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Quando os restos humanos encontrados a bordo do navio de guerra Vasa foram investigados, foi determinado que o esqueleto designado G era um homem. Novas pesquisas agora mostram que o esqueleto é realmente de uma mulher.
Cerca de trinta pessoas morreram quando Vasa afundou em sua viagem inaugural em 1628. Não podemos saber quem eram a maioria deles, apenas uma pessoa é mencionada nas fontes escritas. Quando o navio foi erguido em 1961, foi palco de uma extensa escavação arqueológica, na qual numerosos ossos humanos foram encontrados a bordo e examinados.
“Através da análise osteológica foi possível descobrir muito sobre essas pessoas, como idade, altura e histórico médico. Osteologistas recentemente suspeitaram que G poderia ser feminino, com base na pelve. A análise de DNA pode revelar ainda mais”, afirma o Dr. Fred Hocker, diretor de pesquisa do Vasa Museum, em Estocolmo, na Suécia.
Desde 2004, o Museu Vasa colabora com o Departamento de Imunologia, Genética e Patologia da Universidade de Uppsala, na Suécia, para investigar todos os restos mortais de Vasa e descobrir o máximo possível sobre cada indivíduo. Inicialmente, o projeto se concentrou em confirmar se determinados ossos pertenciam a uma pessoa específica. Marie Allen, professora de genética forense, liderou o trabalho.
“Para nós, é interessante e desafiador estudar os esqueletos de Vasa. É muito difícil extrair DNA de um osso que está no fundo do mar há 333 anos, mas não é impossível”, diz Marie Allen. Ela continua:
“Já há alguns anos tivemos indícios de que o esqueleto G não era um homem, mas uma mulher. Simplificando, não encontramos cromossomos Y no material genético de G. Mas não tínhamos certeza e queríamos confirmar o resultado”.
O resultado agora foi confirmado graças a um estudo interlaboratorial com a Dra. Kimberly Andreaggi, do Laboratório de Identificação de DNA das Forças Armadas do Sistema Médico Examinador das Forças Armadas (AFMES-AFDIL) em Delaware, EUA. O AFMES-AFDIL é o laboratório do Departamento de Defesa americano, especializado em testes de DNA de restos humanos de militares falecidos. Eles estabeleceram um novo método de teste para a análise de muitas variantes genéticas diferentes.
“Pegamos novas amostras de ossos para os quais tínhamos perguntas específicas. A AFMES-AFDIL já analisou as amostras e conseguimos confirmar que G era uma mulher, graças ao novo teste”, diz Marie Allen.
Para Marie Allen e Kimberly Andreaggi, a análise do Vasa esqueletos é uma forma de desenvolver seus métodos forenses, que podem ser usados para analisar o DNA em investigações criminais ou para identificar soldados caídos.
Para o Museu Vasa, os resultados da análise de DNA são uma importante peça do quebra-cabeça na pesquisa do museu sobre as pessoas no navio. A Dra. Anna Maria Forssberg, historiadora e pesquisadora do museu, explica:
“Queremos chegar o mais perto possível dessas pessoas. Soubemos que havia mulheres a bordo Vasa quando afundou, e agora recebemos a confirmação de que eles estão entre os restos. Atualmente estou pesquisando as esposas dos marinheiros, então para mim isso é especialmente emocionante, pois muitas vezes são esquecidas, embora tenham desempenhado um papel importante para a marinha”.
Mais resultados são esperados em breve das novas amostras. Marie Allen e Kimberly Andreaggi poderão dizer algo sobre a aparência das pessoas, a cor de seus cabelos e olhos e, possivelmente, de onde vieram suas famílias.
“Hoje podemos extrair muito mais informações do DNA histórico do que antes e os métodos estão sendo continuamente refinados. Podemos dizer se uma pessoa tinha predisposição para certas doenças, ou até mesmo detalhes muito pequenos, como se ela tivesse sardas e cera de ouvido úmida ou seca”, diz Marie Allen.
Os pesquisadores do Museu Vasa estão atualmente estudando os esqueletos de várias perspectivas, incluindo os pertences pessoais encontrados com eles. Eventualmente os resultados serão apresentados em uma exposição no museu e um livro sobre as pessoas que morreram a bordo Vasa.
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