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O amplo inquérito independente da Nova Zelândia sobre o abuso de crianças e adultos vulneráveis sob cuidados ao longo de cinco décadas divulgou seu contundente relatório final na quarta-feira, que concluiu que agências estatais e igrejas no país não conseguiram prevenir, impedir ou reconhecer o abuso daqueles que deveriam cuidar deles – mesmo quando eles sabiam disso.
O relatório afirma que a escala das violações era “inimaginável”, com estimativas indicando que quase 200 mil pessoas foram expostas a violações ao longo de sete décadas. A supervisão do governo e das instituições religiosas era negligente e os assediadores raramente enfrentavam consequências.
Em resposta às conclusões, o governo da Nova Zelândia aceitou pela primeira vez que o tratamento histórico de algumas crianças num notório hospital estatal equivalia a tortura, e comprometeu-se a pedir desculpa a todos aqueles que tinham sido abusados sob cuidados governamentais, acolhimento e assistência religiosa. famílias baseadas desde 1950. Mas o primeiro-ministro Christopher Luxon disse que era muito cedo para revelar quanto o governo espera pagar em compensação – uma conta que o inquérito disse que chegaria a bilhões de dólares – ou prometer que as autoridades envolvidas na negação e encobrimento. o abuso perderia seus empregos.
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A publicação das conclusões da comissão real – o mais alto nível de inquérito que pode ser conduzido na Nova Zelândia – coroou uma investigação de seis anos que se seguiu a duas décadas de investigações semelhantes em todo o mundo, e reflecte a luta de outros países para lidar com abusos cometidos pelas autoridades contra crianças que foram retiradas das suas casas. As suas famílias foram colocadas aos cuidados do Estado e da religião.
O relatório da investigação disse que as descobertas eram uma “desgraça nacional”. Das 650.000 crianças e adultos em risco no estado, em lares de acolhimento e na igreja entre 1950 e 2019 – num país com uma população hoje de apenas 5 milhões – quase um terço sofreu abusos físicos, sexuais, verbais ou psicológicos. O relatório disse que muitos foram explorados ou negligenciados. Os números são provavelmente mais elevados, embora os números exactos nunca sejam conhecidos porque as reclamações foram ignoradas e os registos foram perdidos ou destruídos.
“Esses abusos flagrantes ocorreram ao mesmo tempo em que a Nova Zelândia se promovia, internacional e internamente, como um bastião dos direitos humanos e um país seguro e justo onde as crianças podiam crescer numa família amorosa”, escreveram os chefes do inquérito, usando o nomes maori e ingleses do país.
“Se esta injustiça não for abordada, permanecerá para sempre uma mancha no nosso carácter nacional”, afirma o relatório de 3.000 páginas.
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A galeria pública do parlamento da Nova Zelândia ficou lotada na quarta-feira com centenas de sobreviventes e seus apoiadores, enquanto os legisladores respondiam às descobertas.
O relatório criticou algumas figuras importantes do governo e de instituições religiosas, e disse que continuaram a encobrir e justificar os abusos durante as audiências públicas deste caso. Acrescentou que muitos dos piores incidentes eram do conhecimento de todos há muito tempo e que os responsáveis na altura do abuso eram “esquecidos ou indiferentes” em relação à protecção das crianças e, em vez disso, trabalharam para melhorar a reputação das suas instituições e dos abusadores.
O inquérito fez 138 recomendações em todas as áreas da legislação, sociedade e governo da Nova Zelândia. Isto soma-se a dezenas de recomendações provisórias em 2021 que apelavam a uma reparação rápida para os vítimas de abusos, alguns dos quais estavam doentes ou morriam – das quais apenas algumas foram promulgadas.
O governo comprometeu-se na quarta-feira a fornecer respostas até ao final do ano sobre os planos de compensação, embora a investigação tenha criticado o pouco progresso que os sucessivos governos fizeram até agora.
As novas recomendações incluem pedir aos líderes do Estado e da Igreja, incluindo o Papa Francisco, que peçam desculpas pelo abuso de crianças e adultos vulneráveis e por décadas de relatos incrédulos. A comissão também apoiou a criação de gabinetes dedicados para processar os abusadores e emitir as leis necessárias para obter justiça para eles, renomeando ruas e monumentos actualmente designados para os abusadores, reformando o direito civil e criminal, reescrevendo o sistema de bem-estar infantil e procurando sepulturas não identificadas em instalações psiquiátricas.
Entre as investigações conduzidas em todo o mundo, a investigação da Nova Zelândia destacou-se pelo seu alcance – a maior investigação do género de sempre, segundo aqueles que a lideraram. A investigação examinou abusos em instituições estatais, lares de idosos, cuidados religiosos, instituições médicas e educacionais, e entrevistou cerca de 2.500 sobreviventes de abusos.
