse Brent Thill, analista da Jefferies.
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