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Dependendo de a quem você perguntar, os ossos que estão guardados num armazém de Tóquio há décadas podem ser restos de aulas de anatomia do início do século XX ou vítimas insepultas e não identificadas de um dos crimes de guerra mais notórios do país.
Um grupo de activistas, historiadores e outros especialistas que querem que o governo investigue as ligações entre experiências de guerra bacteriológica humana durante a guerra reuniram-se no fim de semana para assinalar o 35º aniversário da sua descoberta e renovar o apelo a uma comissão independente para examinar as provas.
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O governo japonês há muito que evita discutir as atrocidades dos tempos de guerra, incluindo o abuso sexual de mulheres asiáticas conhecidas como “mulheres de conforto” e a força de trabalhadores coreanos em minas e fábricas japonesas, muitas vezes com base na falta de provas documentais. O Japão pediu desculpas pela sua agressão na Ásia, mas desde a década de 2000 tem sido repetidamente criticado na Coreia do Sul e na China por retroceder.
Em 22 de julho de 1989, durante a construção de um instituto de pesquisa do Ministério da Saúde no local da escola médica militar durante a guerra, foram descobertos cerca de uma dúzia de crânios, alguns com ferimentos, e partes de outros esqueletos. Os laços estreitos da escola com a Unidade de Guerra Bacteriana e Biológica levaram muitos a acreditar que estes crânios podem ser resquícios de uma história sombria que o governo japonês nunca reconheceu oficialmente.
De acordo com historiadores e ex-membros da unidade, o 731º e várias unidades associadas, baseadas no nordeste da China, então controlado pelos japoneses, infectaram prisioneiros de guerra com tifo, cólera e outras doenças. Dizem também que a unidade realizava amputações, removia órgãos desnecessários de pessoas vivas para praticar cirurgias e congelava prisioneiros até à morte em testes de resistência. O governo japonês apenas reconheceu a existência da Unidade 731.
Os historiadores dizem que os altos funcionários da Unidade 731 não foram julgados nos tribunais do pós-guerra, pois os Estados Unidos procuravam dados sobre a guerra química, embora os funcionários de escalão inferior tenham sido julgados nos tribunais soviéticos. Alguns dos líderes da unidade tornaram-se professores de medicina e executivos de empresas farmacêuticas após a guerra.
Investigações anteriores do Ministério da Saúde afirmaram que os ossos não podiam estar ligados à unidade e concluíram que os restos mortais eram provavelmente de corpos utilizados na educação médica ou devolvidos de zonas de guerra para análise, num relatório divulgado em 2001 e baseado no interrogatório. de 290 pessoas associadas à escola.
O comité reconheceu que algumas das pessoas entrevistadas estavam associadas à Unidade 731. Um deles disse ter visto uma cabeça num barril enviado da Manchúria, no norte da China, onde a unidade estava estacionada. Dois outros indicaram que tinham ouvido falar de amostras da unidade armazenadas num edifício escolar, mas na verdade não a tinham visto. Outros negaram a ligação, dizendo que as amostras poderiam incluir espécimes da era pré-guerra.
Uma análise antropológica realizada em 1992 descobriu que os ossos pertenciam a pelo menos 62 e talvez a mais de 100 corpos diferentes, a maioria deles adultos de partes da Ásia fora do Japão. A análise afirmou que os buracos e feridas encontrados em alguns crânios ocorreram após a morte, mas não encontrou nenhuma evidência ligando os ossos à Unidade 731.
Mas os activistas dizem que o governo poderia fazer mais para descobrir a verdade, incluindo a publicação de relatórios completos das suas entrevistas e a realização de testes de ADN.
Kazuyuki Kawamura, um ex-membro da Assembleia Distrital de Shinjuku que dedicou a maior parte de sua carreira a resolver o mistério dos ossos, obteve recentemente 400 páginas de material de pesquisa do relatório de 2001 usando solicitações de liberdade de informação, que ele diz mostrar ao governo ” excluiu com tato” informações importantes dos relatos das Testemunhas.
O material recentemente publicado não contém provas conclusivas, mas inclui descrições vívidas – o homem que descreveu ter visto uma cabeça num barril também descreveu como ajudou a lidar com isso e depois fugiu para vomitar – e comentários de várias testemunhas que sugeriram que investigações forenses adicionais podem mostrar uma conexão com a unidade 731.
“Nosso objetivo é identificar os ossos e enviá-los às suas famílias”, disse Kawamura. Ele acrescentou que os ossos são quase a única evidência do que aconteceu. “Queremos apenas descobrir a verdade.”
O funcionário do Ministério da Saúde, Atsushi Akayama, disse que os relatos das testemunhas já tinham sido analisados e tidos em conta no relatório de 2001 e que a posição do governo permanecia inalterada. Ele acrescentou que um importante elo perdido são as evidências documentais, como o rótulo do recipiente da amostra ou os registros oficiais.
Os documentos, especialmente os relativos às atrocidades cometidas pelo Japão durante a guerra, foram cuidadosamente destruídos nos últimos dias da guerra, e foi difícil encontrar novas provas que provassem isso.
Akiyama acrescentou que a falta de informações sobre os ossos dificultaria a análise do DNA.
Hideo Shimizu, que foi enviado para a Unidade 731 em abril de 1945 aos 14 anos como técnico de laboratório e participou da reunião on-line de sua casa em Nagano, disse que se lembra de ter visto cabeças e partes de corpos em frascos de formalina armazenados na sala de amostras no principal da unidade. prédio. O que mais o surpreendeu foi um estômago dissecado com um feto dentro. Disseram-lhe que eram “marota” – troncos – termo usado para designar prisioneiros selecionados para experimentos.
Dias antes da rendição do Japão, em 15 de agosto de 1945, Shimizu recebeu ordem de recolher os ossos dos corpos queimados dos prisioneiros em uma cova. Eles então lhe deram uma arma e um pacote de cianeto para que ele pudesse se matar caso fosse pego no voo de volta ao Japão.
Ele foi ordenado a nunca contar a ninguém sobre sua experiência na Unidade 731, nunca entrar em contato com seus colegas e nunca procurar um emprego no governo ou na área médica.
Shimizu disse que não poderia dizer com certeza se qualquer espécime que viu em 731 poderia estar entre os ossos de Shinjuku, dadas as fotos deles, mas o que ele viu em Harbin nunca deveria ser repetido. Ele disse que quando vê seus bisnetos, eles o lembram do feto que viu e das vidas que foram perdidas.
“Quero que os jovens compreendam a tragédia da guerra”, acrescentou.
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