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Quase um ano depois de ser condenado a 150 dias de prisão por mentir para a polícia sobre orquestrar um crime de ódio contra si mesmo, o ex-astro de “Empire” Jussie Smollett entrou oficialmente com um pedido de apelação de sua condenação em dezembro de 2021.
Os advogados do ator de 40 anos apresentaram na quarta-feira uma petição inicial e argumento no Tribunal de Apelação do 1º Distrito de Illinois para conceder a Smollett um novo julgamento com um novo juiz, argumentando que o tribunal “cometeu erro reversível” ao processar seu caso e foi “excessiva” em sua sentença.
Seus advogados, Nenye E. Uche e Heather A. Widell, argumentaram que a nova acusação, uma segunda acusação de Smollett e punição adicional violaram os direitos do ator devido ao devido processo, em parte porque um acordo de não acusação “vinculante” não foi aplicado, e que Smollett foi submetido a duplo risco. Eles também questionaram a controversa nomeação de um procurador especial para o caso.
“Se as condenações do Sr. Smollett forem mantidas, este caso abrirá um precedente perigoso ao dar aos promotores uma segunda mordida na maçã sempre que houver insatisfação com o exercício de discrição de outro promotor”, escreveram seus advogados no resumo e argumento, que foi publicado on-line no site do tribunal de apelação.
A equipe jurídica de Smollett também citou várias outras questões no documento de 102 páginas, alegando que a promotoria rejeitou o questionamento da defesa que buscava estabelecer a homofobia no caso, aplicou arbitrariamente protocolos COVID-19 durante o julgamento, dispensou jurados em potencial negros e gays e não deveria ter permitido que a entrevista bombástica “Good Morning America” de Smollett fosse exibida durante as deliberações do júri.
No ano passado, Smollett, que é gay e negro, foi libertado mais cedo da detenção depois de cumprir seis dias de sua sentença de 150 dias enquanto aguardava sua apelação. Seu recurso deveria ser apresentado em agosto passado, mas seus advogados receberam cinco prorrogações desse prazo, informou a CNN.
Após um julgamento de quase duas semanas durante a pandemia, Smollett foi condenado no final de 2021 sob a acusação de ter encenado um ataque anti-gay e racista contra si mesmo em uma noite gelada de janeiro de 2019 e depois mentido para a polícia de Chicago sobre isso. O ator-cantor manteve sua inocência ao longo do caso e disse em depoimento no tribunal que “não houve fraude”.
Ele foi considerado culpado em cinco das seis acusações de conduta desordeira – uma acusação para cada vez que ele mentiu para a polícia nos dias imediatamente após ter alegado o crime de ódio. Ele foi absolvido em uma sexta acusação. Smollett afirmou à polícia que dois agressores o espancaram, colocaram uma corda em seu pescoço e o jogaram com um produto químico líquido.
Os irmãos Olabinjo e Abimbola Osundairo foram inicialmente suspeitos de serem os assaltantes; no entanto, eles alegaram que Smollett, que um dos irmãos conhecia do trabalho, pagou a eles $ 3.500 para encenar o ataque.
O julgamento incluiu o depoimento de cinco policiais do Departamento de Polícia de Chicago, dos irmãos Osundairo e do próprio Smollett, além de seis de suas testemunhas.
Smollett não foi preso quando o veredicto foi devolvido em dezembro de 2021, mas permaneceu em liberdade até ser sentenciado em março de 2022. O juiz do condado de Cook, James Linn, chamou Smollett de “charlatão” que “desejava atenção” durante a audiência de sentença, e Smollett rejeitou a sentença e reafirmou sua inocência.
“Se eu fiz isso, significa que enfiei o punho nos medos dos negros americanos neste país por mais de 400 anos. E os medos da comunidade LGBT”, disse Smollett durante a audiência.
“Meritíssimo, eu o respeito e respeito o júri, mas não fiz isso”, acrescentou. “E eu não sou suicida. E se alguma coisa acontecer comigo quando eu entrar lá, não fui eu que fiz isso e todos vocês devem saber disso.
A sentença de prisão proferida deveria fazer parte dos primeiros 30 meses de liberdade condicional de Smollett. Linn também aderiu a uma ordem para Smollett pagar mais de $ 120.000 em restituição à cidade de Chicago e uma multa máxima de $ 25.000.
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