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Um estilo de vida saudável que envolve consumo moderado de álcool, uma dieta saudável, atividade física regular, sono saudável e relações sociais frequentes, evitando ao mesmo tempo fumar e comportamentos sedentários excessivos, reduz o risco de depressão, descobriu uma nova investigação.
Em pesquisa publicada hoje em Natureza Saúde Mentaluma equipe internacional de pesquisadores, incluindo da Universidade de Cambridge e da Universidade Fudan, analisou uma combinação de fatores, incluindo fatores de estilo de vida, genética, estrutura cerebral e nossos sistemas imunológico e metabólico para identificar os mecanismos subjacentes que poderiam explicar esta ligação.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, cerca de um em cada 20 adultos sofre de depressão, e a condição representa um fardo significativo para a saúde pública em todo o mundo. Os fatores que influenciam o aparecimento da depressão são complicados e incluem uma mistura de fatores biológicos e de estilo de vida.
Para compreender melhor a relação entre estes fatores e a depressão, os investigadores recorreram ao UK Biobank, uma base de dados biomédica e recurso de investigação que contém informações anonimizadas sobre genética, estilo de vida e saúde dos seus participantes.
Ao examinar dados de quase 290 mil pessoas – das quais 13 mil tiveram depressão – acompanhadas durante um período de nove anos, a equipe conseguiu identificar sete fatores de estilo de vida saudável associados a um menor risco de depressão. Estes foram:
- consumo moderado de álcool
- dieta saudável
- atividade física regular
- sono saudável
- nunca fumar
- comportamento sedentário baixo a moderado
- conexão social frequente
De todos estes factores, ter uma boa noite de sono – entre sete e nove horas por noite – fez a maior diferença, reduzindo o risco de depressão, incluindo episódios depressivos únicos e depressão resistente ao tratamento, em 22%.
A ligação social frequente, que em geral reduziu o risco de depressão em 18%, foi a que mais protegeu contra o transtorno depressivo recorrente.
O consumo moderado de álcool diminuiu o risco de depressão em 11%, a dieta saudável em 6%, a atividade física regular em 14%, nunca fumar em 20% e o comportamento sedentário baixo a moderado em 13%.
Com base no número de fatores de estilo de vida saudável aos quais um indivíduo aderiu, eles foram atribuídos a um de três grupos: estilo de vida desfavorável, intermediário e favorável. Os indivíduos do grupo intermediário tinham cerca de 41% menos probabilidade de desenvolver depressão em comparação com aqueles no grupo de estilo de vida desfavorável, enquanto aqueles no grupo de estilo de vida favorável tinham 57% menos probabilidade.
A equipe então examinou o DNA dos participantes, atribuindo a cada um uma pontuação de risco genético. Essa pontuação foi baseada no número de variantes genéticas que um indivíduo carregava e que tinham uma ligação conhecida com o risco de depressão. Aqueles com a pontuação de risco genético mais baixa tinham 25% menos probabilidade de desenvolver depressão quando comparados com aqueles com a pontuação mais alta – um impacto muito menor do que o estilo de vida.
Em pessoas com risco genético alto, médio e baixo para depressão, a equipe descobriu ainda que um estilo de vida saudável pode reduzir o risco de depressão. Esta pesquisa sublinha a importância de viver um estilo de vida saudável para prevenir a depressão, independentemente do risco genético de uma pessoa.
A professora Barbara Sahakian, do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Cambridge, disse: “Embora o nosso DNA – a mão genética que recebemos – possa aumentar o risco de depressão, mostramos que um estilo de vida saudável é potencialmente mais importante.
“Alguns desses fatores de estilo de vida são coisas sobre as quais temos certo controle, então tentar encontrar maneiras de melhorá-los – garantir uma boa noite de sono e sair para ver amigos, por exemplo – pode fazer uma diferença real para vidas das pessoas.”
Para entender por que um estilo de vida saudável pode reduzir o risco de depressão, a equipe estudou uma série de outros fatores.
Primeiro, eles examinaram ressonâncias magnéticas cerebrais de pouco menos de 33 mil participantes e descobriram uma série de regiões do cérebro onde um volume maior – mais neurônios e conexões – estava ligado a um estilo de vida saudável. Estes incluíam o pálido, o tálamo, a amígdala e o hipocampo.
Em seguida, a equipe procurou marcadores no sangue que indicassem problemas no sistema imunológico ou no metabolismo (como processamos os alimentos e produzimos energia). Entre os marcadores associados ao estilo de vida estavam a proteína C reativa, uma molécula produzida no corpo em resposta ao estresse, e os triglicerídeos, uma das principais formas de gordura que o corpo utiliza para armazenar energia para mais tarde.
Essas ligações são apoiadas por vários estudos anteriores. Por exemplo, a exposição ao stress na vida pode afectar a forma como somos capazes de regular o açúcar no sangue, o que pode levar a uma deterioração da função imunitária e acelerar os danos relacionados com a idade nas células e moléculas do corpo. A falta de atividade física e a falta de sono podem prejudicar a capacidade do corpo de responder ao estresse. Descobriu-se que a solidão e a falta de apoio social aumentam o risco de infecção e aumentam os marcadores de deficiência imunológica.
A equipe descobriu que o caminho do estilo de vida às funções imunológicas e metabólicas era o mais significativo. Por outras palavras, um estilo de vida mais pobre tem impacto no nosso sistema imunitário e no metabolismo, o que por sua vez aumenta o risco de depressão.
Christelle Langley, também do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Cambridge, disse: “Estamos acostumados a pensar que um estilo de vida saudável é importante para a nossa saúde física, mas é igualmente importante para a nossa saúde mental. nossa saúde cerebral e cognição, mas também indiretamente, promovendo um sistema imunológico mais saudável e um metabolismo melhor.”
O professor Jianfeng Feng, da Universidade Fudan e da Universidade Warwick, acrescentou: “Sabemos que a depressão pode começar já na adolescência ou na idade adulta jovem, por isso a educação dos jovens sobre a importância de um estilo de vida saudável e o seu impacto na saúde mental deve começar nas escolas”. .”
Este estudo foi apoiado por doações de organizações como a Fundação Nacional de Ciências Naturais da China e o Ministério da Ciência da China*.
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