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Um novo estudo realizado por pesquisadores australianos mostrou que a flutuação da pressão arterial pode aumentar o risco de demência e problemas vasculares em pessoas idosas.
Flutuações curtas da pressão arterial (PA) dentro de 24 horas, bem como ao longo de vários dias ou semanas, estão associadas a problemas de cognição, dizem os pesquisadores da Universidade do Sul da Austrália (UniSA) que lideraram o estudo.
Variações mais elevadas da PA sistólica (o número superior que mede a pressão nas artérias quando o coração bate) também estão associadas ao enrijecimento das artérias, associado a doenças cardíacas.
As descobertas foram publicadas na revista Circulação Cerebral — Cognição e Comportamento.
A autora principal, Daria Gutteridge, candidata a doutorado no Laboratório de Envelhecimento Cognitivo e Neurociências de Deficiência (CAIN) da UniSA, diz que é bem sabido que a pressão alta é um fator de risco para demência, mas pouca atenção é dada à flutuação da pressão arterial.
“Os tratamentos clínicos concentram-se na hipertensão, ignorando a variabilidade da pressão arterial”, diz Gutteridge.
“A pressão arterial pode flutuar em diferentes períodos de tempo – curtos e longos – e isso parece aumentar o risco de demência e de saúde dos vasos sanguíneos”.
Para ajudar a explorar os mecanismos que ligam as flutuações da PA à demência, os investigadores da UniSA recrutaram 70 idosos saudáveis com idades compreendidas entre os 60 e os 80 anos, sem sinais de demência ou deficiência cognitiva.
A pressão arterial foi monitorada, eles completaram um teste cognitivo e a rigidez arterial no cérebro e nas artérias foi medida por ultrassonografia Doppler transcraniana e análise de ondas de pulso.
“Descobrimos que uma maior variabilidade da pressão arterial dentro de um dia, bem como ao longo dos dias, estava associada à redução do desempenho cognitivo. Também descobrimos que variações mais elevadas da pressão arterial dentro da PA sistólica estavam associadas a uma maior rigidez dos vasos sanguíneos nas artérias.
“Esses resultados indicam que os diferentes tipos de variabilidade da PA provavelmente refletem diferentes mecanismos biológicos subjacentes, e que a variação da pressão arterial sistólica e diastólica são importantes para o funcionamento cognitivo em adultos mais velhos”.
As ligações estavam presentes em adultos mais velhos sem qualquer comprometimento cognitivo clinicamente relevante, o que significa que a variabilidade da PA poderia servir potencialmente como um marcador clínico precoce ou alvo de tratamento para o comprometimento cognitivo, dizem os pesquisadores.
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