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Apelidado de “trabalho impossível”, comandar a Inglaterra sempre foi uma das tarefas mais complicadas do futebol. Isso é algo que Gareth Southgate pode atestar.
O craque da Inglaterra levou o país a alguns de seus melhores momentos em grandes torneios, chegando até à semifinal da Copa do Mundo de 2018 e à final da Euro 2020 vários anos depois, mas isso não o tornou imune a críticas.
Com uma das seleções inglesas mais talentosas já vistas à sua disposição, há quem sugira que os Três Leões deveriam estar ainda melhor no grande palco. Para muitos, as táticas de Southgate desperdiçaram uma geração de ouro de talento ofensivo.
Aqui está uma visão mais detalhada da configuração tática da Inglaterra sob o comando de Southgate.
Depois de passar quase oito anos no banco de reservas da Inglaterra, Southgate empregou uma variedade de formações durante seu reinado. Porém, o que mais alegria tem sido uma variação do 4-2-3-1, às vezes capaz de se transformar em 4-3-3.
Esta configuração apresenta uma defesa plana de quatro com dois meio-campistas sentados na frente dos zagueiros. Um deles atuará como o tradicional número seis, interrompendo o jogo e reciclando a posse de bola, enquanto o outro atuará em uma posição mais avançada, sem se afastar muito.
À frente dos volantes estará o camisa dez, um craque capaz de substituir o centroavante. No entanto, espera-se que eles ultrapassem o atacante, com o capitão inglês Harry Kane – titular garantido na liderança – muitas vezes caindo em posições mais profundas.
Southgate não quer que seus jogadores laterais joguem muito centralmente, mas eles terão a liberdade de mudar para uma posição de ataque interno quando necessário. Como Bukayo Saka e Phil Foden, a Inglaterra tem jogadores que podem ser letais nessas posições. A flexibilidade na linha de frente significa que o meio-campista ofensivo pode alternar com os laterais.
Como mencionado, a Inglaterra joga com uma defesa ortodoxa quatro sem posse de bola, atuando no meio-de-campo. Os dois meio-campistas defensivos irão recuar para proteger os quatro defensores, enquanto o meio-campista ofensivo também terá que recuar, mantendo o controle sobre os armadores adversários.
A ideia geral, embora não revolucionária, é tornar o campo o mais estreito possível, congestionando as áreas centrais e forçando a bola para posições mais amplas. Nos flancos, Southgate tende a optar por laterais mais tradicionais, capazes de vencer duelos um contra um, por isso Trent Alexander-Arnold tem lutado para ultrapassar Kyle Walker na hierarquia.
Em termos de pressão, a Inglaterra não é uma equipa de grande intensidade. No entanto, poucas equipes internacionais o fazem, e isso certamente não significa que os Três Leões não apliquem pressão na bola. A Inglaterra teve um PPDA (passes por ação defensiva) de 14,33 na Copa do Mundo de 2018, tendo esse número caído para 9,24 PPDA na Copa do Mundo mais recente, no Catar. Isso destaca como Southgate instruiu seus jogadores a aplicarem maior pressão na bola quando estiverem sem posse de bola.
A principal frustração dos torcedores ingleses sob o comando de Southgate tem sido a falta de talento ofensivo, apesar do fato de a Inglaterra ostentar a linha de ataque mais formidável do futebol internacional. Os quatro primeiros de Kane, Foden, Saka e Jude Bellingham são tentadores.
No entanto, a Inglaterra não é uma equipa com muita liberdade de posse de bola. Eles têm dificuldades quando as equipes se posicionam em um bloco defensivo baixo contra eles, muitas vezes achando difícil derrubá-los quando o espaço é limitado. Dada a sua qualidade, a maioria das equipas que enfrenta irão contra eles desta forma.
Geralmente, a Inglaterra é uma equipa focada na posse de bola, o que por vezes pode ser prejudicial. Terá paciência no ataque, reciclando a bola e aguardando o momento oportuno para atacar. No entanto, desacelerar o jogo não os ajuda a ultrapassar os bloqueios baixos, mas permite que o adversário tenha tempo para se organizar.
Mesmo contra as melhores equipas do mundo, a Inglaterra tende a dominar a bola. Eles tiveram 57% de posse de bola durante a derrota por 2 a 1 para a França na Copa do Mundo de 2022, enquanto ostentaram mais posse de bola contra o Brasil e a Bélgica nos recentes amistosos internacionais em Wembley. Com o ritmo e a classe técnica que a Inglaterra tem no terço final, um estilo de contra-ataque um pouco mais pode ser benéfico.
No entanto, vale a pena notar que o futebol inovador e de alta intensidade raramente é um plano de sucesso a seguir num torneio internacional. As defesas são muitas vezes o factor decisivo no grande palco, sendo a qualidade ofensiva individual da Inglaterra capaz de levá-la à glória.
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