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Com séculos de história, sítios arqueológicos antigos, arte islâmica e paisagens intocadas, o Afeganistão atrai turistas – apesar do regime talibã e dos avisos de “não viajar” do governo do Reino Unido.
Nas décadas de 1960 e 1970, o país fazia parte da rota terrestre da “trilha hippie” pela Ásia e acolheu centenas de milhares de turistas ocidentais. Mas à medida que a sua complicada história moderna se desenrolava, o fluxo constante de viajantes parou.
O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido atualmente desaconselha todas as viagens para Afeganistão, destacando a sua situação de segurança “volátil” e uma “ameaça elevada e contínua de ataques terroristas”. Mas alguns turistas aventureiros não deixam que isso os impeça.
Joan Torres, fundador do blog e empresa de viagens de aventura Against The Compass, disse à Sky News que viu um “grande aumento na demanda” por viagens ao Afeganistão. Em 2023, realizou três viagens ao país e, para 2024, esse número dobrou.
“A Síria e o Iraque costumavam ser os nossos grandes vendedores, mas dada a situação no Médio Oriente, o Afeganistão poderá tornar-se o nosso destino mais esgotado em breve”, disse ele.
A Untamed Borders, especializada em viagens para “alguns dos lugares mais interessantes e inacessíveis do mundo”, também viu um aumento no interesse. Tem ajudado viajantes a visitar o Afeganistão desde 2008.
As viagens da empresa foram interrompidas em agosto de 2021, quando o Talibã tomou o poder e, desde que foram retomadas em setembro de 2022, o fundador James Wilcox disse à Sky News que “um grande número de turistas” fizeram reservas.
Embora a história recente do Afeganistão seja de guerra e turbulência, Wilcox disse que as pessoas que fazem reservas com a sua empresa não o visitam porque é um destino “perigoso e nervoso”.
“Eles querem experimentar um lugar que seja culturalmente diferente, com comida e arquitetura diferentes”, disse ele. “Uma das coisas que atrai quando você vai ao Afeganistão é que você não vê a vida através do prisma do turismo. Há algo muito mais autêntico nisso.”
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Relato de testemunha ocular – o terremoto no Afeganistão em outubro passado
A vida de uma mulher sob o domínio talibã
Uma vez que os talibãs estão no controlo, a situação para os turistas ocidentais é que “geralmente podemos visitar locais que não podíamos visitar antes e a situação geral de segurança melhorou em geral”, acrescentou Wilcox.
O mausoléu de Ali em Mazar-e-Sharif, no norte do país. Foto: Fronteiras Indomadas
O seu comentário surge depois de um responsável local da província de Ghazni – cerca de 148 quilómetros a sul da capital Cabul – ter afirmado que “num desenvolvimento notável” a região “se tornou num destino preferido para turistas internacionais”.
Desde o início do ano, 293 visitantes de vários países exploraram os “atrativos naturais e sítios antigos” da província, acrescentou o mulá Hamidullah Nisar, chefe de informação e cultura em Ghazni.
As atrações da província incluem um forte completo com torres de mil anos.
Embora o regime talibã tenha uma história bem documentada de opressão de mulheres – e anteriormente baniu-os de um parque nacional dizendo que “fazer turismo não é obrigatório para as mulheres” – as turistas ocidentais podem visitar, e Fronteiras Indomáveis realiza passeios mistos.
“Uma coisa que as mulheres [travellers] muitas vezes podemos fazer é passar tempo com as mulheres em casa”, disse Wilcox. “Mas há outras coisas que as mulheres não estão autorizadas a fazer e certos lugares que não estão autorizadas a visitar.
“Em um dia bom como uma viajante, você consegue ver todas as coisas que os rapazes podem ver e em um dia ruim, você é ignorada por todos.”
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As mulheres afegãs instaram o mundo a ajudá-las
Entrar no Afeganistão e obter permissão para o fazer nunca foi fácil. Sob o domínio do Talibã, apenas algumas embaixadas em todo o mundo conseguiram emitir vistos e, exceto uma, você só pode solicitá-los pessoalmente.
Os turistas também precisam de seguro especializado, pois os provedores regulares não cobrem viagens para países na lista vermelha do Ministério das Relações Exteriores. Eles podem então voar para Cabul através de outro centro na Ásia, como Dubai, ou cruzar a fronteira a pé.
O Minarete de Jam, Patrimônio Mundial da UNESCO, na província de Ghor, no centro-oeste. Foto: Kyodo via imagens AP
Para aqueles que se esforçam e estão dispostos a correr riscos, paisagens, histórias e experiências culturais únicas o aguardam.
“Levamos pessoas para Bamiyan, que há 1.500 anos era a rota entre a Índia e a China”, disse Wilcox. “Era muito cosmopolita, com ideias e religiões muito diferentes. Estava no centro do comércio asiático.”
Os turistas também podem visitar o famoso minarete de Jam, as cidades de Herat, Cabul e Mazar-e-Sharif, e o local onde dois gigantescos Budas do século VI permaneceram até que o Taleban os destruiu em 2001.
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