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Pamela Hallock, oceanógrafa biogeológica e renomada professora universitária da Faculdade de Ciências Marinhas da Universidade do Sul da Flórida, normalmente encontra pouco conforto nas mudanças climáticas.
Hallock passou sua carreira estudando o oceano. Ela lidera o Reef Indicators Lab da USF e não é estranha aos impactos das atividades humanas em ambientes marinhos.
Ainda assim, ela não pôde deixar de notar um ponto positivo nos resultados de seu artigo recente sobre uma espécie de organismos unicelulares chamados foraminíferos (forames), publicado no Revista de Pesquisa Foraminífera.
“Esses foraminíferos têm aumentado em números em ambientes adequados”, disse Hallock. “Agora eles são tão prolíficos que estão se tornando um recurso econômico em regiões com águas quentes e alta alcalinidade porque estão construindo praias.”
As espécies de foraminíferos em questão, Anfistegina lobiferaencontraram condições favoráveis nas águas quentes e pobres em nutrientes do Mar Mediterrâneo depois de viajar para o norte pelo Canal de Suez, há 60-80 anos. A. lobífera Desde então, populações proliferaram no Mediterrâneo oriental e se espalharam para o oeste, levantando preocupações sobre seu potencial invasivo na região.
Apesar destas preocupações, A. lobifera pode ser uma bênção para o turismo em países como a Turquia, disse Hallock. Seus esqueletos de carbonato de cálcio produzem excelente areia de praia. Litorais antes cobertos por rochas vulcânicas e calcárias irregulares acumularam meio metro ou mais de areia composta de esqueletos de forames mortos e outras conchas.
“A taxa na qual esses foraminíferos estão construindo praias na região é comparável à taxa de elevação do nível do mar”, disse Hallock.
Há razões para acreditar A. lobífera pode continuar a florescer num mundo em aquecimento, repleto de CO atmosférico2. O gênero Anfistegina surgiu na Terra durante um período de maior CO atmosférico2 concentrações, Hallock observou em seu artigo, e águas quentes com alcalinidade elevada aumentam suas taxas de metabolismo e formação de conchas.
Enquanto A. lobífera pode atualmente ser considerada invasora no Mar Mediterrâneo, sua presença na região é na verdade um retorno às águas ancestrais.
“Esses são um tipo de bicho que antes habitava a região”, ela disse. “Agora, por meio de nossa influência no meio ambiente, estamos tornando o habitat novamente adequado para eles.”
O estudo recente oferece uma perspectiva única sobre os impactos dos humanos nos ambientes marinhos e vice-versa.
Como Hallock e seus coautores afirmam no estudo: “Será que esse retorno da produção prolífica de carbonato em águas rasas pode, em última análise, ser benéfico, pelo menos localmente, à medida que as mudanças climáticas avançam?”
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