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Um novo estudo de sistemas de água potável domésticos e hospitalares descobriu legionela em 41% das amostras – com os pesquisadores da Flinders University fazendo uma conexão chave entre a coexistência do patógeno com um microorganismo ‘hospedeiro’ em todas as amostras testadas.
O estudo descobriu legionela as bactérias “infectam o hospedeiro da ameba e, uma vez dentro desses hospedeiros, são protegidas das estratégias de desinfecção”, diz Harriet Whiley, professora associada de saúde ambiental da Flinders University, coautora do novo artigo da revista Pesquisa de água.
Pesquisadores testaram para legionela e seus prováveis hospedeiros de amebas em 140 amostras de água ou biofilme (o lodo encontrado em chuveiros e torneiras) para entender como a bactéria potencialmente perigosa coloniza e prolifera em encanamentos domésticos e hospitalares e representa uma ameaça à saúde humana.
A doença dos legionários é uma infecção grave semelhante à pneumonia que pode ser fatal. Globalmente, o número de casos de doença do legionário está aumentando, com idosos e pessoas imunocomprometidas sob maior risco.
“É vital que nos esforcemos para melhorar o gerenciamento de nossos sistemas de distribuição de água, especialmente em ambientes de alto risco, como hospitais, para proteger populações vulneráveis”, diz o professor associado Whiley, da Flinders College of Science and Engineering.
“Ter uma melhor compreensão das relações entre essas amebas e legionela é um passo importante para melhorar os futuros processos de tratamento de água visando controlar legionela e prevenir a doença dos legionários.”
L. pneumofilia é a principal causa da doença do legionário e não é transmitida de pessoa para pessoa, mas causada por inalação ou aspiração de água contaminada.
A manutenção e monitoramento dos sistemas de água é uma medida preventiva comum para reduzir o risco público.
“Até onde sabemos, esta é a primeira vez que as amebas Allovahlkampfia e Stenamoeba têm sido demonstrados como hospedeiros de L. pneumophila na água potável australiana”, diz Muhammad Atif Nisar, candidato a doutorado da Flinders University, que conduziu o estudo.
Os resultados suportam a necessidade de mais pesquisas para investigar a prevalência de legionela bem como amebas de vida livre em sistemas de água domésticos e comerciais e para melhorar as diretrizes para melhor controlar os sistemas de água e proteger a saúde pública.
“Amebas de vida livre são onipresentes no meio ambiente e causam infecções oportunistas e não oportunistas em humanos. Algumas amebas são os reservatórios naturais de patógenos oportunistas de encanamento, como Legionella pneumophila”, diz Atif Nisar.
“Existe uma necessidade de pesquisas futuras para melhorar as estratégias de desinfecção contra ameba para reduzir sua colonização nos sistemas de água potável dos edifícios”.
Até 75% das amostras de água potável ou biofilme testaram positivo para amebas de vida livre. Isso incluiu V. vermiformis que esteve presente em 55% das amostras e Acanthamoeba esteve presente em 11%.
Além de serem anfitriões de legionela, Acanthamoeba e V. vermiformis são patógenos que podem causar infecções oculares graves, com usuários de lentes de contato e indivíduos imunocomprometidos em maior risco.
As amostras de água foram coletadas de chuveiros e lavatórios localizados em residências e hospitais em New South Wales e South Australia.
Esses resultados demonstram a importância das amebas em sistemas de engenharia de água, tanto como patógeno quanto como reservatório de Legionella.
“Os futuros protocolos de gestão da água devem incorporar estratégias de tratamento aprimoradas para controlar as amebas para reduzir o risco para os usuários finais”, acrescenta o Sr. Atif Nisar.
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