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Quakes agitam Marte o tempo todo. Mas muitos desses túmbulos se originam no espaço sideral.
O Insight Lander da NASA registrou mais de 1.300 Marsquakes entre 2018 e 2022, incluindo alguns Monster T ameatblors. Agora, uma nova análise emparelhada com imagens capturadas pela espaçonave de marte com essas detecções sísmicas sem precedentes para mostrar que os impactos em Marte não são apenas comuns-eles também agitam o planeta vermelho.
“Não é um, mas dois trabalhos relacionados recentes no Cartas de pesquisa geofísica O Scientific Journal sugere que alguns dos eventos sísmicos registrados pelo Insight, anteriormente pensados para se originar de fontes tectônicas, poderiam ser causadas por ataques de meteoros “, disse a agência espacial européia em comunicado.
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Os pesquisadores usaram a tecnologia de aprendizado de máquinas para detetive por meio de uma carga assustadora de imagens de três espaçonaves diferentes para encontrar 49 terremotos que combinam com os impactos registrados pelo Insight Lander (que implantou um sismômetro em forma de cúpula no terreno marciano). Por fim, os pesquisadores concluíram que tais ataques de meteoros acontecem em Marte cerca de 1,5 a 2,5 vezes mais do que as observações anteriores sugeriam.
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A imagem abaixo, tirada pelo Orbitador de Gas de Trace da Agência Espacial Europeia (que chegou a Marte em 2016), mostra um dos novos impactos que os pesquisadores dizem que empolgou um Marsquake. O Space Rock atingiu cerca de 1.640 quilômetros, ou 1.020 milhas de distância, mas produziu uma cratera considerável de 21 metros (69 pés) de largura e ejetaram o impacto em torno da área.
Um local de impacto relativamente recente na região de Cerberus Fossae, em Marte.
Crédito: ESA
No topo: dois grandes locais de impacto avistados pela espaçonave de Marte-Orbiting (incluindo o impacto de 21 metros mostrado acima). Na parte inferior: 10 locais de impacto criados recentemente com mais de 10 metros de diâmetro.
Crédito: ESA / TGO / CSSIS CC-BY-SA 3.0 IGO / NASA / JPL / JPL / J.SSS / MSSS
Marte é muito mais suscetível a impactos dos meteoritos do que a Terra. Quando os objetos colidem com Marte, a atmosfera marciana é apenas 1 % do volume da Terra, o que significa que essas rochas espaciais têm menos probabilidade de aquecer e se desintegrar. Além disso, o planeta vermelho está muito mais próximo do cinturão de asteróides do sistema solar, uma região repleta de milhões de asteróides.
Compreender como os meteoros afetam o Marte é importante para as agências espaciais, como a NASA, planejando visitar e um dia potencialmente colonizar o planeta vermelho. “Dados adicionais sobre taxas de impacto e tamanhos de cratera ajudarão a avaliar riscos potenciais para robôs, seres humanos e habitats durante futuras missões de Marte”, afirmou a agência espacial européia.
As missões robóticas continuam a revelar muito sobre este mundo frígido do deserto, localizado a uma média de 140 milhões de milhas da Terra. A perseverança da NASA viu o potencial – mas ainda longe de conclusivo – evidências passadas da vida marciana microbiana antiga. O irmão da perseverança, o rover de curiosidade, encontrou evidências convincentes de que Marte já recebeu arredores quentes, hospitaleiros e aquosos. E o Insight Lander revelou que a água pode existir hoje a muitos quilômetros abaixo, profundamente escondidos na crosta marciana.
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