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Hoje marca o primeiro aniversário da marcha de Yevgeny Prigozhin sobre Moscovo com os seus mercenários Wagner.
Foi um desafio sem precedentes de Vladímir Putin autoridade.
Nunca houve nada parecido em quase um quarto de século de governo.
E, no entanto, 12 meses depois, parece que o controlo do presidente russo sobre o poder está mais forte do que nunca. Ele acaba de iniciar mais um mandato de seis anos como líder, tendo sido eleito com 87% dos votos, segundo resultados oficiais.
Então, como aconteceu essa reviravolta e onde está Wagner agora?
Uma estátua de Yevgeny Prigozhin em seu túmulo
Foto: STR/EPA-EFE/Shutterstock
Resposta calculada
“A sua abordagem sobre como lidar com este problema foi bastante subtil”, disse Andrei Soldatov, jornalista e especialista nos serviços de segurança da Rússia, à Sky News.
Quaisquer que sejam os erros de cálculo que levaram à revolta, Putin ainda é taticamente “muito inteligente”, acrescentou.
“Ele não contra-atacou imediatamente todos aqueles que ele acreditava apoiarem. [of Prigozhin]em vez disso, ele tentou mostrar que na verdade nada de realmente ruim está acontecendo.”
Não houve expurgo ou punição imediata. Observando o desenrolar dos acontecimentos em Londres, lembro-me de ter pensado que isso parecia estranho na época. Talvez um sinal de fraqueza.
Não é assim, de acordo com Soldatov, que acredita que foi uma resposta calculada para evitar dar oxigénio ao momento e correr o risco de aumentar a sua importância.
“Se você nega que algo existe, você não precisa responder, certo? Você não precisa ter uma reação”, disse ele.
“É como você lida com o medo.”
Vladímir Putin
Certamente parece ter funcionado. Pelo menos pela nossa experiência de filmar em Moscou esta semana, parece que muitos russos nem sabem que o evento aconteceu.
Escondido da vista do público
Num memorial informal aos combatentes de Wagner numa das ruas laterais da Praça Vermelha, há fotos de combatentes caídos, incluindo Prigozhin, bem como várias bandeiras com a marca registrada do grupo, a caveira e ossos cruzados, amarradas a uma cerca.
Um memorial montado para os combatentes do Grupo Wagner
Conversamos com várias pessoas que pararam para entender o assunto, mas a maioria não sabia do que estávamos falando quando mencionamos o motim.
Pode parecer difícil de acreditar, mas não se esqueça, a mídia aqui é toda administrada pelo Estado.
A tentativa de revolta poderia ter sido a principal notícia na Grã-Bretanha, mas não aqui.
‘Lições aprendidas de Putin’
Mas parece que essa foi apenas uma parte da estratégia.
Quando se tratou de lidar com vozes dissidentes do lado pró-guerra – que, tal como Prigozhin, não achavam que o Kremlin estava a agir suficientemente forte na Ucrânia – Putin quis enviar um sinal muito mais forte, dizem os analistas.
“O que vimos nos meses que se seguiram foi uma repressão muito mais concertada aos críticos mais militaristas de Putin”, disse Nigel Gould-Davies, investigador sénior para a Rússia e Eurásia no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos.
O proeminente nacionalista Igor Girkin, por exemplo, foi preso em Julho, pouco depois do motim, sob acusações de extremismo.
O antigo comandante rebelde desempenhou um papel fundamental na anexação da Crimeia em 2014, mas foi preso durante quatro anos em janeiro.
“[Putin’s] lições aprendidas”, disse Gould-Davies.
“Ele aprendeu que não é seguro manter, por assim dizer, críticos de direita por perto.”
Expurgo do serviço de segurança
E havia o próprio Prigozhin, é claro. Ele morreu em um acidente de avião em agosto do ano passado enquanto voava de Moscou para São Petersburgo.
A causa do acidente ainda não foi explicada.
Quanto ao seu exército de ex-presidiários e mercenários, foi rapidamente colocado sob o controle do Kremlin. Muitos ingressaram no exército, na guarda nacional ou em outros grupos militares privados.
O que restou do próprio Wagner foi rebatizado como Corpo Africano da Rússia, e agora opera lá.
Houve também uma agitação recente no Ministério da Defesa, com várias figuras importantes detidas sob acusações de corrupção nos últimos meses – uma tentativa de “restabelecer [Putin’s] controlo total”, segundo Soldatov.
O gatilho parece ter sido a destituição de Sergei Shoigu do cargo de ministro da Defesa, abrindo as portas a uma purga total dos altos escalões por parte dos serviços de segurança.
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Sergei Shoigu. Foto: Reuters
Irônico, você pode pensar, considerando que Shoigu era frequentemente alvo de inúmeras tiradas carregadas de palavrões de Prigozhin postadas nas redes sociais.
Dito isto, nem a memória de Wagner nem de Prigozhin foi apagada.
O memorial improvisado é um exemplo disso, assim como o túmulo de Prigozhin em São Petersburgo.
No início deste mês, para marcar o aniversário de Prigozhin, uma enorme estátua de bronze dele foi inaugurada próximo ao local onde ele está enterrado, no Cemitério Porokhovskoye.
No pouco tempo que estivemos lá, vários enlutados vieram prestar suas homenagens, incluindo um homem de Belgorod, região que faz fronteira com a Ucrânia.
Ele nos disse que se Prigozhin concorresse à presidência, ele acredita que 90% dos residentes teriam votado nele.
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Isso é extraordinário para um homem que foi rotulado de traidor pelo próprio presidente.
E não são apenas aqueles em Belgorod que aparentemente vêem o magnata da restauração que se tornou senhor da guerra como um herói.
Seu túmulo se tornou um pseudo santuário.
Dinheiro, cigarros e chocolates estavam entre os itens deixados pelos enlutados, ao lado de centenas de rosas e cravos.
Mas será que isto mina a autoridade de Putin?
Acho que não, na verdade, muito pelo contrário. Pode-se argumentar que a existência tanto da estátua ao lado do túmulo quanto do memorial (à vista do Kremlin) quase os banaliza.
Talvez mais revelador seja o facto de nenhuma das pessoas que encontrámos – em São Petersburgo e Moscovo – falar diante das câmaras.
Mesmo fora das câmeras, eles se recusaram a fornecer seus nomes. E isso diz muito sobre o clima atual na Rússia.
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