.
Danny Mekić, um investigador doutorado baseado em Amesterdão, estava a estudar uma proposta de lei europeia destinada a combater o abuso sexual de crianças quando se deparou com uma descoberta bastante estranha. De repente, ele começou a ver anúncios no X, antigo Twitter, que apresentavam meninas e homens de aparência sinistra contra um fundo escuro, com uma trilha sonora misteriosa. Os anúncios, que exibiam estatísticas de uma pesquisa sobre abuso sexual infantil e privacidade online, foram pagos pela Comissão Europeia.
Mekić achou que os vídeos eram incomuns para uma organização governamental e decidiu se aprofundar. Os resultados do inquérito destacados nos vídeos sugeriram que a maioria dos cidadãos da UE apoiaria a digitalização de todas as suas comunicações digitais. Após uma inspeção mais minuciosa, ele descobriu que essas descobertas pareciam tendenciosas e falhas. Os resultados da pesquisa foram recolhidos enganando os participantes, afirma ele, o que por sua vez pode ter enganado os destinatários dos anúncios; a conclusão de que os cidadãos da UE estavam bem com uma maior vigilância não pôde ser tirada do inquérito, e os resultados colidiram com os das sondagens independentes.
A campanha publicitária de micro-direcionamento categorizou os destinatários com base em crenças religiosas e critérios de orientação política – todos considerados informações sensíveis ao abrigo das leis de proteção de dados da UE – e também pareceu violar os termos de serviço de X. Mekić descobriu que os anúncios se destinavam a ser vistos por alvos seleccionados, como altos funcionários do ministério, enquanto eram ocultados de pessoas interessadas em Julian Assange, Brexit, corrupção na UE, políticos eurocépticos (Marine Le Pen, Nigel Farage, Viktor Orban, Giorgia Meloni), o partido populista de direita alemão AfD, e “anticristãos”.
Mekić descobriu então que os anúncios, que obtiveram pelo menos 4 milhões de visualizações, só foram exibidos em sete países da UE: Países Baixos, Suécia, Bélgica, Finlândia, Eslovénia, Portugal e República Checa.
No início, Mekić não conseguiu descobrir a seleção do país, disse ele à Strong The One, até perceber que nem o momento nem o objetivo da campanha foram acidentais. A campanha da Comissão foi lançada um dia depois de o Conselho da UE se ter reunido sem garantir apoio suficiente para a legislação proposta que Mekić estava a estudar, e os condados visados foram aqueles que não apoiaram o projecto.
A legislação em questão é uma proposta controversa da Comissão Europeia conhecida como Chat Control ou Regulamento CSA (CSAR), que obrigaria as plataformas digitais a detectar e denunciar qualquer vestígio de material de abuso sexual infantil nos seus sistemas e nas conversas privadas dos seus utilizadores, abrangendo plataformas como Signal, WhatsApp e outros aplicativos de mensagens. Ativistas dos direitos digitais, reguladores da privacidade e governos nacionais criticaram fortemente a proposta, que o Supervisor Europeu de Proteção de Dados (AEPD) Wojciech Wiewiorowski disse que equivaleria a “atravessar o Rubicão” em termos de vigilância em massa dos cidadãos da UE.
.
