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Incentivar os adolescentes a se sentirem capazes e com propósito – em vez de apenas felizes – pode melhorar seus resultados acadêmicos, bem como sua saúde mental, de acordo com uma nova pesquisa que recomenda mudar a forma como o bem-estar é apoiado nas escolas.
O estudo da Universidade de Cambridge, envolvendo mais de 600 adolescentes de sete escolas inglesas, examinou dois aspectos separados de seu bem-estar: satisfação com a vida e ‘eudaimonia’. Enquanto a satisfação com a vida equivale aproximadamente a quão feliz uma pessoa é, a eudaimonia refere-se a quão bem essa pessoa sente que está funcionando. Incorpora sentimentos de competência, motivação e auto-estima.
Os pesquisadores descobriram que os alunos com altos níveis de eudaimonia superaram consistentemente seus colegas nas avaliações de nível GCSE, especialmente em matemática. Em média, aqueles que obtiveram notas altas em matemática tiveram níveis de bem-estar eudaimônicos 1,5 vezes maiores do que aqueles com notas mais baixas.
Nenhuma ligação foi encontrada entre o desempenho acadêmico e a satisfação com a vida. Apesar disso, a política de bem-estar infantil na Inglaterra tende a se concentrar na satisfação com a vida. O governo, por exemplo, recentemente adicionou ‘felicidade’ aos currículos nacionais como parte de sua orientação sobre Relações, Sexo e Educação em Saúde (RSHE), enfatizando o ensino de adolescentes como se sentirem felizes e resilientes enquanto gerenciam emoções negativas.
Pesquisas anteriores apontaram para a importância de promover o bem-estar eudaimônico dos adolescentes, nutrindo seus valores pessoais, objetivos e senso de auto-estima. O novo estudo parece fortalecer esse caso, demonstrando uma ligação positiva entre a eudaimonia e o desempenho acadêmico.
Sua principal autora, a Dra. Tania Clarke, é uma psicóloga da educação que agora trabalha para o Youth Endowment Fund, mas realizou o estudo para sua pesquisa de doutorado na Faculdade de Educação da Universidade de Cambridge. As descobertas são publicadas em Revisão de Psicologia Escolar.
“A educação para o bem-estar geralmente se concentra em ensinar os alunos a serem felizes e não tristes.” disse Clarke. “Isso é muito simplista e negligencia outras qualidades vitais de bem-estar que são particularmente importantes durante o período formativo da adolescência”.
“Os adolescentes também precisam desenvolver autoconsciência, confiança e, idealmente, um senso de significado e propósito. A julgar por nossas descobertas, um adolescente que atualmente está tirando 3 ou 4 em matemática no GCSE pode ser ajudado a subir algumas notas se as escolas enfatizavam essas qualidades para todos os alunos, em vez de apenas promover a positividade e minimizar as emoções negativas”.
O estudo envolveu 607 adolescentes, com idades entre 14 e 15 anos. Os participantes completaram uma avaliação psicológica estabelecida chamada ‘Como me sinto em relação a mim mesmo e à escola’, que mede tanto a satisfação com a vida quanto a eudaimonia, bem como sentimentos de relacionamento interpessoal e negatividade.
Essas medidas foram comparadas com suas pontuações em GCSEs simulados de inglês e matemática. A pesquisa também avaliou se os alunos exibiam uma ‘mentalidade de crescimento’: uma crença em sua capacidade pessoal de melhoria. Muitos educadores consideram isso essencial para melhorar o desempenho acadêmico.
O bem-estar geral dos alunos – sua eudaimonia e satisfação com a vida combinadas – claramente se correlacionou positivamente com os resultados dos exames. Aqueles que obtiveram as melhores notas em matemática (8ª ou 9ª séries) tiveram, em média, uma pontuação de bem-estar de 32 em 50 possíveis. Isso foi nove pontos a mais do que aqueles com a 1ª série e três a quatro pontos a mais do que a média para todos 607 alunos.
Quando analisaram as dimensões separadas do bem-estar, no entanto, os pesquisadores encontraram uma relação positiva entre eudaimonia e maior realização, mas nenhuma correlação com a satisfação com a vida. Em matemática, a pontuação média de bem-estar eudaimônico dos alunos da 9ª série foi de 17,3 de 25 possíveis, enquanto a dos alunos da 1ª série foi de apenas 10,9. Esses resultados se mantiveram verdadeiros mesmo considerando fatores potencialmente confusos, como escola frequentada, sexo, status socioeconômico ou necessidades educacionais especiais.
O estudo também descobriu que uma mentalidade de crescimento não prediz bons resultados acadêmicos, embora os alunos com alto bem-estar eudaimônico tendam a exibir tal mentalidade. Outras pesquisas também lutaram para estabelecer uma ligação clara entre a mentalidade de crescimento e o progresso acadêmico, mas a vinculam de maneira mais geral à saúde mental positiva. Isso implica que a eudaimonia, além de apoiar um melhor desempenho, também pode sustentar aspectos importantes da autoconfiança, levando a benefícios mais amplos para a saúde mental.
A pesquisa mais ampla de Clarke sugere que várias restrições atualmente limitam a capacidade das escolas de promover o bem-estar eudaimônico. Em um anterior Revisão da Educação No artigo, ela publicou os resultados de entrevistas aprofundadas com alguns dos mesmos alunos, que destacaram as preocupações sobre uma ‘cultura da performatividade’ decorrente de uma forte ênfase em testes de alto risco. Essas entrevistas indicaram que muitos alunos associam ‘se sair bem’ com boas notas, e não com seus próprios pontos fortes, valores e objetivos.
Os alunos disseram que muitas vezes se sentiam inúteis, inadequados ou “burros” se não tirassem notas altas nos testes. “Você deixa suas pontuações definirem você”, disse um aluno a Clarke. “Então você se sente muito mal sobre… seu valor e tudo mais. Você acha que é literalmente o fim do mundo.” Ironicamente, as novas descobertas sugerem que, ao limitar a capacidade dos professores de apoiar o crescimento pessoal dos alunos, a forte ênfase nos resultados e testes dos exames pode estar prejudicando o progresso acadêmico, pelo menos em alguns casos.
Clarke sugeriu que a terapia eudaimônica, que aparece cada vez mais na psicologia profissional de saúde mental para adolescentes, poderia ser mais incorporada à educação de bem-estar. Em particular, seu estudo ressalta a necessidade de ajudar os alunos a entender seu trabalho acadêmico e progredir no contexto de suas motivações e objetivos pessoais.
“Existe uma ligação entre melhor bem-estar e uma compreensão mais sutil do sucesso acadêmico”, disse Clarke. “Como as escolas estão sob forte pressão para entregar resultados acadêmicos, no momento os alunos parecem estar se avaliando de acordo com o sistema de exames, e não em termos de quem eles querem ser ou o que querem alcançar.”
Ros McLellan, da Faculdade de Educação da Universidade de Cambridge, coautora do estudo, disse: “A educação para o bem-estar precisa ir além das noções de ‘aumentar’ a felicidade em direção a um envolvimento mais profundo, ajudando os adolescentes a realizar seus talentos e aspirações únicos, e uma noção do que a felicidade significa para eles, pessoalmente. Isso não apenas melhoraria o bem-estar: também provavelmente significaria melhores resultados nos exames e talvez menos problemas para os alunos mais tarde.”
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