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Enchanted Way é uma pequena rua em Pacific Palisades com vistas deslumbrantes do oceano espalhadas abaixo.
Mas desde que sua filha de 12 anos morreu em um acidente de bicicleta elétrica no quarteirão há um ano e meio, Jonathan e Kaye Steinsapir evitaram a majestosa estrada perto de sua casa.
O casal entrou com uma ação esta semana contra a Rad Power Bikes, a empresa florescente cujo produto Molly Steinsapir estava descendo a colina íngreme da Enchanted Way com um amigo em 31 de janeiro de 2021. não parou e, em vez disso, as meninas perderam o controle e foram jogadas no concreto, onde Molly ficou de bruços, sem responder, com o capacete ainda, de acordo com o processo.
“Eu costumava andar lá. Não subo mais lá desde então”, disse Jonathan Steinsapir, 44 anos. “É uma rua muito bonita com belas vistas para o mar. É por isso que as meninas foram até lá naquele dia. Não sei se evitei no começo. Agora eu meio que tenho porque traz cada vez mais significado não ter ido lá desde então.”
“Não consigo imaginar voltar ao Caminho Encantado novamente”, acrescentou Kaye, 44 anos. “Eu não posso nem me aproximar dessa área.”
A Rad Power Bikes se recusou a comentar o processo e as perguntas sobre como garantir que as crianças não usem seus produtos destinados a adultos.
“Toda a equipe da Rad Power Bikes estende suas mais profundas condolências à família Steinsapir pela trágica perda de Molly Steinsapir”, disse Brandie Gonzales, porta-voz da Rad Power Bikes, em comunicado.
Eles estavam em casa a alguns quarteirões de distância quando um vizinho ligou e disse que Molly havia sofrido um acidente.
Molly Steinsapir, ao centro, que morreu em um acidente de bicicleta elétrica aos 12 anos, com seus pais, Jonathan e Kaye Steinsapir, e seus dois irmãos mais novos, Nathaniel e Eli.
(família Steinsapir)
Quando eles saíram da garagem, uma ambulância passou a toda velocidade e eles a seguiram até o local. O casal disse que brigaram enquanto dirigiam para Enchanted Way, com Jonathan tentando convencer Kaye de que sua filha provavelmente havia quebrado um osso.
Os Steinsapir, que têm dois filhos, Eli e Nathaniel, perderam a filha. Molly morreu no hospital algumas semanas depois, após várias cirurgias no cérebro. Ela nunca recuperou a consciência. Agora Molly vive em um mural pintado em maio que adorna o Pierson Playhouse, um teatro em Pacific Palisades onde atuou em peças como “Guys and Dolls” e “Peter Pan”.
O tempo passou e a névoa de luto dos Steinsapirs endureceu. Eles agora estão mirando na questão maior da segurança da e-bike para crianças e especificamente na empresa com sede em Seattle, cuja e-bike Molly estava pilotando.
O uso de bicicletas elétricas e scooters aumentou em todo o país e em Los Angeles. Só a Rad Power Bikes se orgulha de ter quase 500.000 ciclistas em suas e-bikes, e é um dos vários grandes fabricantes.
À medida que o uso disparou, o mesmo aconteceu com os ferimentos em todo o país. A Comissão Federal de Segurança de Produtos de Consumo encontrou um aumento constante de 70% nos ferimentos em e-scooters, e-bikes e hoverboards de 2017 a 2020. A comissão relatou 71 mortes em todo o país durante esse período.
A segurança das bicicletas em geral se tornou uma questão importante nas cidades de todo o país, com ativistas exigindo que os governos façam mais para protegê-los dos carros. Los Angeles respondeu com mais ciclovias e algumas faixas de proteção, mas os críticos dizem que não é suficiente.
À medida que mais crianças usam e-bikes, algumas comunidades têm notado. Laguna Beach, por exemplo, lançou um programa de educação voltado para jovens depois que as autoridades notaram crianças correndo pela cidade.
Os entusiastas das bicicletas elétricas argumentam que as máquinas são seguras se usadas corretamente.
Mas os Steinsapirs sentem que não está sendo feito o suficiente para proteger as crianças.
“A Rad Power Bikes simplesmente fez vista grossa para o fato de que crianças menores de 16 anos, menores de 18 anos, estão usando seus produtos em todo o país”, disse Jonathan. “Eles reconhecem que isso é inapropriado, mas nos mostraram que não estão dispostos a fazer nada a respeito.”
O processo observa que a Rad Power Bikes – a maior empresa de e-bike da América do Norte, oferecendo certas e-bikes que apresentam um assento extra para um passageiro – enterra o fato de que sua moto RadRunner não deve ser operada por menores de 18 anos no fundo do poço. manual do comprador. O aviso está listado na página 49 de 57.
Molly Steinsapir, no meio, com seus dois irmãos mais novos, Nathaniel e Eli.
(Jonathan Steinsapir)
“Leve seus filhos”, sugere o site da Rad Power Bikes aos pais, juntamente com uma foto de uma criança no banco de trás de uma bicicleta elétrica andando com um adulto.
Enquanto a empresa publica principalmente fotos de crianças andando no banco de trás, uma foto do Instagram de 2020 mostra um menino sentado no banco da frente de uma bicicleta sozinho. Quando um comentarista sugeriu nos comentários que a empresa fizesse um “rad de tamanho infantil”, a empresa respondeu: “Ou um filho de tamanho Rad”.
O site Rad Power Bikes também apresenta inúmeras avaliações de pais que divulgam o fato de seus filhos, a partir de 10 anos, andarem em sua bicicleta elétrica RadRunner sem adultos.
