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Ataques aéreos israelenses atingiram uma escola usada por deslocados no centro da Faixa de Gaza no sábado, matando dezenas de pessoas, enquanto negociadores israelenses se preparavam para se encontrar com mediadores internacionais para discutir uma proposta de cessar-fogo.
Pelo menos 30 pessoas que se abrigavam numa escola para meninas em Deir al-Balah foram levadas para o Hospital Al-Aqsa e declaradas mortas após um ataque que os militares israelenses disseram ter como alvo um centro de comando e controle do Hamas usado para armazenar armas e planejar ataques. .
O Ministério da Saúde de Gaza disse que pelo menos 11 pessoas foram mortas em outros ataques no sábado.
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Perto do hospital, jornalistas da Associated Press viram uma ambulância acelerando por uma estrada empoeirada enquanto algumas pessoas corriam na direção oposta. Um homem ferido estava deitado em uma maca no chão. Havia um corpo coberto por um cobertor e uma criança morta deitada dentro da ambulância.
Dentro da escola, as salas de aula estavam em ruínas. Pessoas foram vistas procurando vítimas sob os escombros e algumas delas recolhiam os restos mortais dos mortos.
Anteriormente, o exército israelense ordenou a evacuação de parte de uma zona humanitária designada em Gaza antes de lançar um ataque a Khan Yunis no sábado.
A ordem de evacuação veio em resposta ao disparo de mísseis que Israel disse terem sido lançados da área. O exército disse estar planejando uma operação contra militantes do Hamas na cidade, incluindo partes de Mawasi, um acampamento lotado em uma área onde Israel pediu a milhares de palestinos que se refugiassem durante a guerra.
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O ataque planeado ocorre um dia antes de autoridades dos Estados Unidos, Egipto, Qatar e Israel se reunirem em Itália para discutir as negociações em curso sobre reféns e um cessar-fogo. O diretor da CIA, Bill Burns, deverá se reunir com o primeiro-ministro do Catar, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, o diretor do Mossad, David Barnea, e o chefe da inteligência egípcia, Abbas Kamel, no domingo, de acordo com autoridades dos Estados Unidos e do Egito que falaram sob condição de anonimato porque estavam não autorizado a discutir os planos.
Esta é a segunda ordem de evacuação numa semana que inclui atingir parte da zona humanitária, uma área de 60 quilómetros quadrados (cerca de 20 milhas quadradas) coberta por acampamentos de tendas que não possuem instalações sanitárias e médicas e têm acesso limitado à ajuda, de acordo com as Nações Unidas e as organizações humanitárias. Israel expandiu a área em Maio para acomodar pessoas que fugiam de Rafah, onde mais de metade da população de Gaza estava aglomerada na altura.
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De acordo com estimativas israelitas, cerca de 1,8 milhões de palestinianos residem actualmente no país, depois de terem sido deslocados várias vezes em busca de segurança durante a punitiva campanha aérea e terrestre israelita. Em Novembro, o exército disse que a área ainda era vulnerável a bombardeamentos e que “não era uma área segura, mas é mais segura do que qualquer outra” em Gaza.
A Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras para os Refugiados da Palestina (UNRWA) disse que se tornou cada vez mais difícil saber quantas pessoas serão afetadas pela ordem de evacuação porque aqueles que se abrigam sob a ordem estão constantemente sendo deslocados.
“Referir-se às ordens como ordens de evacuação não resolve”, disse Juliette Touma, diretora de comunicações da agência. “São ordens de deslocamento forçado. ”
No norte, os palestinos lamentaram as sete pessoas mortas em ataques aéreos israelenses à noite em Al-Zawaida, no centro de Gaza. Membros de duas famílias – dois pais e seus dois filhos e uma mãe e seus dois filhos – foram enterrados em mortalhas islâmicas brancas tradicionais enquanto membros da comunidade se reuniam para a cerimônia fúnebre. Enquanto os homens faziam fila para orar diante dos corpos, amigos e vizinhos chorando aproximavam-se individualmente para prestar suas últimas homenagens.
O Hospital Al-Aqsa em Deir al-Balah confirmou o número de mortos e jornalistas da Associated Press viram os corpos.
A guerra em Gaza resultou na morte de mais de 39.100 palestinianos, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que não faz distinção entre combatentes e civis nas suas estatísticas. As Nações Unidas estimaram em Fevereiro que cerca de 17 mil crianças na Faixa estavam agora desacompanhadas, e o número provavelmente aumentou desde então.
A guerra começou com um ataque lançado pelo Hamas ao sul de Israel em 7 de outubro. O ataque resultou na morte de 1.200 pessoas, a maioria delas civis, e na tomada de cerca de 250 reféns. Cerca de 115 reféns permanecem em Gaza e acredita-se que cerca de um terço deles tenha morrido, segundo as autoridades israelenses.
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