O relatório afirma que as crianças estavam a ser removidas de forma arbitrária e injusta das suas famílias e que se acredita que a maioria dos membros de gangues criminosas e prisioneiros na Nova Zelândia passaram algum tempo sob cuidados.
Tal como na Austrália e no Canadá, as crianças indígenas foram alvo de colocação em instalações mais duras e foram sujeitas a abusos mais severos. A maioria das crianças sob cuidados eram Maori, embora este grupo representasse menos de 20% da população da Nova Zelândia durante o período estudado.
A investigação descobriu que o custo médio do abuso na vida de um sobrevivente é de US$ 508 mil. Os cuidados de saúde e outras medidas financiadas pelo governo representam menos de um quarto deste custo, sendo que o restante mede o custo para os sobreviventes em termos de dor e sofrimento, oportunidades perdidas e morte prematura.
As pessoas afetadas pelos abusos tinham poucos recursos, ao abrigo da lei neozelandesa, para processar as autoridades ou procurar indemnizações, tendo algumas aceitado pequenos acordos extrajudiciais. Até 2015, os governos da Nova Zelândia rejeitaram a necessidade de tal investigação e as agências governamentais alegaram que os abusos não eram generalizados.
Toe Chapman, uma sobrevivente e defensora dos direitos das mulheres, compareceu ao parlamento na quarta-feira, onde disse à Associated Press que era necessária uma acção imediata para provar que o governo levava as conclusões a sério.
“O sistema de compensação deve ser anunciado o mais rápido possível, porque novos atrasos afetarão os sobreviventes que esperaram 30, 40, 50, 60 ou 70 anos”, disse ela.
Em declarações aos repórteres na quarta-feira, antes da publicação do relatório, Luxon disse que o governo já ouviu e acreditou nos sobreviventes e que ficou chocado com as descobertas.
“Os neozelandeses não acreditam que algo assim possa acontecer, que tal abuso nesta escala possa acontecer na Nova Zelândia. Sempre pensámos que éramos excepcionais e diferentes, mas a verdade é que não o somos”, disse o primeiro-ministro.
Quando os sobreviventes tentaram falar sobre histórias de abuso “horríveis e dolorosas”, “as pessoas encarregadas de protegê-los olharam para o outro lado”, disse Luxon. Luxon acrescentou que os resultados foram um “dia sombrio e triste” para o país.
Embora ainda não tenha conseguido determinar quais as recomendações que se comprometeria a implementar, disse que o governo emitiria um pedido formal de desculpas aos sobreviventes em 12 de Novembro.
Após o discurso de Luxon, centenas de sobreviventes se levantaram e cantaram uma canção Maori em uma cena emocionante.
Karen Chor, uma deputada liberal trabalhista que cresceu sob os cuidados do Estado, disse ao Parlamento que a Nova Zelândia “tolerou a violação, o abuso de pessoas vulneráveis e o abuso de poder” durante demasiado tempo.
Shahhour, cujo partido é membro do bloco governante, disse: “É hora de enfrentar este veneno que está causando a apodrecimento da nossa nação por dentro”.
Chris Hipkins, líder do principal partido de oposição da Nova Zelândia, o Partido Trabalhista, que encomendou a investigação enquanto estava no poder, disse que crianças e adultos em risco foram “humilhados e degradados”. Acrescentou que este episódio foi uma “vergonha geracional nacional” e ainda não terminou.
Debbie Ngario-Packer, deputada da oposição e co-líder do Partido Maori, disse não aceitar que o governo precise de tempo para digerir o relatório.
“O que mudou para nós?”, perguntou Ngariwa-Packer ao parlamento na quarta-feira, referindo-se ao que o inquérito disse ser os contínuos maus tratos às pessoas sob cuidados – e a atual repressão do governo contra gangues e jovens infratores, muitos dos quais passaram algum tempo sob cuidados. .
O relatório observou o fracasso das igrejas – especialmente a Igreja Católica – em abordar ou prevenir os abusos. De acordo com um relatório preparado para a investigação, até 42% dos beneficiários de cuidados religiosos de todas as denominações foram vítimas de abusos. A Igreja Católica disse num briefing de 2020 ao comité que foram apresentadas acusações contra 14% do clero da Nova Zelândia durante o período abrangido pela investigação.
Numa recomendação, os autores do inquérito apelaram a uma investigação sobre os padres de uma ordem católica que foram enviados para a Papua Nova Guiné para fugir às acusações de abuso na Austrália e na Nova Zelândia, acrescentando que pouco se sabia sobre “a natureza e a extensão do abuso e da negligência naqueles países”. as necessidades dos potenciais sobreviventes.”
Os dignitários católicos da Nova Zelândia disseram numa declaração escrita na quarta-feira que receberam o relatório e “agora irão lê-lo e revisá-lo cuidadosamente”.
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