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Quase 200 milhões de pessoas em todo o mundo têm doenças coronárias, o que é responsável por cerca de uma em cada seis mortes, segundo a British Heart Foundation. É por isso que o recente e rápido aumento de dispositivos eletrônicos vestíveis de monitoramento de saúde com eletrocardiogramas (ECG) que medem a frequência cardíaca representa um avanço significativo. Ao detectar doenças cardiovasculares e ajudar a avaliar a saúde cardíaca geral, os ECGs vestíveis salvam vidas, sem mencionar os custos exorbitantes de cuidados hospitalares.
Em Revisões de Física Aplicadada AIP Publishing, um grupo de pesquisadores da Austrália e da Índia avançou o impulso positivo com um estudo que apresenta um novo adesivo de ECG vestível para diagnósticos aprimorados no local de atendimento.
“Fizemos um mergulho profundo no mundo dos dispositivos de ECG vestíveis”, disse o autor Peter Francis Mathew Elango. “Nós nos concentramos em um aspecto crítico, como o design e os materiais dos eletrodos impactam seu desempenho, e as descobertas foram bastante esclarecedoras.”
Normalmente, os eletrodos Ag/AgCl, também conhecidos como eletrodos “úmidos”, são usados em dispositivos para medir sinais de ECG e incluem um gel condutor para melhorar a sinalização elétrica. Mas estes são conhecidos por serem desconfortáveis, irritantes para a pele e propensos a ressecar.
Em vez disso, o estudo concentrou-se nas vantagens do uso de eletrodos secos ativos para sinalização de ECG e, finalmente, demonstrou um protótipo eficaz e promissor.
“Eletrodos secos oferecem algumas vantagens significativas”, disse Elango. “Eles priorizam o conforto do usuário, permanecem duráveis ao longo do tempo e reduzem a probabilidade de irritação da pele. Esses atributos os tornam ideais para monitoramento contínuo, um recurso crucial para dispositivos de ECG vestíveis.”
A pesquisa incluiu considerações sobre como o desempenho dos sensores de eletrodo seco é afetado pela área de contato, condutividade e estabilidade do contato elétrico. A equipe investigou vários eletrodos secos baseados em geometria de espaço apertado e diferentes geometrias de eletrodos, estudando suas diversas influências na detecção de ECG. Eles também examinaram como diferentes partes do corpo influenciam as medições de ECG.
Após extensa experimentação, eles criaram um adesivo de ECG de formato hexagonal, compacto, leve e sem gel, ideal para diagnósticos no local de atendimento. A configuração foi então integrada à comunicação sem fio Bluetooth para capacidades de sensoriamento remoto.
“As aplicações potenciais são onde tudo se torna realmente interessante”, disse Elango. “Esses adesivos de ECG portáteis podem revolucionar os cuidados de saúde remotos e ambulatoriais, e talvez até mesmo a medicina preventiva. Eles são leves, podem transmitir dados sem fio e são adeptos de discernir vários estados de repouso ou atividade. Quer sejam usados em um ambiente clínico, perfeitamente integrados ao vestuário diário, ou usados como dispositivos vestíveis, eles poderiam redefinir a forma como monitoramos a saúde cardíaca”.
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