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Cientistas da Universidade da Tasmânia estão usando tecnologia inovadora de inteligência artificial (IA) para combater a propagação do Tumor Facial do Diabo 2 (DFT2).
Este projeto inovador, liderado por Rodrigo Hamidi e pelo professor Barry Brook da Faculdade de Ciências Naturais, visa mudar a forma como os cientistas monitorizam e gerem as doenças da vida selvagem.
Com aplicações potenciais além do diabo da Tasmânia, este projeto poderá revolucionar a gestão de doenças da vida selvagem em todo o mundo.
O DFT2, o segundo câncer contagioso a afetar os demônios da Tasmânia, foi descoberto em 2014 perto de Cygnet, na Península D’Entrecasteaux. A doença está se espalhando de forma constante pelo sudeste da Tasmânia.
Em Novembro de 2022, a doença foi detectada pela primeira vez fora da península, levantando preocupações sobre a aceleração da sua propagação.
Para combater essa situação, o projeto coleta dados de câmeras remotas e softwares de inteligência artificial para processar milhares de imagens e identificar doentes em tempo real.
“Esta tecnologia é uma virada de jogo”, disse Hamidi, explicando que “nosso software de IA pode processar rapidamente imagens de demônios da Tasmânia capturadas por câmeras por meio de um processo de três etapas.
“A IA começa separando imagens de animais de espaços vazios, depois identifica as espécies e, finalmente, distingue entre demônios saudáveis e aqueles com tumores. Ele acrescentou: “Usando técnicas avançadas de visão computacional, podemos monitorar a progressão da doença muito mais rápido do que o monitoramento humano, sem comprometer a precisão”.
O conhecimento adquirido com este projecto ajudará a orientar intervenções oportunas e poderá servir de modelo para o combate a outras doenças da vida selvagem.
“Nossa abordagem combina métodos tradicionais com monitoramento avançado baseado em sensores e tecnologia de inteligência artificial”, disse Brock.
“Este projeto pode mudar drasticamente a forma como lidamos com as doenças da vida selvagem, tanto na Tasmânia como em todo o mundo. O uso da IA permite detecções e intervenções mais responsivas, eliminando os atrasos causados quando os especialistas têm de processar todas as imagens manualmente”, disse ele. adicionado.
Uma parte essencial do projeto é o envolvimento dos proprietários locais e membros da comunidade. Trabalhando com autoridades locais, organizações governamentais e não-governamentais e programas existentes, como o Wildlife Land Scheme e o Tasmanian Land Conservancy, o projeto visa estabelecer uma rede de monitorização baseada na comunidade.
“O apoio da comunidade é vital. Trabalhando em conjunto, podemos fazer uma diferença real na gestão das populações de diabos selvagens afectadas pela doença.
“Estamos apelando aos proprietários de terras no Vale Huon e no Vale Derwent para que se registrem em nosso projeto para que possamos instalar câmeras em suas propriedades”, acrescentou.
Hamidi também disse: “Quanto mais pessoas se inscreverem em nosso projeto, melhor poderemos monitorar a propagação e os impactos do DFT2. Sua participação fornece dados valiosos, aumenta a conscientização e fortalece o esforço coletivo para combater o DFT2”.
“Espera-se que esta nova metodologia se torne a abordagem padrão para monitorar as populações de diabos e a dinâmica da infecção por DFTD em toda a Tasmânia. Isso melhorará nossa capacidade de avaliar e aplicar estratégias de conservação relevantes de maneira econômica e eficiente em termos de tempo”, concluiu.
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