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O número de novos diagnósticos de artrite reumatóide caiu 20% no primeiro ano da pandemia de COVID-19, sugere uma nova pesquisa.
O estudo, publicado hoje na The Lancet Reumatologia revista de pesquisadores do King’s College London, mostra que pode haver até um quinto dos novos casos que não foram diagnosticados, com casos não saltando acima dos níveis anteriores a 2020. Isso sugere que muitos desses pacientes não foram atendidos por seu médico de família ou revisados por um especialista do hospital. No entanto, para os pacientes diagnosticados durante a pandemia, não parece haver mais atrasos no início do tratamento.
O estudo avaliou o diagnóstico e o tratamento de diferentes tipos de artrite na Inglaterra durante os dois primeiros anos da pandemia.
A artrite reumatoide, a artrite psoriática e a espondilite anquilosante são doenças autoimunes que afetam principalmente as articulações e a coluna. Pessoas com essas condições experimentam dor crônica que pode limitar sua mobilidade. Se o diagnóstico e o tratamento forem tardios, essas condições podem levar à incapacidade crônica devido a danos nas articulações, função prejudicada, ausência ao trabalho e redução da qualidade de vida. O diagnóstico precoce e o tratamento desses tipos de artrite melhoram os resultados para os pacientes. Uma vez diagnosticados, os pacientes podem iniciar tratamentos altamente eficazes para controlar os sintomas e prevenir danos irreversíveis.
A cada ano, a qualidade do atendimento às pessoas com artrite reumatóide é avaliada por meio de um processo de auditoria nacional. Essas auditorias foram pausadas durante a pandemia, no entanto, tornando as comparações de atendimento desafiadoras.
Pesquisadores do King’s College London usaram o OpenSAFELY, uma plataforma de dados de saúde altamente segura, para determinar como o diagnóstico e o tratamento da artrite foram afetados pela pandemia. De uma população de estudo de mais de 17 milhões de pessoas na Inglaterra, eles puderam avaliar o atendimento de 31.000 pessoas com novos diagnósticos de artrite entre abril de 2019 e março de 2022.
Os resultados mostraram que o número de diagnósticos de artrite recém-registrados caiu 20% no ano após o primeiro bloqueio do COVID-19, em relação ao ano anterior à pandemia. Os diagnósticos de artrite caíram novamente à medida que os casos de COVID-19 aumentaram, antes de retornar aos níveis pré-pandemia em abril de 2022. Os pesquisadores não viram uma recuperação nos diagnósticos após o levantamento das restrições, sugerindo que provavelmente haverá uma carga substancial de pacientes não diagnosticados.
É importante ressaltar que o estudo também mostrou que, para as pessoas que foram diagnosticadas durante a pandemia, o tempo de avaliação por um especialista hospitalar era menor do que antes da pandemia. Isso pode ser devido a menos encaminhamentos hospitalares em geral e maior utilização de consultas virtuais durante a pandemia.
Além disso, a proporção de pacientes que iniciaram o tratamento foi semelhante antes e durante a pandemia. No entanto, medicamentos considerados mais seguros, mas menos eficazes, foram prescritos com mais frequência durante a pandemia. Isso pode estar relacionado às preocupações dos médicos sobre os efeitos de medicamentos mais fortes nas infecções por COVID-19.
O autor principal, Mark Russell, do King’s College London, disse: “Este estudo destaca que é provável que haja pessoas com dor e inchaço nas articulações que permanecem sem diagnóstico como consequência da pandemia. É importante falar com um médico se você tiver esses sintomas, pois o diagnóstico precoce e o tratamento de condições como a artrite reumatóide melhoram muito os resultados para os pacientes e aumentam a probabilidade de remissão da doença.
“Uma mensagem importante deste estudo é que é possível avaliar a qualidade do atendimento a pacientes com condições de saúde de longo prazo usando dados de saúde coletados rotineiramente. Essa abordagem pode ser aplicada a muitas outras condições crônicas de saúde e ser usada para fornecer feedback aos organizações e médicos do NHS, com o objetivo de otimizar o atendimento aos pacientes.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos por King’s College Londres. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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