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Em um novo artigo para o periódico Anais da Academia Nacional de CiênciasPesquisadores da UC Santa Cruz estabeleceram as bases para seu aguardado estudo sobre como a falta de moradias acessíveis em áreas urbanas da Califórnia pode estar impulsionando o aumento do desenvolvimento em áreas selvagens e áreas próximas, levando a impactos mais severos nas mudanças climáticas.
Desde a década de 1990, a Califórnia lidera a nação no crescimento do desenvolvimento da Wildland-Urban Interface (WUI), com mais de uma em cada três famílias no estado agora localizadas imediatamente ao lado ou dentro de áreas naturais. Essa proximidade com áreas selvagens coloca os moradores da WUI em maior risco de desastres naturais relacionados ao clima, como incêndios, inundações e deslizamentos de terra. O desenvolvimento extensivo da WUI também torna os incêndios florestais mais prováveis, ao mesmo tempo em que impacta negativamente o habitat da vida selvagem e resulta em deslocamentos mais longos, o que aumenta as emissões de gases de efeito estufa.
Apesar do crescente reconhecimento dos perigos sérios e da escala massiva do desenvolvimento da WUI, as causas desse tipo de crescimento ainda não são bem compreendidas. A professora de sociologia da UC Santa Cruz, Miriam Greenberg, autora principal do novo artigo, acredita que incorporar novas perspectivas e métodos das ciências sociais ajudará a mudar isso.
“No passado, a maioria das abordagens para estudar a WUI eram de uma perspectiva de sistemas naturais”, disse ela. “Mas nossa pesquisa visa demonstrar que você não pode extrair essas dinâmicas ambientais e ecológicas das dinâmicas urbanas e habitacionais — tudo está interconectado. Então, estamos realmente animados em fazer uma pesquisa primária que nos ajudará a entender, pela primeira vez, os impulsionadores, a demografia e a dinâmica relacionada ao crescimento da WUI, levando em consideração o contexto mais amplo da crise habitacional.”
Greenberg acrescentou que a Califórnia tem a infeliz distinção de enfrentar tanto a crise imobiliária mais extrema dos Estados Unidos quanto uma taxa e escala de crescimento da WUI inigualáveis em qualquer outro lugar do país. Isso torna o estado um laboratório particularmente importante para estudar essas questões e as relações potenciais entre elas.
Para a próxima pesquisa, que está em andamento, a equipe está usando uma abordagem de métodos mistos que incluirá pesquisas e entrevistas etnográficas e integrará dados do censo com mapeamento da WUI e dados ecológicos. Outro aspecto do estudo, que não foi o foco do artigo recente, explorará a administração de terras indígenas, restauração de habitat e queima prescrita no contexto do crescimento da WUI. A pesquisa será conduzida ao longo da Costa Central da Califórnia, um dos mercados imobiliários mais inacessíveis dos EUA.
O projeto envolverá uma ampla gama de parceiros comunitários, professores e funcionários da UC Santa Cruz e da San Jose State, incluindo a professora associada de sociologia Hillary Angelo e o professor de estudos ambientais Chris Wilmers, que são coautores do artigo atual junto com Greenberg e a estudante de pós-graduação em sociologia da UCSC Elena Losada.
O artigo compartilha três previsões principais para tendências que a equipe de pesquisa acredita que encontrará na WUI. Primeiro, eles acreditam que houve uma grande mudança no que motiva as pessoas a se mudarem para as áreas da WUI. Embora as pessoas possam ter historicamente escolhido viver na WUI por causa de laços geracionais com uma área ou um desejo de estar mais perto da natureza, os pesquisadores acreditam que a acessibilidade à moradia se tornou um dos principais impulsionadores do aumento da migração para a WUI desde a década de 1990, à medida que um número crescente de californianos foi expulso das áreas urbanas devido à piora da crise imobiliária do estado.
A demografia disso pode se desenrolar de forma diferente em diferentes tipos de áreas WUI, que são moldadas por uma combinação de fatores políticos, econômicos e ambientais. Por exemplo, o desenvolvimento de “interface” WUI que se espalha das áreas urbanas para as bordas de áreas selvagens provavelmente será preenchido principalmente por viajantes de renda média, suspeitam os pesquisadores. Enquanto isso, eles esperam que o desenvolvimento mais remoto dentro de áreas selvagens — chamado de desenvolvimento “intermix” WUI — tenha uma desigualdade particularmente gritante, apresentando uma combinação de propriedades para os ricos, casas antigas modestas e vida informal, fora da rede, incluindo em trailers e veículos.
O artigo argumenta que o aumento da migração motivada pela acessibilidade provavelmente resultou no crescimento geral da desigualdade na WUI, e isso exacerbou o impacto de desastres ambientais alimentados pelas mudanças climáticas. Embora todos os moradores dessas comunidades enfrentem os mesmos riscos, as diferenças em riqueza, disponibilidade de tempo e conhecimento das paisagens locais significam que as famílias têm habilidades muito diferentes para se preparar e se recuperar de desastres, acreditam os pesquisadores. Como resultado, moradores mais novos e de baixa renda que se mudam para a WUI principalmente por razões de acessibilidade podem acabar sofrendo desproporcionalmente quando o desastre acontece.
No geral, os autores do artigo preveem que suas descobertas demonstrarão a necessidade de tratar a crise de moradias populares não apenas como uma questão social importante, mas também como um problema significativo de sustentabilidade que deve ser abordado para proteger as comunidades das mudanças climáticas.
Enfrentar esse desafio exigirá a integração do planejamento e da política para habitação e mudança climática nos níveis local, estadual e federal, bem como reunir rotineiramente as ciências sociais e as ciências naturais para pesquisa sobre essas questões, diz o artigo. Por fim, a equipe de pesquisa argumenta que a produção de moradias acessíveis e a preservação e proteção de inquilinos em áreas urbanas são ações cruciais que moldam a sustentabilidade, tanto dentro das cidades quanto muito além delas.
“Nós realmente precisamos expandir as fronteiras de como pensamos sobre sustentabilidade urbana, porque ela não termina apenas nos limites da cidade”, disse a coautora do artigo, Professora Associada de Sociologia Hillary Angelo. “Sem moradia urbana acessível o suficiente, as pessoas estão sendo empurradas para áreas mais arriscadas fora das cidades, e isso torna as cidades injustas, ao mesmo tempo em que também tem impactos sociais e ambientais terríveis em outros lugares. Entender essas interconexões é a chave para a verdadeira sustentabilidade.”
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