.
Um grupo de quatro veteranos militares na semana passada entrou com uma ação contra o Office of Cannabis Management (OCM) de Nova York, alegando que as regras da agência que priorizam candidatos com condenações anteriores por maconha para licenças de dispensários de maconha violam o estatuto de legalização da maconha de 2021 do estado. Em uma queixa apresentada na Suprema Corte do Estado de Nova York, os quatro demandantes argumentam que os reguladores estaduais falharam em seguir a Lei de Regulamentação e Tributação da Maconha (MRTA) quando não emitiu licenças de varejo de cannabis para veteranos deficientes e membros de outros grupos minoritários. O processo busca uma ordem de restrição temporária que impeça o estado de emitir mais licenças sob o programa Dispensário de Varejo Condicional para Uso Adulto (CAURD), que foi reservado para candidatos com condenação criminal relacionada à maconha.
O MRTA incluía provisões que estabeleciam uma meta de conceder pelo menos metade dos dispensários de maconha recreativa do estado a requerentes de equidade social e econômica. Sob uma iniciativa liderada pela governadora de Nova York, Kathy Hochul, no ano passado, as primeiras licenças do estado para lojas de varejo de cannabis foram reservadas para “indivíduos mais afetados pela aplicação injusta da proibição da cannabis ou organizações sem fins lucrativos cujos serviços incluem apoio aos ex-presidiários. ”
Para se qualificar para uma licença do CAURD, os candidatos devem ter uma condenação por maconha ou ser membro da família de alguém com uma condenação por maconha, entre outros critérios. Organizações sem fins lucrativos com histórico de atendimento a indivíduos anteriormente encarcerados ou atualmente encarcerados eram elegíveis para solicitar uma licença CAURD. Até agora, o OCM emitiu 463 licenças CAURD, embora menos de duas dúzias de dispensários tenham aberto em todo o estado até agora.
“O MRTA já havia estabelecido uma meta de conceder 50% de todas as licenças de uso adulto a requerentes de equidade social e econômica. Mas, em vez de seguir a lei, o OCM e o CCB criaram sua própria versão de ‘equidade social’ e determinaram por si mesmos quais indivíduos teriam prioridade para entrar no nascente mercado de cannabis para uso adulto de Nova York”, diz um comunicado em nome dos veteranos que trazem o ação legal.
Ação Argumenta Inconstitucionalidade das Regras do OCM
A ação foi movida por quatro veteranos dos EUA que serviram por mais de duas décadas em vários ramos das forças armadas. Eles argumentam que restringir as licenças de varejo àqueles com condenações por maconha não foi aprovado pela legislatura e viola a Constituição do estado.
“Não é típico de um veterano processar o estado para cumprir uma lei”, disse William Norgard, um dos demandantes no caso e veterano do Exército dos EUA, em comunicado citado pelo Olean Times Herald. “Fazemos juramentos de defender as leis de nossa nação e confiamos – talvez ingenuamente – que os funcionários do governo executarão fiel e legalmente essas leis. O que o Office of Cannabis Management está fazendo agora é uma violação total dessa confiança. Como veteranos, sabemos que alguém tem que segurar a linha.”
“Os veteranos incapacitados para o serviço são o único grupo de equidade social na lei que não nasceu com status prioritário, mas um grupo ao qual qualquer um pode pertencer”, disse Carmine Fiore, que serviu oito anos no Exército dos EUA e na Guarda Nacional do Exército de Nova York e é também um dos quatro demandantes no caso. “Também somos o único grupo prioritário na (lei) que alcançou seu status ajudando as comunidades.”
“Parece que estávamos acostumados a aprovar uma lei – uma boa lei, que ajuda muitas pessoas, assim como o estado”, acrescentou Fiore. “Então, uma vez que foi aprovado, fomos deixados de lado para outra agenda.”
Os outros demandantes são Steve Mejia e Dominic Spaccio, que serviram por seis anos na Força Aérea dos Estados Unidos.
Lucas McCann, cofundador e diretor científico da CannDelta Inc., empresa de consultoria em conformidade com a cannabis, observa que não há menção ao programa CAURD no MRTA. Quando o programa foi criado, a definição de equidade social foi definida para incluir exclusivamente aqueles com condenações anteriores relacionadas à cannabis e experiência anterior em negócios. Mas uma definição mais ampla de equidade social pode ser apropriada, e futuras rodadas de licenciamento podem incluir membros de outros grupos, diz McCann.
“As queixas apresentadas pelos quatro militares veteranos destacam outra faceta da conversa sobre ‘equidade social’ que não pode ser ignorada. Os veteranos, principalmente os deficientes, enfrentam seus próprios desafios e obstáculos”, escreveu ele em um e-mail. “Seu serviço dedicado à nação garante reconhecimento e inclusão na indústria emergente, especialmente quando se considera os potenciais benefícios terapêuticos da cannabis para uma miríade de problemas de saúde comumente enfrentados pelos veteranos.”
Michelle Bodian, sócia do escritório de advocacia líder em cannabis e psicodélicos, Vicente LLP, disse que é muito cedo para determinar como o processo afetará o desenvolvimento contínuo da indústria regulamentada de maconha de Nova York.
“Sempre há uma chance de o processo ser bem-sucedido e o programa CAURD ser interrompido; no entanto, é igualmente provável que o estado faça um acordo com os queixosos e conceda-lhes uma licença”, disse Bodian em comunicado ao Tempos altos. “Como a audiência do TRO está marcada para o final desta semana, devemos saber em pouco tempo se o programa CAURD está congelado ou se novas licenças provisórias ou definitivas podem ser concedidas.”
Quando questionado sobre a ação legal, um porta-voz da OCM disse à mídia local que a agência não comenta litígios pendentes.
.
