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A atividade física traz inúmeros benefícios para a saúde. Frequentemente, o ambiente físico de alguém ou a maneira como alguém percebe o ambiente pode afetar sua decisão de praticar atividade física. Os cientistas referem-se ao relacionamento funcional de uma pessoa com sentimentos ou emoções em relação a um lugar como “apego ao lugar”. O apego ao lugar resulta das interações de uma pessoa, ao longo do tempo, com seu entorno. Fatores ambientais, como qualidade da moradia, acessibilidade aos destinos e segurança, incentivam as pessoas a formar vínculos com o local. Esses fatores sugerem que, a longo prazo, o apego ao lugar pode influenciar positivamente a rotina diária das pessoas.
Para entender melhor isso, pesquisadores liderados pelo professor associado Mohammad Javad Koohsari, do Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia do Japão (JAIST), que está entre os 2% dos pesquisadores mais influentes do mundo em todas as disciplinas científicas em 2021, realizaram um estudo exploratório para investigar como o apego ao lugar vinculado ao bairro residencial influencia a tendência das pessoas a praticar atividades físicas ao ar livre. A equipe de pesquisadores incluiu o professor Yukari Nagai do JAIST; Professor Koichiro Oka da Universidade de Waseda; Professor Tomoki Nakaya da Universidade de Tohoku; Professor Akitomo Yasunaga da Universidade Bunka Gakuen; e Professor Associado Gavin R. McCormack da Universidade de Calgary, no Canadá. Seu estudo foi publicado na revista Landscape & Urban Planning, uma das revistas mais bem classificadas em Estudos Urbanos (Relatórios de Citação de Periódicos).
Para o propósito de seu estudo, os pesquisadores entrevistaram 1.800 adultos que vivem em Calgary, Canadá. Eles usaram a caminhada como meio de transporte ou lazer e exercícios físicos vigorosos como indicadores de atividade física. Os pesquisadores também mediram as características “construídas” dos bairros, como a percepção de “caminhabilidade” (a facilidade auto-relatada com a qual um participante pode caminhar por uma área definida), para verificar se eles moldam a relação entre o apego ao local e a atividade física ao ar livre.
Eles descobriram que a atividade física, especificamente a caminhada para transporte e lazer, está positivamente associada ao apego ao local dos participantes. Além disso, a probabilidade de se engajar nessas atividades semanalmente e o tempo total gasto nelas foram associados ao apego ao local. “Nossas descobertas sugerem que o apego ao local é um correlato relevante da atividade física baseada na vizinhança e, portanto, futuras intervenções devem considerar o apego ao local ao investigar as relações entre o ambiente construído e a atividade física”, explica o Dr. Koohsari.
No estudo, os pesquisadores mediram dois aspectos ou “dimensões” do apego ao lugar – identidade do lugar e dependência do lugar. Enquanto a identidade de lugar reflete a importância de um lugar na vida de uma pessoa, a dependência de lugar indica até que ponto uma pessoa depende de um lugar para se envolver em rotinas de que gosta. Os resultados do estudo sugerem que ambas as dimensões estão positivamente ligadas à probabilidade de um participante caminhar semanalmente pelo seu bairro residencial e ao tempo total que dedica a esta atividade.
Uma descoberta notável do estudo que pode informar as intervenções de saúde que tentam aumentar a atividade física ao ar livre das pessoas é que a caminhada percebida medeia a relação entre o apego ao local e a atividade física. A pesquisa mostrou que os ambientes construídos externos e as percepções desses ambientes nem sempre correspondem. Assumindo que o apego ao local é responsável por essa discrepância, mudar o ambiente percebido pode efetivamente aumentar a atividade física nas pessoas.
“Nossas descobertas sugerem que estratégias para encorajar as pessoas a formar vínculos emocionais mais fortes com seus bairros podem potencialmente melhorar as percepções de caminhada e atividade física. interagir e se familiarizar com o ambiente de sua vizinhança, por exemplo, por meio de caminhadas organizadas pela natureza ou atividades em parques, além de incentivar o envolvimento social e comunitário que forja amizades e constrói confiança, melhorando a sensação de segurança e criando um senso de comunidade” conclui o Dr. .
O estudo revelou uma clara associação entre o apego ao local e a atividade física (caminhada e não exercícios físicos vigorosos) mediada pela capacidade de caminhada percebida. Novos estudos ajudarão a desvendar a(s) causa(s) da ligação entre o apego ao local, a atividade física e a caminhada percebida.
Por enquanto, as percepções únicas deste estudo certamente parecem importantes do ponto de vista da formulação de políticas para adicionar aquele impulso saudável necessário à nossa vida amplamente sedentária.
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