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Um tribunal tailandês absolveu na sexta-feira cerca de 70 pessoas de todas as acusações relacionadas com os protestos em massa que fecharam os dois aeroportos de Banguecoque em 2008 durante quase dez dias.
A decisão do Tribunal Penal de Banguecoque é a segunda deste ano a concluir que os manifestantes, que se opuseram a um governo liderado por aliados do primeiro-ministro deposto Thaksin Shinawatra, não cometeram crimes graves nas suas actividades.
Membros do grupo Aliança Popular para a Democracia também tomaram brevemente uma estação de televisão governamental e ocuparam a sede do governo durante três meses.
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O tribunal decidiu na sexta-feira que os protestos no aeroporto foram protegidos pela Constituição porque foram pacíficos e os manifestantes estavam desarmados, disseram a emissora pública tailandesa Broadcasting Corporation e o jornal tailandês Rath.
Testemunhas dos protestos de 2008, incluindo repórteres da Associated Press, testemunharam violência e intimidação por parte de guardas, por vezes armados, que trabalhavam para a Aliança Popular para a Democracia, mas não por pessoas que foram absolvidas em Janeiro e na sexta-feira.
As 67 pessoas no caso de sexta-feira foram acusadas de acusações graves, incluindo rebelião e terrorismo, que podem acarretar pena de morte.
Panthep Pwapongpan, ex-porta-voz da Aliança Popular para a Democracia e acusado, saudou a decisão do tribunal. Disse que foram absolvidos porque as suas acções foram consideradas para o bem maior do país, uma vez que se manifestavam contra o governo acusado de abuso de poder e corrupção.
“Nossa provação não foi em vão”, escreveu ele no Facebook. “A decisão ajuda a curar nossos sentimentos, e muitos dos réus estão chorando”.
Dezenas de réus envolvidos nos protestos no aeroporto de 2008 foram divididos em dois grupos e acusados em 2013. O primeiro grupo foi absolvido em janeiro, embora multas de 20 mil baht (550 dólares) tenham sido impostas a cerca de uma dúzia deles por violarem o decreto. lugares públicos. Reuniões.
Os manifestantes – conhecidos como “camisas amarelas” por usarem camisetas naquela cor que demonstram lealdade à monarquia tailandesa – ocuparam os aeroportos de Don Mueang e Suvarnabhumi. Exigiram a demissão do governo leal a Thaksin, que foi deposto num golpe militar em 2006 que se seguiu a grandes protestos de camisas amarelas que o acusaram de corrupção e desrespeito pela monarquia.
A derrubada de Thaksin desencadeou anos de violentas lutas pelo poder entre seus apoiadores e oponentes.
Os manifestantes interromperam as operações do aeroporto e desafiaram uma ordem judicial que os obrigava a partir. O cerco só terminou depois de uma decisão judicial ter forçado o primeiro-ministro Somchai Wongsawat – genro de Thaksin – a deixar o cargo.
Em 2011, o tribunal civil ordenou que os líderes do grupo pagassem 522 milhões de baht (14,7 milhões de dólares) em compensação à Autoridade Aeroportuária estatal. Eles foram declarados falidos e seus bens foram apreendidos no ano passado para pagar parte do valor.
Thaksin regressou à Tailândia no ano passado após um exílio auto-imposto para enfrentar oito anos de prisão após várias condenações criminais. Ele foi imediatamente transferido da prisão para um hospital público devido a problemas de saúde. Ele foi liberado em condições após seis meses de internação.
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