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O astronauta que capturou a famosa primeira foto colorida da Terra vista do espaço morreu em um acidente de avião nos EUA.
William Anders, 90 anos, era a única pessoa a bordo da pequena aeronave que pilotava quando ela caiu na costa de Jones Island, perto do estado de Washington, na sexta-feira.
Seu filho, Greg Anders, confirmou a morte, acrescentando que a família está “devastada”.
“Ele era um grande piloto e sentiremos muita falta dele”, acrescentou.
Anders circulou a Lua com a Apollo 8 em dezembro de 1968, no primeiro voo espacial humano a deixar a órbita da Terra.
Durante o voo, Anders capturou o que se tornou uma das fotografias mais icónicas alguma vez tiradas, uma imagem da Terra elevando-se no horizonte lunar.
Ele disse em um 1997 NASA entrevista de história oral, ele achava que havia uma chance em três de a tripulação não conseguir voltar e a mesma chance de sucesso.
Cristóvão Colombo pode ter navegado com probabilidades piores, acrescentou.
William Anders retratado em 2004. Foto: AP
Mas ele disse sentir que havia importantes razões nacionais, patrióticas e de exploração para prosseguir com a missão.
“Estávamos andando de costas e de cabeça para baixo, não vimos realmente a Terra ou o Sol, e quando rolamos e demos a volta e vimos o primeiro nascer da Terra”, acrescentou.
“Isso certamente foi, de longe, a coisa mais impressionante.
“Ver esse orbe muito delicado e colorido, que para mim parecia um enfeite de árvore de Natal, surgindo sobre esta paisagem lunar feia e austera, realmente contrastava.”
Essa foto é creditada por ter desencadeado o movimento ambientalista global por mostrar como a Terra delicada e isolada parecia vista do espaço.
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A missão deles abriu caminho para o primeiro pouso da Apollo 11 na Lua, sete meses depois, quando Neil Armstrong pisou na lua.
Também foi aclamado por levantar o ânimo nacional no final de um dos anos mais traumáticos dos EUA, em que os americanos foram abalados pela guerra no Vietname e por tumultos e assassinatos no seu país.
O senador Mark Kelly, que também é astronauta aposentado da NASA, escreveu no X: “Bill Anders mudou para sempre a nossa perspectiva do nosso planeta e de nós mesmos com sua famosa foto do Earthrise na Apollo 8.
“Ele inspirou a mim e a gerações de astronautas e exploradores. Meus pensamentos estão com sua família e amigos.”
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