Uma crise hídrica em formação?

Os planos da Índia de ampliar as operações de fraturamento hidráulico sem regulamentações rígidas podem significar um desastre para a segurança hídrica do país, de acordo com uma pesquisa da Universidade de Surrey.

A pesquisa foi publicada na revista Revista de Direito Ambiental.

A Índia está posicionando o gás de xisto como uma fonte de energia de transição essencial e anunciou 56 projetos de fracking em seis estados. Apesar da promessa de independência energética, o estudo de Surrey levanta alarmes sobre a preparação do país para lidar com os riscos hídricos únicos impostos pelo fracking.

O fraturamento hidráulico, ou fracking, envolve a injeção de fluido de alta pressão em rocha de xisto para liberar gás natural. Esse processo tem sido controverso em todo o mundo devido aos seus impactos ambientais significativos, particularmente nos recursos hídricos. O estudo aponta que a estrutura regulatória da Índia para o fracking é atualmente baseada em regras projetadas para processos de perfuração convencionais, que não abordam adequadamente os desafios distintos que o fracking apresenta.

Shashi Kant Yadav, principal autor da Faculdade de Direito da Universidade, especializado em questões regulatórias ambientais, e seus coautores identificaram quatro questões-chave relacionadas à água, específicas do fracking (FSW), que precisam de atenção urgente:

• Contaminação da água: fluidos de fraturamento hidráulico e a liberação de metano podem contaminar o abastecimento de águas subterrâneas.
• Uso de água: as operações de fraturamento hidráulico consomem grandes quantidades de água, o que pode esgotar o suprimento local de água.
• Gestão de águas residuais: Manusear e descartar a água contaminada que retorna à superfície é um desafio complexo.

Sismicidade induzida pela água: a injeção de fluidos de fraturamento hidráulico pode desencadear terremotos.

Traçando paralelos com a indústria de xisto dos EUA, o estudo mapeia essas quatro questões de FSW para as respostas regulatórias observadas nos EUA. Ele destaca as lacunas e ineficiências no contexto indiano, enfatizando a necessidade de uma abordagem regulatória mais rigorosa.

Nos EUA, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) e vários órgãos estaduais colocaram regulamentações contrastantes em prática — alguns estados dos EUA mitigam o impacto ambiental do fracking, enquanto outros incentivam sua escala comercial. As medidas de mitigação incluem monitoramento da qualidade da água, relatórios obrigatórios de produtos químicos usados ​​em fluidos de fracking e protocolos robustos de gerenciamento de resíduos.

Pesquisadores argumentam que a Índia deveria adotar medidas semelhantes, se não mais rigorosas, para proteger seus recursos hídricos mais escassos.

Shashi Kant Yadav, autor principal do estudo da Universidade de Surrey, disse: “Nossa pesquisa conclui com um aviso severo: a Índia deve reavaliar a escala comercial das operações de fracking e conduzir uma investigação científica completa sobre os impactos potenciais nos recursos hídricos. Além disso, nosso estudo pede um reexame das regulamentações federais e estaduais para garantir uma cobertura abrangente de todas as questões de FSW.

“Este estudo é um chamado para despertar os formuladores de políticas. O potencial para uma crise ambiental significativa é real e iminente se medidas proativas não forem tomadas. À medida que a Índia marcha em direção às suas metas energéticas, o equilíbrio entre segurança energética e segurança hídrica não deve ser negligenciado.”