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Hassan Nasrallah, líder do Hezbollah, ameaçou Israel com “dura retribuição e punição justa” em um discurso televisionado na quinta-feira, após uma onda sem precedentes de ataques contra a organização com explosivos escondidos em milhares de pagers e walkie-talkies.
Enquanto os jatos israelenses sobrevoavam Beirute em uma demonstração de força, Nasrallah ameaçou retaliar Israel “onde ele espera e onde não espera”.
Na terça-feira, milhares de pagers usados pelo Hezbollah explodiram simultaneamente, matando 12 pessoas, incluindo duas crianças, e ferindo até 2.800 outras em todo o Líbano. Um dia depois, 25 pessoas foram mortas e mais de 450 ficaram feridas quando walkie-talkies explodiram em supermercados, nas ruas e em funerais, alimentando temores de que uma guerra total entre o Hezbollah, que é apoiado pelo Irã, e Israel poderia ser iminente.
Não houve comentários de Israel, que horas antes das explosões de terça-feira anunciou que estava ampliando os objetivos de sua guerra em Gaza para incluir o retorno de moradores do norte que haviam sido evacuados de suas casas devido aos ataques do Hezbollah.
Em seu discurso, Nasrallah admitiu que os ataques explosivos – a maior violação de segurança do Hezbollah desde sua fundação na década de 1980 – foram um grande golpe para a organização.
Os ataques “cruzaram todas as linhas vermelhas”, disse Nasrallah, aparecendo em frente a um fundo vermelho sem características em um local não identificado. “O inimigo foi além de todos os controles, leis e morais.”
À medida que as tensões no Oriente Médio aumentavam, diplomatas seniores dos EUA, Grã-Bretanha, Alemanha, França e Itália se encontraram na quinta-feira em Paris antes de uma reunião do conselho de segurança da ONU planejada para sexta-feira. Antony Blinken, o secretário de estado dos EUA, deveria se juntar aos seus colegas na capital francesa após discutir a possibilidade de uma trégua em Gaza no Cairo.
A Casa Branca alertou todas as partes contra “qualquer tipo de escalada”.
O ministro das Relações Exteriores libanês, Abdallah Bou Habib, alertou que o “ataque flagrante à soberania e segurança do Líbano” era um acontecimento perigoso que poderia “sinalizar uma guerra mais ampla”.
O chefe do estado-maior das Forças de Defesa de Israel, Tenente-General Herzi Halevi, anunciou na quinta-feira que os planos de batalha israelenses para a frente norte foram “concluídos e aprovados”. Na quarta-feira, o ministro da defesa israelense, Yoav Gallant, descreveu “o início de uma nova fase na guerra” desencadeada pelos ataques do Hamas a Israel em outubro passado.
O Brig Gen aposentado Amir Avivi, que lidera o Fórum de Defesa e Segurança de Israel, que é um grupo de ex-comandantes militares belicosos, disse: “Há muita pressão da sociedade para ir à guerra e vencer. A menos que o Hezbollah diga amanhã de manhã: ‘OK, recebemos a mensagem, estamos nos retirando do sul do Líbano’, a guerra é iminente.”
O exército libanês disse na quinta-feira que estava explodindo pagers e dispositivos de telecomunicações suspeitos em explosões controladas em diferentes áreas. Ele pediu aos cidadãos que relatassem quaisquer dispositivos suspeitos.
Autoridades libanesas proibiram walkie-talkies e pagers de serem levados em voos do aeroporto de Beirute até novo aviso, informou a National News Agency. Tais dispositivos também foram proibidos de serem enviados por via aérea.
O discurso de Nasrallah na quinta-feira foi atentamente observado. Analistas disseram que o líder do Hezbollah precisava mostrar desafio a Israel sem se comprometer com uma escalada maior, o que poderia levar a uma guerra que os patrocinadores do Hezbollah em Teerã tentaram evitar. Ele também precisava reunir seus seguidores desmoralizados.
