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Empresas de tecnologia e universidades britânicas receberão milhões de libras em investimentos para desenvolver novas tecnologias que gerem energia solar a partir do espaço.
A tecnologia emergente rapidamente coleta energia do sol usando painéis solares conectados a satélites, que então a transmitem de volta à Terra usando tecnologia sem fio.
A geração de energia a partir do espaço tem um enorme potencial para aumentar a segurança energética do Reino Unido, disse Grant Shapps, secretário de segurança energética do Reino Unido.
“Ao vencer esta nova corrida espacial, podemos transformar a forma como fornecemos energia à nossa nação e fornecer energia mais barata, limpa e segura para as próximas gerações”, disse Shapps, que fornecerá mais detalhes em um discurso esta tarde na London Tech Week. .
A California Tech lançou um protótipo de energia solar montada em satélite este mês. Foto: Projeto de energia solar Caltech Space
Um projeto vencedor vem de pesquisadores da Universidade de Cambridge, que desenvolverão painéis solares extremamente leves que podem funcionar em condições de alta radiação. A Queen Mary University, em Londres, está criando um sistema sem fio para transferir a energia coletada no espaço para a Terra.
Um estudo independente encomendado pelo governo em 2021 descobriu que a energia solar baseada no espaço poderia gerar até 10 GW de eletricidade por ano, um quarto das necessidades de energia do Reino Unido, até 2050.
Alguns especialistas argumentam que o governo deveria desenvolver mais energia eólica e solar no Reino Unido, com a energia eólica terrestre ainda sujeita a uma proibição de fato.
O think tank IPPR chamou recentemente o sistema de planejamento do Reino Unido de “não remotamente adequado ao propósito” para construir um mundo líquido zero, pedindo que as restrições à energia eólica e solar onshore sejam removidas e todas as novas casas construídas sejam equipadas com painéis solares.
Luke Murphy, diretor associado da IPPR, disse: “É certo que o governo apóia a energia solar baseada no espaço, mas na Terra suas políticas estão impedindo a implantação de energias renováveis e a obtenção de segurança energética.
“Alcançar as estrelas é louvável, mas a reversão mais mundana das restrições de planejamento à energia eólica e solar onshore iria muito além para tornar a energia do Reino Unido segura, reduzindo as contas de energia do consumidor e atingindo o zero líquido”.
No início deste mês, cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia, nos Estados Unidos, disseram ter lançado um protótipo ao espaço que demonstrou sua capacidade de transmitir energia detectável para a Terra pela primeira vez.
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Embora a tecnologia ainda esteja em sua infância, o espaço e a energia solar têm uma longa história, disse Mamatha Maheshwarappa, líder de sistemas de carga útil da Agência Espacial do Reino Unido.
“A necessidade de alimentar satélites foi um fator chave para aumentar a eficiência dos painéis solares que geram eletricidade para residências e empresas hoje”, disse ele.
“Existe um potencial significativo para os setores espacial e de energia trabalharem juntos para apoiar o desenvolvimento da energia solar baseada no espaço, e a Agência Espacial do Reino Unido contribuiu com £ 1 milhão para esses projetos inovadores para ajudar a levar esse conceito revolucionário ao próximo nível”.
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