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Pessoas com diagnóstico recente de fibrilação atrial (FA), o ritmo cardíaco irregular mais comum, têm um risco modestamente maior de desenvolver demência do que pessoas sem a doença, de acordo com pesquisa publicada hoje.
“Estudos anteriores que examinaram a ligação entre fibrilação atrial e demência produziram resultados conflitantes, e esperamos que o grande tamanho da amostra de nosso estudo ajude a estabelecer confiança em nossas descobertas”, disse o Dr. Nisha Bansal, professor de medicina na Universidade de Escola de Medicina de Washington. “O estudo também incluiu uma população diversificada baseada na comunidade, o que pode aumentar a generalização de nossas descobertas”.
Bansal foi o autor correspondente do artigo, que aparece no Jornal da Associação Americana do Coração.
A fibrilação atrial, geralmente um ritmo cardíaco muito rápido, pode estimular coágulos sanguíneos no coração, aumentando o risco de acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca e encurtando a vida útil.
“Sabemos que a fibrilação atrial é um dos fatores de risco mais fortes para acidente vascular cerebral isquêmico, mas não está claro se a fibrilação atrial aumenta o risco de desenvolver demência independente de ter um acidente vascular cerebral”, disse o autor sênior Dr. Alan S. Go, pesquisador sênior cientista da Kaiser Permanente Division of Research. “Se isso acontecer, terá importantes implicações clínicas e de saúde pública, uma vez que a fibrilação atrial está se tornando mais comum nacional e internacionalmente.”
A pesquisa durou de 2010 a 2017 e envolveu quase 197.000 registros de pacientes dos sistemas de saúde Kaiser Permanente na Califórnia. Metade dos pacientes havia sido recentemente diagnosticada com fibrilação atrial; suas contrapartes no grupo de controle foram selecionadas por idade e perfis de saúde semelhantes, mas não tinham AF. Os registros médicos de ambos os grupos de pacientes foram revisados por três anos, em média, para identificar diagnósticos subsequentes de demência, incluindo a doença de Alzheimer.
No geral, as pessoas com fibrilação atrial recém-diagnosticada tiveram um risco 13% maior de desenvolver demência. Esse risco parecia ser amplificado em pessoas cujo diagnóstico de FA ocorreu antes dos 65 anos de idade (risco 65% maior) e pessoas que não tinham doença renal crônica (risco 20% maior). Nenhuma diferença significativa no risco foi observada no sexo, raça ou etnia dos pacientes.
Os pesquisadores usaram uma metodologia para mitigar a influência de outras condições médicas também conhecidas por aumentar o risco de demência, disse Bansal. Portanto, foi uma surpresa, acrescentou ela, encontrar maior risco entre pacientes relativamente mais jovens e sem doença renal. Como nefrologista, Bansal está particularmente interessado na influência da doença renal na saúde total do corpo.
“Você não pensa em pessoas ostensivamente mais saudáveis correndo um risco maior de problemas graves de saúde – especialmente para uma doença como a demência”, disse Bansal.
As descobertas também mostram que os riscos de complicações relacionadas à fibrilação atrial não são uniformes em todos os pacientes, disse ela.
“Muitas pessoas com fibrilação atrial não desenvolverão demência, mas acho que esta é uma conversa que um paciente com fibrilação atrial recém-diagnosticada precisa ter com seu médico, avaliando seu risco individual potencial de desenvolver demência, bem como avaliando os riscos e benefícios de tratar a fibrilação atrial.”
Bansal disse que as próximas etapas desta pesquisa terão como objetivo entender melhor os mecanismos biológicos que ligam a fibrilação atrial e a demência e estudar se diferentes terapias de FA – por exemplo, ablação por cateter do músculo cardíaco versus medicação – afetam as trajetórias dos pacientes para demência e outras complicações.
O Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (R01 HL142834) dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA financiou este trabalho. As declarações de conflito de interesses dos autores estão no artigo publicado, que será fornecido aos jornalistas mediante solicitação.
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