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Você provavelmente já ouviu falar que cultivar a gratidão pode aumentar sua felicidade. Mas no casamento e nas famílias, não se trata apenas de ser mais grato por seus entes queridos — também é importante se sentir apreciado por eles. Pesquisadores da University of Illinois Urbana-Champaign já exploraram o impacto positivo da gratidão percebida de parceiros românticos para a qualidade do relacionamento dos casais. Em um novo estudo, eles mostram que os benefícios da gratidão percebida também se aplicam aos relacionamentos entre pais e filhos e podem promover a saúde mental dos indivíduos.
“Algumas das minhas pesquisas anteriores analisaram a gratidão em um contexto interpessoal, particularmente entre casais, e descobrimos que é um fator bastante influente para vários aspectos do relacionamento. Indivíduos que se sentem mais apreciados por seus parceiros são mais confiantes, satisfeitos e comprometidos e menos preocupados com a instabilidade”, disse o autor principal Allen Barton, especialista da Illinois Extension e professor assistente no Departamento de Desenvolvimento Humano e Estudos da Família, parte do College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences em Illinois.
“Neste estudo, queríamos explorar a gratidão percebida no contexto familiar mais amplo e se ela faz diferença no bem-estar individual e do relacionamento, e nos resultados da criação dos filhos.”
O estudo incluiu dados de uma amostra nacional de 593 pais que eram casados ou estavam em um relacionamento romântico e tinham pelo menos um filho entre 4 e 17 anos. Os participantes responderam a perguntas sobre a gratidão percebida de seu cônjuge ou parceiro e de seus filhos, bem como itens que avaliavam sofrimento psicológico, estresse parental e satisfação no relacionamento.
Os pesquisadores dividiram as crianças em duas faixas etárias — 4 a 12 e 13 a 18 — para levar em conta as diferenças de desenvolvimento. Barton diz que pode-se esperar que os adolescentes tenham mais consciência do que está acontecendo na família e do que os pais estão contribuindo para seu bem-estar. Ele observa que crianças pequenas ainda podem demonstrar gratidão, embora possam expressá-la de forma diferente.
Barton e o coautor Qiujie Gong, um estudante de doutorado em HDFS quando a pesquisa foi conduzida, descobriram que a gratidão percebida de parceiros românticos resultou em melhores resultados de casal, mas não afetou os níveis de estresse parental. Em contraste, a gratidão percebida de crianças — tanto mais velhas quanto mais novas — resultou em menor estresse parental, mas não teve impacto na satisfação do relacionamento do casal. Além de influenciar os resultados familiares, eles descobriram que a gratidão de parceiros românticos e crianças mais velhas (mas não mais novas) foi positivamente associada ao bem-estar psicológico dos indivíduos.
As mulheres, em comparação aos homens, relataram níveis mais baixos de gratidão percebida de parceiros românticos e de crianças mais velhas. Além disso, níveis mais altos de gratidão percebida de crianças forneceram efeitos benéficos apenas para mulheres. Isso é consistente com pesquisas anteriores mostrando que as contribuições das mulheres para a família são frequentemente menos reconhecidas pelos homens do que vice-versa, disse Barton.
“Nunca é 50/50 em nenhum relacionamento e os pais farão mais do que seus filhos, mas, no entanto, nossos resultados destacam que garantir que os esforços dos indivíduos pela família sejam reconhecidos e apreciados por outros membros da família é importante. E, inversamente, há evidências claras de que a falta de sentimento de apreciação pelos membros da família que você está tentando ajudar leva a resultados negativos para a família”, ele observou.
Barton disse que os pais podem promover um clima geral de gratidão na família.
“Como cônjuges e parceiros, podemos expressar e mostrar nossa gratidão pela outra pessoa, e podemos ensinar as crianças a expressar apreciação de maneiras apropriadas ao desenvolvimento. Se você vir seu parceiro fazendo algo realmente útil para uma criança, você pode lembrar a criança de dizer ‘obrigado, mãe’ ou ‘obrigado, pai’ pelo que ela acabou de fazer. Você pode desenvolver uma maneira contínua de pensar e um padrão de interação que promova a gratidão — tanto dando quanto recebendo — dentro de casa”, disse ele.
Os pesquisadores não encontraram nenhuma diferença em termos de fatores sociodemográficos que preveem a gratidão percebida em vários relacionamentos familiares, indicando que ela aparece em níveis semelhantes em uma ampla gama de tipos de família.
“Como alguém que estuda programas de prevenção baseados na família, estou sempre tentando encontrar maneiras baseadas em pesquisas para construir famílias fortes, e expressar gratidão parece ser um meio importante de fazer isso”, afirmou Barton.
“Há muito trabalho envolvido em fazer a ‘família’ acontecer — criação de filhos, casamento, relacionamentos de casal e assim por diante — para toda e qualquer família. E quando esses esforços não são reconhecidos ou são subestimados, isso afeta indivíduos e famílias. Sabemos o poder do agradecimento para casais, e esta pesquisa mostra que isso também importa para relacionamentos entre pais e filhos.”
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