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Uma das baleias mais raras do mundo, sobre a qual os cientistas “praticamente nada sabem”, pode ter aparecido em uma praia da Nova Zelândia.
Acredita-se que o mamífero morto encontrado em Otago, na Ilha Sul, seja uma baleia-de-dentes-de-pá, que nunca foi vista viva na natureza.
Há pouca informação sobre quantas dessas criaturas existem, o que elas comem ou mesmo onde vivem na vasta extensão do sul do Oceano Pacífico.
Nova ZelândiaA agência de conservação disse que o animal foi identificado pelos padrões de cores e pelo formato do crânio, bico e dentes, depois que ele apareceu na praia no início deste mês.
Hannah Hendriks, consultora técnica marinha do Departamento de Conservação do país, disse que “muito pouco, praticamente nada” se sabe sobre as criaturas.
Ela acrescentou: “Isso levará a uma ciência incrível e a informações inéditas no mundo.”
Se for confirmado que o mamífero, que tinha cinco metros de comprimento, é uma baleia-de-dentes-de-pá, ele seria o primeiro espécime encontrado em um estado que permitiria aos cientistas dissecá-lo.
A Sra. Hendriks disse que apenas seis outras baleias-de-dentes-de-espada foram identificadas – e aquelas encontradas intactas nas praias da Ilha Norte da Nova Zelândia foram enterradas antes que os testes de DNA pudessem verificar sua identificação.
Desta vez, a baleia encalhada foi rapidamente transportada para um armazenamento refrigerado e os pesquisadores trabalharão com tribos locais para planejar como ela será examinada, disse a agência de conservação.
A criatura foi levada para a praia no início deste mês. Foto: Department Of Conservation/AP
Foto: Departamento de Conservação/AP
Não foram fornecidas razões potenciais para o fato de a baleia ter sido levada para a praia.
Os povos indígenas da Nova Zelândia consideram as baleias um tesouro sagrado de importância cultural.
Em abril, os líderes indígenas do Pacífico assinaram um tratado reconhecendo as baleias como “pessoas jurídicas”, embora tal declaração não esteja refletida nas leis dos países participantes.
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As criaturas mergulham fundo em busca de alimento e provavelmente vêm à superfície tão raramente que tem sido impossível determinar sua localização além do sul do Oceano Pacífico, disse a Sra. Hendriks.
“É muito difícil fazer pesquisas sobre mamíferos marinhos se você não os vê no mar”, acrescentou ela.
“É como procurar uma agulha num palheiro. Você não sabe onde procurar.”
A agência de conservação disse que os testes genéticos para confirmar a identificação da baleia podem levar meses.
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