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O diretor comercial do Reino Unido está alertando que um contrato governamental com a Palantir foi concedido contra os princípios de compras públicas depois que o negócio de espionagem e tecnologia dos EUA conseguiu entrar no esquema Homes for Ukraine por meio de um período de teste gratuito de seis meses.
A abordagem da Palantir ao esquema de alojamento para refugiados reflecte de perto as suas tácticas no sistema de saúde do Reino Unido, quando começou a trabalhar durante o auge da pandemia para um taxa nominal de £ 1. Posteriormente, recebeu £ 60 milhões (US$ 73 milhões) em contratos do NHS sem competição e é altamente cotado para ganhar o contrato de £ 480 milhões (US$ 584 milhões) da Federated Data Platform, que absorverá alguns dos projetos nos quais Palantir já está empregado.
Os críticos da contratação da Palantir pelo NHS alertaram que ela poderia levar ao aprisionamento do fornecedor com o ganho a curto prazo da utilização de um sistema existente preferido aos benefícios a longo prazo da concorrência aberta. Assim foi comprovado no Departamento de Nivelamento de Habitação e Comunidades (DLUHC).
Depois da invasão russa ter desencadeado a guerra na Ucrânia no ano passado, a DLUHC, juntamente com o Ministério do Interior, encarregou-se de acolher os refugiados.
Em um relatório recém-publicado [PDF]o Escritório Nacional de Auditoria disse que o DLUHC aceitou uma oferta da Palantir para fornecer seis meses de apoio gratuito para criar seu principal sistema de dados para gerenciar e monitorar os dados do esquema para iniciar o projeto rapidamente em março de 2022. Palantir havia prometido que seria capaz de ajudar a estabelecer o sistema de dados em nove dias.
Em setembro, assinou um contrato de 12 meses com a Palantir no valor de £ 4,5 milhões (US$ 5,48 milhões) “sem qualquer processo competitivo” depois de “buscar e receber aprovação ministerial”, disse o órgão de fiscalização dos gastos públicos.
“Os funcionários do DLUHC reconheceram que o departamento deveria planear afastar-se de Palantir dado o custo do contrato, que foi considerado mais elevado do que outras soluções possíveis”, disse o relatório da NAO.
Em fevereiro de 2023, o diretor comercial do Reino Unido, Gareth Rhys Williams, escreveu a Palantir observando sua preocupação com a “prática de oferecer serviços a clientes do setor público por um custo zero ou nominal para ganhar uma posição comercial, contrária aos princípios de contratação pública que geralmente exigem competição aberta.”
No entanto, em setembro de 2023, a DLUHC estendeu o contrato com a Palantir por mais 12 meses no valor de £ 5,5 milhões (US$ 6,7 milhões).
O departamento justificou a extensão não competitiva após investigar a viabilidade de migração do sistema da Palantir para uma plataforma alternativa.
“Concluiu que a migração para um novo sistema seria um desafio, pois exigiria um compromisso de longo prazo da DLUHC para criar e manter o seu próprio sistema ou teria de incorrer em novos custos como consequência da migração de dados para um novo sistema comercial. -sistema de prateleira, que pode não ser implementado a tempo e pode ter problemas de qualidade desconhecidos. A DLUHC observou que se um novo sistema não fosse implementado a tempo, isso poderia representar um risco para o esquema de menores não acompanhados e para processos de salvaguarda mais amplos “, disse o relatório da NAO.
O NAO observou que o governo terá de decidir o futuro do sistema de dados que apoia o esquema habitacional, que deverá estar em funcionamento em Setembro de 2024.
Os comentários do NAO ocorrem no momento em que o NHS England, um quango do governo, está definido para anunciar o vencedor de uma competição de £ 480 milhões (US$ 584 milhões) para fornecer uma Plataforma de Dados Federada. Os críticos argumentaram que a Palantir – que considera o acordo “imperdível” – tem uma vantagem injusta dada a sua posição no fornecimento de sistemas de dados existentes que serão integrados no FDP. O NHS England afirmou que é uma competição justa e aberta. ®
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