Magnus Ranstorp, um especialista em terrorismo na Swedish Defence University e um pioneiro dos estudos ocidentais sobre o Hezbollah, disse: “Esta é uma grande humilhação para uma organização que se orgulha de sua segurança. Eles foram atraídos para uma armadilha… Houve algumas baixas civis, mas a maioria era do Hezbollah que agora ficará fora de ação por algum tempo.”
O Hezbollah é um membro fundamental do “eixo de resistência” do Irã, que inclui o Hamas, os Houthis e outros grupos militantes no Oriente Médio.
O comandante da Guarda Revolucionária do Irã, Hossein Salami, disse a Nasrallah na quinta-feira que Israel enfrentaria “uma resposta esmagadora do eixo de resistência”, de acordo com a mídia estatal iraniana.
Em Israel, um homem que as forças de segurança disseram ter prendido por conspirar assassinatos contra figuras políticas seniores foi identificado como Moti Maman, de 73 anos. Maman, de Ashkelon, perto da Faixa de Gaza, foi preso no mês passado e indiciado na quinta-feira. O serviço de segurança interna Shin Bet e a polícia israelense alegaram que o Irã estava apoiando o complô para matar altos funcionários da defesa e possivelmente o primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu.
As descobertas preliminares de uma investigação libanesa sobre as explosões foram de que os pagers tinham sido armadilhados, disse um oficial de segurança. “Dados indicam que os dispositivos foram pré-programados para detonar e continham materiais explosivos plantados próximos à bateria”, disse o oficial, solicitando anonimato para discutir assuntos delicados.
Uma fonte próxima ao Hezbollah, que pediu para não ser identificada, disse que os pagers foram “importados recentemente” e parecem ter sido “sabotados na fonte”.
Após relatos de que os pagers foram encomendados de um fabricante taiwanês, Gold Apollo, a empresa disse que eles foram produzidos por sua parceira húngara BAC Consulting KFT, que tem licença para usar sua marca. Um porta-voz do governo em Budapeste disse que a empresa era “uma intermediária comercial, sem local de fabricação ou operação na Hungria”.
A Icom, fabricante japonesa de equipamentos de comunicação cujos walkie-talkies teriam sido detonados na quarta-feira, disse que os dispositivos podem ter sido um modelo descontinuado contendo baterias modificadas.
O Hezbollah tem trocado tiros quase diariamente com Israel na fronteira desde que os ataques do Hamas em 7 de outubro desencadearam a guerra em Gaza.
Em seu discurso, Nasrallah prometeu continuar o conflito com Israel até que um cessar-fogo em Gaza fosse alcançado.
“A frente libanesa não vai parar até que a agressão a Gaza pare”, apesar de “todo esse sangue derramado”, disse ele.
Israel disse na quinta-feira que bombardeou seis “locais de infraestrutura” do Hezbollah e uma instalação de armazenamento de armas no sul do Líbano, um reduto da organização.
Oito pessoas teriam ficado feridas por mísseis antitanque disparados pelo Hezbollah no norte de Israel, e duas ficaram feridas em um ataque de drone.
Desde outubro, mais de 500 pessoas foram mortas no Líbano por ataques israelenses, a maioria delas combatentes do Hezbollah e outros grupos armados, mas também mais de 100 civis. No norte de Israel, pelo menos 23 soldados e 26 civis foram mortos por ataques do Líbano.
Cerca de 60.000 israelenses foram evacuados de suas casas ao longo da fronteira disputada com o Líbano e não puderam retornar por medo de serem alvos do Hezbollah.
Em um desenvolvimento separado na quinta-feira, a mídia israelense relatou que Israel havia submetido uma nova proposta de cessar-fogo aos EUA, sob a qual todos os reféns mantidos em Gaza seriam libertados ao mesmo tempo em troca do fim da guerra. Israel também concordaria que o líder do Hamas, Yahya Sinwar, junto com sua família e milhares de agentes, poderiam deixar Gaza para um terceiro país “por meio de uma passagem segura”.
Não houve nenhuma reação oficial aos relatórios.
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