Unidade de Inovação em Defesa se move para facilitar certificações de drones comerciais

SAN DIEGO — A Unidade de Inovação em Defesa deseja melhorar seu processo de verificação de drones comerciais, com o objetivo de facilitar às empresas a venda de seus sistemas aos militares dos EUA.

O diretor Doug Beck disse em 23 de abril que a organização realizará um esforço competitivo neste outono com o objetivo de integrar mais drones comerciais através de sua certificação Blue UASque valida que os sistemas são ciberseguros e não incluem nenhuma tecnologia fabricada por fornecedores chineses.

“Trata-se de adicionar mais capacidade e também encontrar maneiras de ajudar a reduzir custos ao mesmo tempo em que fazemos isso, para que possamos ajudar a aumentar a escala e também dar mais oportunidades para que mais pessoas estejam na lista”, disse Beck durante a Association for Uncrewed Vehicle Conferência Internacional de Sistemas em San Diego.

Os pequenos drones comerciais, uma ampla categoria de aeronaves não tripuladas que inclui aquelas que pesam menos de 55 libras, têm desempenhado um papel mais proeminente em conflitos militares nos últimos anos – inclusive na Ucrânia e na Rússia. bem como o Médio Oriente. À medida que o mercado para estas capacidades tem crescido, especialmente na China, o governo dos EUA tem estado cada vez mais preocupado com a segurança da tecnologia e com a possibilidade de os dados recolhidos por estes sistemas poderem ser partilhados com adversários.

A DIU criou o Blue UAS em 2020, depois de uma série de mandatos do Congresso terem impedido o Pentágono de comprar ou utilizar determinados componentes de drones – como câmaras, dispositivos de transmissão de dados, rádios e controladores de voo – fabricados por empresas chinesas. Na altura, a única opção para as unidades que pretendiam ter acesso a drones do sector privado era passar por um processo de isenção intensivo em mão-de-obra para garantir uma isenção que dura apenas seis meses antes de necessitar de ser novamente apresentada.

O Blue UAS foi projetado para criar outro caminho de validação por meio de um processo mais simplificado. Drones verificados pela DIU estão incluídos em sua lista Azul e disponibilizado para compra pelos serviços militares, bem como para outros usuários do governo. Nos últimos quatro anos, a DIU adicionou 15 sistemas à lista e criou um inventário paralelo de componentes e software aprovados através de um esforço que chama de estrutura.

Desde então, o processo tornou-se o padrão governamental de fato, com muitas agências fora do DOD aderindo à lista para suas próprias compras de sistemas pequenos e desenroscados. Como resultado, a procura pelo Blue ultrapassou em muito os recursos do DIU, limitando o número de sistemas que pode processar e tornando mais difícil para as empresas privadas de drones venderem ao governo.

Trent Emeneker, que lidera o Blue UAS para DIU, disse ao C4ISRNET que a organização ouviu feedback do DOD e de empresas comerciais que afirmam que o processo está faltando em vários níveis. As unidades militares dizem que a lista não fornece os tipos de sistemas que os militares necessitam com mais urgência e as empresas – mesmo aquelas que tentam contactar agências não relacionadas com a defesa – dizem que há demasiados obstáculos financeiros e processuais a ultrapassar para conseguir chegar lá.

“Não estamos entregando o que o combatente precisa hoje, ponto final”, disse ele. “Mas estamos fazendo tudo o que podemos para consertar isso, para tentar resolver o problema.”

Atualizando a lista

A atualização da Lista Azul neste outono é uma maneira de fazer isso, disse Emeneker, observando que espera que se torne uma oportunidade anual para novos sistemas ingressarem na lista e para aqueles que não fornecem utilidade militar serem retirados.

“A lista não precisa ser estática porque, francamente, o mercado vai nos dizer o que é bom – sendo o mercado os usuários finais. Se eles não estão comprando e usando, então não é o que eles querem e não precisamos mantê-lo por perto”, disse ele.

Ao tentar reabrir a lista, Emeneker disse que a DIU considerará fatores como custo, capacidade, modularidade e segurança, bem como a disposição da empresa em trabalhar com outros parceiros.

“Soluções fechadas e proprietárias geralmente não serão vistas de maneira muito favorável”, disse ele durante um discurso na conferência AUVSI. “Este é um lugar onde a modularidade e a interoperabilidade – você simplesmente não pode ter sucesso neste espaço sem elas. Ninguém tem a única solução para tudo.”

Ele observou que embora a atualização esteja aberta a qualquer empresa, a Blue continuará a processar outros drones patrocinados por unidades militares ou que façam parte de um programa registrado.

Outra mudança que a DIU está fazendo é em seu processo de aprovação de atualizações de software para sistemas Blue. Hoje, pode levar de 30 a 45 dias para aprovar as alterações de software, mas a organização quer reduzir esse período para quatro dias ou menos, segundo Emeneker.

Para fazer isso, a DIU está trabalhando com um fornecedor terceirizado para validar o código de software de uma empresa à medida que ele é escrito e atualizado.

“96 horas ainda é muito tempo”, disse ele ao C4ISRNET. “Mas estamos ouvindo.”

A DIU também está aumentando sua lista de componentes Blue certificados para dar às empresas mais opções sobre o que podem instalar em seus drones e para fornecer maior transparência sobre qual hardware foi aprovado.

A organização assinou esta semana um memorando de acordo com a Associação Internacional de Sistemas de Veículos Não Tripuladosuma organização comercial que no ano passado criou um processo UAS Verde projetado para aliviar parte da demanda pelo Azul.

O Green UAS tem como alvo drones civis e comerciais projetados para clientes não pertencentes ao DoD que não possuem os mesmos requisitos rigorosos e específicos de defesa. O MOU permitirá um melhor compartilhamento de informações entre AUVSI e DIU e criará um caminho para incluir hardware com certificação Verde na Lista Azul.

Embora a Lista Verde esteja em vigor há mais de um ano, muitas agências federais e locais ainda desejam que os sistemas desenroscados que compram sejam certificados através do processo do DIU. Emeneker disse que a esperança é que uma parceria mais forte com a AUVSI ajude a comunicar que a Lista Verde é uma opção viável para estas agências.

“Parte do nosso objetivo é ajudar a comunicar que se trata de um processo de verificação padronizado e sólido”, disse ele. “A Lista Azul é um selo de aprovação. Queremos também ajudar a incentivar que a Lista Verde seja pensada da mesma forma. Até certo ponto, são segmentos de mercado diferentes, pessoas diferentes, mas todos ajudam a atingir o mesmo objetivo.”