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O governo australiano restringiu a entrada de diplomatas estrangeiros em trabalhadores domésticos no país, informou um especialista anti-escravatura da ONU, depois de dois recentes processos judiciais federais terem exposto a exploração sistémica que um juiz descreveu como “condições de trabalho análogas à escravatura”.
O relator especial das Nações Unidas sobre as formas contemporâneas de escravatura concluiu esta semana uma visita à Austrália, com especial atenção aos trabalhadores migrantes temporários em todo o país.
Professor Tomoya Obokata disse que “um grande número” de pessoas manifestou preocupações com ele sobre o facto de os trabalhadores domésticos estrangeiros – trazidos para o país para trabalhar nas casas privadas de diplomatas – enfrentarem uma exploração generalizada e em grande parte invisível.
“A forma como o governo está abordando isso agora, de acordo com as informações que recebi, é que eles estão restringindo a concessão desses vistos a um grupo seleto de indivíduos, para não torná-los tão generalizados.”
Obokata disse que foi informado de que o governo também estava “intensificando a campanha de informação” dirigida às missões diplomáticas, para que os trabalhadores domésticos não fossem explorados.
“Acho que é função do governo federal garantir que a comunidade diplomática esteja plenamente consciente das condições e direitos de trabalho e garantir que isso seja aplicado. Acho que a conscientização é muito importante.”
Dois recentes processos judiciais federais trouxeram à proeminência pública a exploração sistémica e sustentada dos trabalhadores domésticos.
Em 2023, a cidadã indiana Seema Shergill foi concedeu US$ 189.000 em salários e juros não pagos depois de trabalhar na Austrália por um ano ganhando menos de US$ 2.500 – cerca de US$ 9 por dia.
O alto comissário indiano que a contratou, Navdeep Suri Singh, foi este ano multado em $ 97.200. Mas o governo indiano e o próprio Suri negaram qualquer irregularidade. Suri disse ao Guardian que Shergill era diplomata e que seu caso só poderia ser resolvido pelas autoridades indianas.
Shergill nunca recebeu seus salários não pagos.
Num novo julgamento, em Agosto deste ano, a mãe de dois filhos do Sri Lanka Priyanka Danaratna recebeu mais de meio milhão de dólares – US$ 543.300 – em salários e juros não pagos. Danaratna trabalhou sete dias por semana, em média 14 horas por dia, durante três anos na Austrália, durante os quais teve apenas dois dias de folga, ambos passados no hospital.
Danaratna teve seu passaporte apreendido, não foi autorizada a sair e disse ao tribunal que não recebeu comida suficiente. Ela foi grosseiramente explorada, pagando apenas 65 centavos por hora.
O seu empregador, a diplomata do Sri Lanka Himalee Arunatilaka, não respondeu aos repetidos pedidos de comentários, mas o seu governo disse que a trabalhadora doméstica recebeu um salário acordado mutuamente. Arunatilaka é agora o representante permanente do Sri Lanka na ONU, com sede em Genebra.
Danaratna não recebeu os salários não pagos.
Nela julgamento no caso Shergill, a juíza Elizabeth Raper condenou as “condições de trabalho análogas à escravidão” de algumas trabalhadoras domésticas, dizendo que algumas passam toda a sua existência “preso na servidão doméstica”.
“Sua invisibilidade gera exploração.”
Os departamentos governamentais recusaram-se a comentar sobre como os vistos diplomáticos de trabalhadores domésticos – parte do categoria subclasse 403 – estavam a ser restringidos na sequência destes casos: se as missões diplomáticas onde a exploração tinha sido descoberta estavam a ser colocadas na lista negra de vistos, ou se tinha sido imposta uma restrição mais ampla aos vistos.
Dfat disse ao Guardian que “deixa claro a todas as missões estrangeiras – através de políticas estabelecidas e comunicações regulares – a expectativa do governo australiano de que cumpram estritamente as leis australianas e as expectativas da comunidade sobre salários, condições e padrões de tratamento”.
após a promoção do boletim informativo
Um porta-voz dos assuntos internos disse que os trabalhadores domésticos só recebiam vistos com o apoio escrito do Dfat e “evidência de contrato de trabalho que esteja em conformidade com a Lei do Trabalho Justo”.
Funcionários do Departamento de Assuntos Internos conversam com os trabalhadores domésticos como parte do processo de solicitação de visto e sinalizam preocupações sobre uma possível exploração com o Dfat.
De forma mais ampla, o relator especial, no seu relatório intercalar, disse estar “seriamente preocupado com o tratamento dos trabalhadores migrantes temporários na Austrália”, incluindo trabalhadores domésticos em lares diplomáticos, trabalhadores do programa Pacific Australia Labor Mobility (Palm), titulares de vistos de trabalho de férias e pessoas com visto de estudante.
“Recebi informações credíveis de um grande número de partes interessadas, incluindo os próprios trabalhadores, que revelam claramente padrões perturbadores, por vezes muito graves, de práticas de exploração por parte de empregadores, empresas de contratação de mão-de-obra e agentes de migração”, disse Obokata.
Citou provas de recrutamento fraudulento, salários insuficientes, discriminação racial, condições de trabalho perigosas, assédio, ameaças e violência real, incluindo violência sexual e baseada no género.
Obokata disse que os trabalhadores que deixaram empregadores exploradores para aceitar empregos na economia informal enfrentaram ainda mais exploração e abuso.
“Esses trabalhadores também são vulneráveis à exploração sexual e criminosa por parte de outros atores. Muitas destas condições podem equivaler a formas contemporâneas de escravatura.”
Obokata disse que a questão fundamental que assola os regimes de trabalho temporário na Austrália é que eles criaram um desequilíbrio de poder significativo entre empregadores e trabalhadores, com os trabalhadores geralmente vinculados a um único empregador e dependentes desse empregador para o seu direito de trabalhar e até mesmo permanecer no país.
“O desequilíbrio de poder conduz, sem dúvida, à subnotificação entre os trabalhadores, o que, por sua vez, resulta na impunidade entre os empregadores, as empresas de contratação de mão-de-obra ou os agentes de imigração.”
O comissário antiescravidão de NSW, James Cockayne, disse que o relatório do relator especial era “um alerta aos governos de todos os níveis na Austrália”.
“Embora o relator especial aplauda justamente os progressos recentes, a sua declaração destaca os riscos significativos da escravatura moderna que os trabalhadores migrantes temporários, os estudantes internacionais, as pessoas com deficiência e os trabalhadores do sexo enfrentam.
“O professor Obokata junta-se a um coro crescente de vozes de especialistas que pedem que os trabalhadores da Palm tenham maior mobilidade no mercado de trabalho e proteções contra a exploração.”
A presidente do Conselho Australiano de Sindicatos, Michele O’Neil, disse o relatório do relator especial ecoou a posição de longa data do movimento sindical.
“Todos os trabalhadores migrantes temporários devem ter a capacidade de mudar de empregador, isto inclui os trabalhadores do programa Palm, que estão efetivamente vinculados ao seu empregador patrocinador, o que significa que o empregador controla essencialmente o seu salário e o seu passaporte – um enorme risco de escravatura moderna.”
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