“Ele pode acomodar minhas filhas de 10 e 12 anos enquanto elas sobem a estrada de terra muito íngreme até minha casa”, escreveu um homem.
Esse é exatamente o problema, argumentam os Steinsapirs.
“Parte do apelo deles é que eles levam você a lugares que você normalmente não poderia ir, o que inclui subidas”, disse Olivier Taillieu, o advogado que entrou com uma ação contra os Steinsapir.
Molly e sua amiga subiram a íngreme subida do Caminho Encantado e perderam o controle da e-bike enquanto desciam em alta velocidade.
Menores usando bicicletas elétricas têm sido um problema desde que as e-bikes e e-scooters chegaram às ruas. Enquanto empresas como Lime e Bird exigem que os passageiros tenham 18 anos e carreguem uma carteira de motorista para alugar uma e-scooter, as crianças podem burlar as regras usando a conta dos pais.
Andar de menor não é necessariamente um problema, dizem os especialistas.
“Adolescentes mais velhos, embora tecnicamente ainda menores, podem ter responsabilidades fora de casa, como trabalhos após a escola ou cuidar de parentes ou outras responsabilidades que exijam que eles se desloquem”, disse Sarah Kaufman, professora que administra o Centro Rudin da Universidade de Nova York para Transporte. “As bicicletas elétricas podem ser especialmente úteis para alguém que vai da escola para o trabalho e depois para casa.”
Kaufman acrescentou, no entanto, que bicicletas elétricas rápidas podem ser muito perigosas para pessoas tão jovens quanto Molly e que um adesivo na bicicleta informando que é apenas para uso adulto pode ajudar a impedir que as crianças andem.
“Você tem um produto perigoso sendo operado por crianças”, disse Taillieu.
Um mural dedicado a Molly Steinsapir.
(Wesley Lapointe/Los Angeles Times)
O processo dos Steinsapirs também alega possíveis problemas mecânicos com a bicicleta RadRunner, dizendo que os “freios a disco” da máquina e o mecanismo da roda dianteira de “liberação rápida” são “um risco de segurança conhecido na indústria”.
A Trek Bicycle Corp. fez o recall de 1 milhão de bicicletas devido a um problema de freios a disco em 2015, depois que três ciclistas ficaram feridos – um ficou paralisado.
O processo sugere que a configuração do freio no RadRunner fez a e-bike “balançar” e tremer quando o amigo de Molly puxou o freio de mão dianteiro.
“Sinto falta da minha filha mais do que tudo… Dizem que a perda de um filho é como a pior coisa que pode acontecer com você e tudo o que posso dizer é que é verdade. Continuamos, mas é muito difícil.”
— Jonathan Steinsapir
Karissa Marsh diz que seu filho de 11 anos, Rhett, saiu ileso em 7 de julho, quando a roda dianteira do RadRunner que ele pilotava em Manhattan Beach se soltou da moto, fazendo-o capotar o guidão. Ele de alguma forma caiu de pé, disse Marsh.
“A bicicleta literalmente desmoronou”, acrescentou.
Mas a empresa não assumiu a responsabilidade pelo incidente e culpou os pântanos, disse ela. A Rad Power Bikes não respondeu imediatamente às perguntas sobre o acidente de Rhett.
“Rad precisa assumir a responsabilidade”, disse Marsh. “Pare de culpar todo mundo.”
Em outro incidente em 2019, Jennifer Fitzpatrick, moradora de Coto de Caza, caiu depois que não conseguiu desacelerar sua bicicleta Rad alugada enquanto descia uma colina no Resort at Pelican Hill, ela alegou em um processo. Fitzpatrick, agora com 57 anos, tentou desligar a moto, mas não conseguiu e foi jogado da moto e ficou com uma concussão e brevemente inconsciente, apesar de usar um capacete, um processo aberto no ano passado em Orange County.
“Ela apertou o botão repetidamente, mas o [e-bike’s] o motor falhou repetidamente ao desligar, e o [e-bike] continuou a ganhar velocidade, tornando impossível para ela diminuir a velocidade”, diz o traje.
“Foi um acidente horrível e apenas uma fração de segundo depois eu pensei: ‘Oh, meu Deus, essa é a Jennifer’”, disse seu marido, Daniel Fitzpatrick, 64 anos. agora, enquanto estou olhando para eles, a moto tombou e eles caíram.”
A Rad Power Bikes argumentou em sua resposta ao processo que Jennifer Fitzpatrick “aparentemente nunca acionou os freios da e-bike”.
Daniel Fitzpatrick disse que não tinha certeza se sua esposa freou.
“Andar de bicicleta, elétrica, motorizada ou não é claramente uma atividade recreativa com riscos inerentes de danos que não podem ser eliminados da atividade sem alterar a natureza fundamental da atividade. Cair de uma bicicleta é um risco inerente ao andar de bicicleta”, escreveram os advogados da Rad Power Bikes em documentos judiciais no caso Fitzpatrick.
O caso de responsabilidade e negligência do produto Fitzpatricks deve ir a um júri no próximo ano.
“Nossa experiência não é isolada”, disse Kaye Steinsapir.
“Sinto falta da minha filha mais do que tudo. … Dizem que a perda de um filho é a pior coisa que pode acontecer com você e tudo o que posso dizer é que é verdade”, disse Jonathan Steinsapir. “Continuamos, mas é muito difícil.”
Assista ao LA Times Today às 19h no Spectrum News 1 no Canal 1 ou transmita ao vivo no Spectrum News App. Os espectadores da Península de Palos Verdes e Orange County podem assistir na Cox Systems no canal 99.
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