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O verme do mar Platynerei dumerilii tem apenas alguns centímetros de comprimento, mas tem uma habilidade notável: em apenas alguns dias, ele pode regenerar partes inteiras do seu corpo após uma lesão ou amputação. Ao focar mais especificamente nos mecanismos em jogo na regeneração da cauda deste verme, uma equipe de pesquisa liderada por um cientista do CNRS1 observou que as células intestinais desempenham um papel na regeneração do intestino, bem como de outros tecidos, como músculos e epiderme.
Ainda mais surpreendente, a equipe descobriu que essa capacidade das células intestinais de regenerar outros tecidos varia de acordo com sua localização: quanto mais próximas estiverem da extremidade posterior do verme, maior será a variedade de tipos de células que podem reconstruir.2. Este estudo será publicado em Desenvolvimento em 2 de julho.
Cientistas realizaram essas observações monitorando o resultado de células intestinais e células proliferativas que se formam perto da extremidade amputada do verme. Isso foi rastreado usando diferentes marcadores, em particular por esferas fluorescentes ingeridas pelos vermes. Anelídeos, ou “vermes segmentados”, que só foram estudados nos últimos 20 anos, são um modelo ideal para o estudo da regeneração, um processo que é difundido em animais, mas ainda misterioso para os cientistas.
A equipe de pesquisa continuará este trabalho para determinar se outros tipos de células, além das células intestinais, podem desempenhar um papel na regeneração de uma variedade de tipos de células.
Notas
1 — Trabalha no Institut Jacques Monod (CNRS/Université Paris Cité). Cientistas do Inserm e da Université Paris Cité também contribuíram para esta pesquisa.
2 — Aparentemente, apenas células envolvidas no sistema nervoso e na zona de crescimento do verme (um anel de células-tronco envolvidas no crescimento contínuo do animal até atingir a maturidade sexual) não podem ser geradas por células intestinais encontradas na extremidade posterior do verme.
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