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Enquanto o mundo assiste Israel e Irã, a guerra de agressão da Rússia na Ucrânia está numa encruzilhada. Mais de dois anos desde a invasão russa em grande escala da Ucrânia, a situação na frente oriental parece agora terrível, com os defensores ucranianos a ficarem rapidamente sem munições e a unidade ocidental em questão. A república Tcheca tem um plano isso poderia ajudar a reabastecer as forças ucranianas com projéteis de artilharia.
No início deste ano, muitos acreditava a guerra na Ucrânia estava a atingir um impasse. No entanto, tais suposições parecem agora infundadas, em grande detrimento dos ucranianos. O conflito evoluiu para uma luta posicional: ambos os lados estão a empregar tácticas defensivas, tais como trincheiras, fortificações, minas terrestres e um grande número de drones para dificultar a concentração de forças, e muito menos a manobra, sem atrair fogo.
Sendo um país muito maior e com menos receios em relação aos custos humanos, a Rússia está melhor preparado para tal guerra de atrito. Mobilizou a sua indústria de defesa em pé de guerra e aumentou significativamente a sua capacidade de produção, especialmente em termos de munições de artilharia. Isso é supostamente produzindo cerca de 250.000 tiros de artilharia por mês, ou 3 milhões por ano, em comparação com o objectivo muito menos ambicioso – e não realizado – de aumentar a produção dos EUA para 100.000 tiros por mês até ao final de 2025.
Ajuda militar dos EUA à Ucrânia agora foi passado no Congresso dos EUA, mas a Europa tem lutado para aumentar a sua própria produção para compensar as deficiências americanas.
Como resultado, a Ucrânia encontrou-se numa posição cada vez mais vulnerável, com as forças russas a obter ganhos tácticos na linha da frente e a capturar a cidade de Avdiivka. Embora nenhum destes avanços se tenha traduzido num avanço decisivo, pensa-se que a Rússia esteja a preparar grandes ofensivas para o final da Primavera ou Verão, procurando explorar as suas crescentes vantagens tanto em tropas como em poder de fogo.
Para alimentar os seus ataques, a Rússia recorreu à sua reserva de recrutamento e dedicou uma grande parte do seu orçamento de Estado à defesa. Presidente Vladimir Putin assinou um decreto em 31 de março para recrutar 150 mil russos como parte de sua campanha regular de recrutamento na primavera. O esforço de guerra é ainda apoiado por um grande aumento nas despesas militares, uma vez que o país está supostamente planejando gastar 140 mil milhões de dólares em defesa em 2024, representando 7,1% do seu produto interno bruto e 35% de todas as despesas governamentais. Acredita-se que a Rússia possa sustentar a actual taxa de desgaste até 2025.
Entretanto, a situação na Ucrânia é indiscutivelmente mais crítica do que em qualquer momento desde os primeiros dias da invasão. De acordo com o ministro da defesa da Ucrânia, metade de todo o apoio militar prometido não chegou a tempo, complicando o planeamento e custando vidas. Enquanto Aliados da OTAN estão a discutir o estabelecimento de um pacote de ajuda de cinco anos à Ucrânia no valor de mais de 100 mil milhões de dólares, o plano parece ser uma solução a longo prazo para equipar as forças armadas ucranianas e não satisfaz as necessidades imediatas. Em contraste, Rússia dispara 10 mil projéteis de artilharia por diacinco vezes mais do que a Ucrânia, à medida que intensifica os seus ataques e procura desgastar Defesas ucranianas.
Para responder às necessidades urgentes da Ucrânia, a República Checa iniciou um plano para adquirir munições de artilharia de fontes não pertencentes à União Europeia, demonstrando liderança proactiva e alinhando-se com a sua nova e robusta estratégia de defesa. A iniciativa mira para adquirir 500.000 peças de cartuchos de 155 mm e 300.000 peças de Rodadas de 122 mm valor 3 mil milhões de euros (US$ 3,2 bilhões).
A Chéquia já recebeu fundos de aliados para a compra das primeiras 300.000 peças de munição e contratado para primeiros 180.000, com negociações em andamento para mais meio milhão de rodadas. Até agora, 18 países ingressou a iniciativa, mas o Ministro dos Negócios Estrangeiros checo, Jan Lipavský, apela a mais financiamento, uma vez que o montante actual prometido não é suficiente.
Os checos são supostamente explorando fontes de munição na Coreia do Sul, Turquia e África do Sul, embora os fornecedores não tenham sido especificados.
A iniciativa deste pequeno país contribuiu para expor divisões dentro da UE. Depois de muita discussão, o bloco conseguiu, tardiamente, acordado sobre as reformas do Mecanismo Europeu para a Paz, que é utilizado para reembolsar os Estados-Membros pelo envio de ajuda à Ucrânia.
Um obstáculo significativo foi a oposição da França à compra de material militar de países não pertencentes à UE, uma vez que pressionou por uma cláusula de “compra europeia” para apoiar a indústria de defesa europeia. A Alemanha, por outro lado, solicitou que as doações nacionais à Ucrânia fossem consideradas na determinação do montante das contribuições financeiras para o fundo.
Por fim, os membros da UE chegaram a um compromisso que dá prioridade à indústria europeia, mas permite flexibilidade quando esta não for capaz de fornecer assistência à Ucrânia nos prazos necessários, abrindo caminho para a iniciativa checa. Em contraste, Eslováquia e Hungria recusaram-se a aderir totalmente à iniciativa checa, afirmando que não estão preparados para alterar a sua recusa estrita de fornecer armas à Ucrânia.
Estas divergências colocam em evidência o dilema da UE entre responder às necessidades imediatas da Ucrânia no campo de batalha e abordar objectivos a longo prazo, como o aumento da capacidade industrial de defesa europeia. Na realidade, a UE precisa de seguir ambos os caminhos simultaneamente para fornecer apoio suficiente a Kiev.
Após décadas de subinvestimento, a melhoria da capacidade industrial da UE não acontecerá de um dia para o outro. Portanto, a UE deveria comprar munições fora da UE para ganhar tempo para a indústria europeia desenvolver as capacidades necessárias.
Fornecer projéteis de artilharia à Ucrânia não só apoiaria as forças armadas da Ucrânia num momento de necessidade imediata, mas também sinalizaria a vontade e capacidade contínuas da UE para apoiar Kiev. Tal medida seria uma garantia bem-vinda para a Ucrânia e uma demonstração para os EUA da vontade da Europa de apoiar Kiev a longo prazo e de assumir uma parte maior do fardo mais amplo da defesa da segurança transatlântica.
Por último, mas não menos importante, a ajuda imporia custos adicionais à Rússia e daria à Ucrânia tempo para reconstruir e reabastecer as suas próprias forças antes de uma possível contra-ofensiva no final de 2024 ou 2025.
James Black é diretor assistente do grupo de pesquisa de defesa e segurança na filial europeia do think tank Rand, onde Ondrej Palicka é assistente de pesquisa. Zdenek Rod é pesquisador e professor da Universidade da Boêmia Ocidental e CEO do Centro de Consultoria de Segurança em Praga.
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