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Um quarto das pessoas está a desfazer os benefícios de refeições saudáveis com lanches pouco saudáveis, o que aumenta o risco de acidentes vasculares cerebrais e de doenças cardiovasculares.
As descobertas, publicadas hoje no Revista Europeia de Nutrição por pesquisadores da School of Life Course & Population Sciences e ZOE, detalha os hábitos de lanches de 854 pessoas do estudo ZOE PREDICT.
Os investigadores descobriram que metade dos participantes não combina a salubridade das suas refeições com os seus lanches e vice-versa. Esta diferença tem um efeito negativo nas medidas de saúde, como os níveis de açúcar no sangue e de gordura, e abordar esta questão poderia ser uma estratégia simples de dieta para melhorar a saúde.
Sarah Berry, do King’s College London e cientista-chefe da ZOE, disse: “Considerando que 95% de nós comem lanches e que quase um quarto de nossas calorias vêm de lanches, trocamos lanches não saudáveis, como biscoitos, batatas fritas e bolos, por lanches saudáveis, como frutas e nozes é uma maneira muito simples de melhorar sua saúde.”
A análise mostrou que o Reino Unido é uma nação de lanchonetes, com 24% da nossa ingestão diária de energia proveniente de lanches como barras de cereais, doces e frutas. A ingestão média diária de lanches pelas pessoas que comem – 95% da coorte – foi de 2,28 lanches por dia, com 47% das pessoas comendo dois lanches por dia e 29% das pessoas comendo mais de dois.
Ao contrário da crença popular, a análise mostrou que petiscar não é prejudicial à saúde – desde que sejam saudáveis. As pessoas que comiam lanches de alta qualidade, como nozes e frutas frescas, frequentemente tinham maior probabilidade de ter um peso saudável em comparação com aquelas que não comiam nada ou com aquelas que comiam alimentos não saudáveis. A análise também mostrou que lanches de boa qualidade também podem resultar em melhor saúde metabólica e diminuição da fome.
No entanto, um quarto (26%) dos participantes relataram fazer refeições principais saudáveis e lanches de má qualidade. Lanches de baixa qualidade, como alimentos altamente processados e guloseimas açucaradas, foram associados a marcadores de saúde mais fracos e deixaram as pessoas com fome. Lanches não saudáveis foram associados a maior IMC, maior massa gorda visceral e maiores concentrações de triglicerídeos pós-prandial – o período após a refeição –, todos associados a doenças metabólicas, como acidente vascular cerebral, doenças cardiovasculares e obesidade.
Os lanches mais consumidos foram biscoitos, frutas, nozes e sementes, queijos e manteiga, bolos e tortas e granola ou barras de cereais. A maior contribuição para a ingestão calórica foram bolos e tortas (14%), cereais matinais (13%), sorvetes e sobremesas lácteas congeladas (12%), donuts e doces (12%), doces (11%), biscoitos e brownies (11%), nozes e sementes (11%).
O horário do lanche também pode ser crucial para a sua saúde, pois a análise mostrou que o lanche depois das 21h estava associado a marcadores sanguíneos mais baixos em comparação com todos os outros horários do lanche. Os lanchonetes dessa época tendiam a comer alimentos ricos em energia, ricos em gordura e açúcar.
Kate Bermingham, do King’s College London e cientista sênior da ZOE, disse: “Este estudo contribui para a literatura existente de que a qualidade dos alimentos é o fator determinante para resultados positivos de saúde provenientes dos alimentos. Garantir que comamos uma dieta balanceada de frutas, vegetais, proteínas e leguminosas são a melhor maneira de melhorar sua saúde.”
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