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Hoje, segunda-feira, a União Europeia lançou uma missão naval para ajudar a proteger os navios de carga no Mar Vermelho, à luz dos contínuos ataques lançados pelos rebeldes Houthi no Iémen para ameaçar o tráfego marítimo, obstruir o comércio e aumentar os preços.
A missão, apelidada de “Aspides”, que significa “escudo” em grego, será realizada a partir de Larissa, no centro da Grécia – sede da Força Aérea Helênica e do quartel-general da OTAN – sob o comando do contra-almirante grego Vassilios Greparis.
Os Houthis apoiados pelo Irão lançaram uma campanha sustentada de ataques de drones e mísseis contra navios comerciais em resposta à ofensiva israelita em Gaza contra o Hamas, que começou em Outubro. No entanto, os rebeldes baseados no Iémen têm frequentemente como alvo navios com laços frágeis ou inexistentes com Israel, colocando em perigo o transporte marítimo numa importante rota do comércio global entre a Ásia, o Médio Oriente e a Europa.
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Em resposta, as forças dos EUA e da Grã-Bretanha bombardearam vários alvos utilizados pelos Houthis.
No entanto, a missão da UE não participará em quaisquer ataques militares e operará apenas no mar.
“No âmbito do seu mandato de defesa, a operação irá fornecer consciência situacional marítima, acompanhar os navios e protegê-los de potenciais ataques em múltiplos domínios no mar”, disse a sede da União Europeia num comunicado depois de os ministros dos Negócios Estrangeiros da UE aprovarem a missão.
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“Toda a economia global está a ser atingida. Não são apenas os navios europeus que são repetidamente ameaçados pelos mísseis Houthi no Mar Vermelho, mas toda a indústria naval internacional”, disse a ministra dos Negócios Estrangeiros alemã, Annalena Baerbock, aos jornalistas em Bruxelas.
Além de proteger os navios europeus, a missão “demonstra que nós, como comunidade internacional, estamos unidos face aos ataques terroristas e aos ataques à liberdade das rotas marítimas”, disse ela. A Alemanha contribui com uma fragata para a missão, tal como a Bélgica.
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