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Milhares de médicos iniciantes na Coreia do Sul têm se recusado a atender pacientes e a comparecer a cirurgias desde que deixaram seus empregos em 20 de fevereiro, em resposta à pressão do governo para recrutar mais estudantes de medicina.
Até terça-feira, cerca de 8.940 médicos estagiários e residentes abandonaram os seus locais de trabalho em protesto, perturbando as operações dos principais hospitais da Coreia do Sul e ameaçando sobrecarregar o serviço médico abrangente do país.
Agora, as autoridades alertaram que têm até quinta-feira para voltar ao trabalho ou enfrentarão suspensões de licença e processos judiciais.
Médicos sul-coreanos tiveram 4 dias para retornar ao trabalho antes de enfrentarem acusações e suspensão de licenças médicas
Aqui está o que acontece com greves.
O governo planeia aumentar o número máximo de admissão anual nas escolas médicas da Coreia do Sul em 2.000 estudantes, dos actuais 3.058.
O plano de registo visa adicionar até 10.000 médicos até 2035 para fazer face ao rápido envelhecimento da população do país. As autoridades dizem que a Coreia do Sul tem 2,1 médicos por cada 1.000 pessoas, muito abaixo da média de 3,7 no mundo desenvolvido.
Médicos estagiários em greve dizem que as escolas não conseguem lidar com o número cada vez maior de estudantes de medicina. Eles esperam que, com uma maior concorrência, os médicos tratem em excesso – aumentando as despesas médicas – e, tal como os atuais estudantes de medicina, a maioria dos estudantes de medicina recrutados provavelmente tentará trabalhar em profissões populares e bem remuneradas, como cirurgia plástica e dermatologia. Isto significa que a escassez de médicos de longa data no país em áreas essenciais com baixos salários, como pediatria, obstetrícia e serviços de urgência, permanecerá inalterada.
Alguns críticos dizem que os jovens médicos em greve estão simplesmente a opor-se ao plano do governo porque temem que a adição de mais médicos conduza a rendimentos mais baixos.
Ahn Cheol-soo, um médico que se tornou legislador do partido no poder, disse num programa de televisão local que apoia o plano do governo. Mas sem medidas básicas para convencer os estudantes a escolherem as áreas principais, disse Ahn, “2.000 novos hospitais dermatológicos serão estabelecidos em Seul em 10 anos”.
As greves levaram os hospitais a cancelar muitas cirurgias planeadas e outros tratamentos médicos. Na sexta-feira, uma mulher octogenária que sofria de paragem cardíaca foi declarada morta após ter sido rejeitada por sete hospitais, por falta de pessoal médico ou por outros motivos possivelmente ligados às greves.
Em alguns grandes hospitais, os médicos juniores representam cerca de 30% a 40% do total de médicos, onde desempenham o papel de apoiar os médicos seniores durante as cirurgias e lidar com pacientes internados. Os grevistas estão entre os 13 mil médicos residentes e estagiários no país, que trabalham e treinam em cerca de 100 hospitais na Coreia do Sul.
Após as greves, o governo alargou o horário de trabalho nas instituições médicas públicas, abriu ao público os serviços de urgência dos hospitais militares e concedeu aos enfermeiros protecção legal para realizarem determinados procedimentos médicos normalmente realizados por médicos.
O vice-ministro da Saúde, Park Min-soo, disse na terça-feira que o tratamento de pacientes em casos críticos e de emergência no país permanece praticamente estável. Mas os observadores dizem que o serviço médico abrangente do país sofrerá um grande golpe se as greves se prolongarem ou se médicos experientes aderirem à greve.
A Associação Médica Coreana, que representa cerca de 140 mil médicos na Coreia do Sul, tem expressado consistentemente o seu apoio aos médicos estagiários, embora não tenha especificado se irá aderir às suas greves.
Os médicos seniores dos principais hospitais universitários deverão aderir à greve nos próximos dias, o que “efetivamente irá colapsar as operações desses hospitais”, disse Park Jeong, cirurgião de coluna na Coreia do Sul.
Park, o vice-ministro da Saúde, disse na segunda-feira que o governo não buscaria quaisquer medidas disciplinares contra os médicos em greve se eles voltassem ao trabalho até quinta-feira. Mas alertou que quem perder o prazo será punido com a suspensão das licenças médicas por pelo menos três meses e enfrentará novas medidas legais, como investigações e acusações por parte do Ministério Público.
No entanto, é pouco provável que os grevistas recuem tão cedo.
A lei médica da Coreia do Sul permite que o governo emita ordens de regresso ao trabalho aos médicos quando considerar riscos graves para a saúde pública. Aqueles que se recusarem a cumprir essas ordens poderão ter suas licenças médicas suspensas por até um ano e também enfrentarão até três anos de prisão ou uma multa de aproximadamente US$ 22.500. Os condenados à prisão perderão suas licenças médicas.
O governo sul-coreano alerta milhares de médicos em greve para não retornarem ao trabalho ou enfrentarão ações legais
Alguns observadores dizem que as autoridades podem limitar as punições aos líderes da greve por receio de mais pressão sobre as operações hospitalares.
Os médicos estão entre os profissionais mais bem pagos na Coreia do Sul, e a greve dos estagiários até agora não conseguiu obter o apoio popular, com uma sondagem a mostrar que cerca de 80% dos participantes apoiam o plano de recrutamento do governo.
Kim Myung-ae, uma paciente com câncer de 57 anos, disse: “E se sua mãe tiver que tomar uma injeção ou morrer? Parece que esses médicos nunca estiveram na posição dos outros, mas são apenas emocionais”. “Eles não se preocupam com os pacientes, mas apenas com os benefícios que obtêm como médicos neste país.”
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