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Um pesquisador da Universidade de Nova Gales do Sul, em Canberra, desenvolveu um sistema de alerta de incêndios florestais graves que poderia ser uma ferramenta valiosa para os bombeiros.
O novo sistema de alerta, desenvolvido pelo Professor Associado Rick McRae, analisa especificamente as condições ambientais que podem levar a graves incêndios florestais no sudeste da Austrália. Pode fornecer alerta meses antes da época de incêndios, examinando dados de temperatura e caudal do rio e determinando se a época seguinte é susceptível de oferecer condições adequadas para incêndios graves.
Incêndios graves são aqueles que estabelecem fortes ligações com a atmosfera acima, enquanto outros incêndios são causados pelo clima na superfície.
O professor McRae é autor de um artigo no Australian Journal of Emergency Management que explica a estrutura por trás do sistema de alerta.
À medida que o impacto das alterações climáticas aumenta, espera-se que os incêndios florestais extremos aumentem e coloquem novos desafios para a previsão e gestão de incêndios.
Embora todos os incêndios florestais tenham potencial para serem devastadores e possam representar um risco para a vida, os incêndios florestais graves diferem dos outros porque são muitas vezes imprevisíveis e podem levar a fenómenos semelhantes aos do fogo.cumulonimbus Onde o fogo interage com a atmosfera para formar violentas tempestades de fogo.
Um enorme aumento no número de incêndios florestais graves
O Professor McRae sublinhou que o novo sistema de alerta, que ainda se encontra em fase piloto, não substitui o actual sistema de classificação de risco de incêndio, mas deve ser visto como uma ferramenta complementar para ajudar as autoridades de combate a incêndios a identificar riscos de incêndio em momentos em que os piores resultados podem ocorrer. . .
“O que vimos durante os incêndios do Verão Negro sugere que o livro de regras dos incêndios florestais foi completamente reescrito”, explica o Professor McRae, destacando que “vimos um aumento significativo no número de incêndios florestais graves, incluindo tipos de incêndios que anteriormente eram raros.
“O Black Summer mostrou que precisamos de novas ferramentas para ajudar a preparar e combater estes incêndios florestais extremos, e espero que este novo modelo de previsão seja um deles”, acrescenta.
Incêndios florestais graves incluem aqueles que exibem “chamas profundas”, onde a queima ativa ocorre simultaneamente em uma grande frente de incêndio. A profundidade da frente de incêndio em incêndios florestais “normais” pode atingir dezenas de metros, enquanto incêndios florestais graves podem cobrir centenas de metros, ou mesmo quilómetros, devido a incêndios localizados que queimam uma grande área.
Os incêndios causados pelo efeito Foehn, onde ventos quentes e secos vindos de terras mais altas agravam os incêndios, eram anteriormente raros, mas representaram cerca de metade dos grandes eventos durante o Verão Negro. Entre 1980 e 2003, foram registadas menos de 10 tempestades de fogo, mas nos 20 anos seguintes ocorreram mais de 120 desses eventos.
O modelo usa quatro níveis de dados para informar as previsões
Para avaliar as condições sob as quais podem ocorrer incêndios florestais graves, o Professor McRae desenvolveu uma estrutura preditiva hierárquica que utiliza as pesquisas mais recentes e o conhecimento prático sobre incêndios florestais graves para avaliar a sua probabilidade de ocorrência. Combina décadas de experiência operacional em incêndios florestais no Território da Capital Australiana com ciência inovadora liderada pela UNSW Canberra desde os incêndios florestais de 2003.
O modelo utiliza quatro níveis de dados para informar as previsões, incluindo a avaliação de anomalias de temperatura e níveis de fluxo dos rios.
Canberra foi considerada um local útil para registrar temperaturas. A temperatura média durante os 12 meses que antecederam a temporada de incêndios florestais é comparada com os dados do Bureau of Meteorology para criar o ‘Dipolo de Canberra’.
Quando o Dipolo de Canberra é alto, existe a possibilidade de padrões meteorológicos sinópticos produzirem sistemas de calha no sudeste da Austrália que exacerbam incêndios graves.
O modelo também leva em consideração os fluxos dos rios em 17 locais no sudeste da Austrália. Embora existam várias formas de determinar a inflamabilidade de fontes de combustível mais pequenas, por exemplo, ramos e folhas caídos, a determinação da secura do solo utilizando os níveis dos rios dá uma imagem mais clara da inflamabilidade de combustíveis maiores, como os troncos.
O professor McRae aplicou retrospectivamente o modelo a dados de mais de 20 anos de incêndios florestais anteriores para determinar a sua eficácia.
“Consegui demonstrar com um elevado nível de precisão que os períodos em que estas temperaturas e condições fluviais ocorreram anteriormente coincidiram com graves incêndios florestais no sudeste da Austrália”, diz o professor McRae.
“O próximo passo é usar o modelo nas próximas temporadas de incêndios para avaliar sua precisão e melhorar ainda mais o modelo”, revela.
“Mas na situação atual, parece que o modelo pode ser um sistema de alerta muito eficaz para auxiliar as autoridades de combate a incêndios durante épocas adversas de incêndios”, conclui.
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