O iPhone 15 Pro e o iPhone 15 Pro Max provavelmente serão os únicos smartphones disponíveis este ano equipados com um processador de aplicativos (AP) fabricado com o nó de processo de 3 nm. Quanto menor o nó do processo, menor o conjunto de recursos de um chip, permitindo que mais transistores sejam empregados. E quanto mais transistores forem usados em um chip, mais poderoso e energeticamente eficiente ele será.
Vamos examinar alguns dos modelos de iPhone lançados recentemente, começando com a série iPhone 11 de 2019. Naquela época, a Apple usava o mesmo chipset para uma série inteira e todos os três modelos do iPhone 11 eram alimentados pelo A13 Bionic com 8,5 bilhões de transistores. O chip, fabricado pela TSMC, usou seu nó de 7 nm de segunda geração chamado N7P. Avançando para hoje, o iPhone 14 Pro e o iPhone Pro Max estão equipados com o chipset A16 Bionic feito usando o processo de 4nm da TSMC e cada SoC ostenta 16 bilhões de transistores.
Graças aos $ 20.000 necessários para comprar uma fatia de wafer que é transformada em chips de 3 nm, a maioria dos fabricantes de telefones está de fora de 3 nm este ano, exceto a Apple. Esses fabricantes esperam que os preços dos wafers caiam no próximo ano, quando a próxima geração de produção de 3 nm começar. Ainda mais emocionante é a palavra que a TSMC é de que a produção experimental de chips de 2 nm pode começar em breve, de acordo com a Wccftech. Isso não significa que as unidades do iPhone equipadas com chips de 2 nm estarão disponíveis em breve, pois haverá várias gerações de produção de 3 nm que virão primeiro.
A maioria dos fabricantes de telefones está de fora do primeiro ano de produção de chips de 3 nm, graças aos altos custos do wafer
Por exemplo, em 2024, a TSMC mudará a produção de 3 nm para seu nó de processo N3E que, como acabamos de dizer, será mais econômico para os fabricantes. No entanto, um informante do Weibo com o identificador Mestre de chip de celular fez uma alegação selvagem de que o nó de processo N3E de 3 nm pode oferecer desempenho reduzido em comparação com os chips de 3 nm produzidos este ano usando o nó de processo N3B. Normalmente, o desempenho e a eficiência energética melhoram a cada geração de um nó de processo.
Em um relatório recente do Commercial Times, a única outra empresa que pretende reservar a produção de 2 nm da principal fundição de chips do mundo é a NVIDIA, que está entre os principais clientes da TSMC. A Apple é a principal geradora de receita da empresa e acredita-se que seja responsável por 25% da receita bruta anual da fundição.
Lembre-se de que apenas os modelos do iPhone 15 Pro usarão o A17 Bionic de 3nm este ano. O iPhone 15 e o iPhone 15 Plus serão alimentados pelo chipset A16 Bionic de segunda mão. A série iPhone 16 deve ser a primeira a apresentar SoCs de 3 nm alimentando todos os quatro modelos.
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