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Incapaz de garantir um fornecimento estável de energia da rede elétrica nacional da Irlanda, a Microsoft optou por construir sua própria usina de energia para manter seu desenvolvimento de centro de dados de € 900 milhões fora de Dublin funcionando.
Não é nenhum segredo que os datacenters usam muita energia – tanto que em alguns mercados, dos quais Dublin é um, as concessionárias normais podem não conseguir acompanhar durante os períodos de pico de consumo. Nessas circunstâncias, os operadores de datacenter podem se apoiar em suprimentos de diesel ou bateria em pequena escala para compensar a diferença.
No entanto, a Microsoft decidiu seguir outro caminho. No início deste mês, a gigante do software recebeu aprovação para alimentar suas instalações usando sua própria usina privada movida a gás localizada ao lado de seus datacenters no Grange Castle Business Park de Dublin, de acordo com o jornal irlandês Posto Comercial.
A usina é supostamente capaz de gerar 170 megawatts de energia de 22 geradores a um custo de aproximadamente € 100 milhões para construir. A usina funcionará durante os períodos em que a rede elétrica nacional não for capaz de fornecer energia suficiente para suportar os datacenters da Microsoft. O jornal informa que a instalação, que está quase concluída, deverá funcionar oito horas por dia, 365 dias por ano.
Enquanto Redmond está trabalhando com a indústria de negócios Eaton para fornecer energia de volta à rede para suavizar as flutuações no fornecimento de energia, a gigante do Windows não exportará o excesso de energia de sua usina de gás. “Os motores e geradores a gás serão usados exclusivamente para gerar energia para a instalação”, disse a Agência de Proteção Ambiental da Irlanda.
E caso a usina de gás falhe, a Microsoft também recebeu permissão para operar mais de 150 geradores a diesel no local. Portanto, se os celeiros de bits da Microsoft não puderem queimar gás, eles voltarão ao petróleo.
A dependência contínua da Microsoft em combustíveis fósseis para seus datacenters nos lembra de sua sustentabilidade anterior juramentono qual prometeu ser “100%” alimentado por fontes de energia renováveis até 2025 e ser “negativo em carbono” até 2030.
Entramos em contato com o pessoal de Redmond para obter mais informações sobre como exatamente uma usina de energia a gás natural se encaixa nesses objetivos, mas não recebemos resposta no momento da publicação. Se tivéssemos que adivinhar, a Microsoft teria que recorrer a algum tipo de tática de planilha de sustentabilidade, como a compra de créditos de energia renovável em outro local como compensação pelas emissões geradas pela fábrica de Dublin.
Para ser claro, a Microsoft não é o único provedor de nuvem que recorreu ao fornecimento de sua própria energia. Em fevereiro, soubemos que a Amazon Web Services planejava transição alguns de seus datacenters para células de combustível de gás natural.
O plano prevê a instalação de uma célula de combustível de 75 megawatts, que alimentará três datacenters, com potencial de expansão para outros quatro locais no futuro.
Ao contrário dos geradores a gás natural, as células de combustível geram eletricidade sem combustão. No entanto, ambos geram dióxido de carbono como subproduto, a menos que sejam empregados combustíveis limpos, como o hidrogênio.
Isso potencialmente torna a escolha de geradores da Amazon uma opção mais sustentável do que a da Microsoft, já que as células de combustível podem ser convertidas para funcionar com uma mistura 50/50 de hidrogênio e gás natural ou atualizadas para funcionar inteiramente com hidrogênio verde. ®
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